被急召回朝的楚怀野站在朝堂中央，面对着众人的指责，面色平静如水，仿佛这一切都与他无关一般。
“楚爱卿，对于林大人的指控，你可有什么要说的？” 御座之上，新皇语气淡淡，听不出喜怒。
楚怀野上前一步，拱手行礼，语气不卑不亢：“回禀陛下，微臣自领命前往灾区赈灾以来，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠。赈灾款项都已发放到灾民手中，绝无克扣贪污之事。至于林大人所言灾民生活困苦，微臣不敢否认，但灾情初歇，百废待兴，百姓生活困苦也是在所难免，还请陛下明察！”
“楚怀野，你休要狡辩！” 林海指着楚怀野，声色俱厉，“本官亲眼所见，灾民食不果腹，衣不蔽体，甚至还有人饿死街头！你却说赈灾款项都已发放，你这是将陛下和满朝文武当傻子吗？”
“林大人说你亲眼所见，不知是何时所见？” 楚怀野不慌不忙地问道，“灾区地广人多，林大人莫非都走访过了？”
林海脸色一僵，他哪里去过灾区，不过是听命于三皇子，故意来找茬罢了。
“本官……本官……” 林海支支吾吾，一时语塞。
“林大人既然拿不出证据，就不要信口雌黄，污蔑忠良！” 楚怀野步步紧逼，语气凌厉，“你身为户部侍郎，不思为国分忧，反而在朝堂之上搬弄是非，究竟是何居心？”
林海被楚怀野的气势所摄，吓得连连后退，脸色惨白。
就在这时，一直沉默不语的三皇子突然开口了：“楚将军此言差矣，林大人也是一片赤诚，担心灾民受苦，这才情急之下出言不逊，还请将军不要怪罪。”
楚怀野转头看向三皇子，目光锐利如刀锋，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“三皇子说的是，微臣自然不敢怪罪林大人。只是……”
他顿了顿，目光扫过朝堂之上的众人，声音冷冽如冰：“若是有人胆敢借赈灾之事，兴风作浪，污蔑忠良，那就别怪本将军不客气了！”
楚怀野的话语掷地有声，带着一股凛然的杀气，令在场众人皆是一凛。他素来以雷霆手段著称，如今这番话，分明是在警告那些心怀鬼胎之人，若是胆敢阻碍他，他绝不会手软。
三皇子脸色微变，但很快便恢复如常，他故作惋惜地叹了口气，道：“楚将军言重了，本皇子相信朝中上下皆是一心为国，绝不会有人做出这等损害百姓利益之事。”
他这番话说得冠冕堂皇，仿佛真的是在为楚怀野说话一般，但只有他自己心里清楚，他今日这出戏，不过是刚刚开始罢了。
“三皇子所言极是。” 一直沉默不语的新皇终于开口了，他语气淡淡，听不出喜怒，“楚爱卿，你初入朝堂，性子难免急躁了些，林爱卿也是出于好意，你二人莫要因此事伤了和气。”
楚怀野心中冷笑，这新皇看似是在和稀泥，实则是在偏袒林海和三皇子。他今日若是真的追究下去，反倒显得他不懂事，不识大体。
“陛下教训的是，微臣知错了。” 楚怀野压下心中的怒火，拱手行礼。
“既然如此，此事便到此为止。” 新皇摆了摆手，示意此事就此作罢，“今日便到此为止吧，众卿家都散了吧。”
楚怀野冷冷一笑，三皇子这唱念做打，演得倒是逼真，可惜他早已看穿了这背后的猫腻。
“既然三皇子开口了，那本将军自然要给这个面子。只是……”他故意拖长了声音，目光锐利地扫过林海，“下不为例！”
林海如蒙大赦，连忙跪地谢恩，连滚带爬地退回了自己的位置，再也不敢多言。
这场闹剧看似以楚怀野的胜利告终，但他心中却并无半点喜悦。他知道，三皇子今日这一出，不过是想试探他的底线，转移他的注意力罢了。而他真正想要掩盖的，恐怕另有隐情。
散朝后，楚怀野径直回到了敬国公府。刚踏入书房，便看到花向晚端坐在桌案前，手中翻阅着账册。
听到脚步声，花向晚抬起头，见是楚怀野，放下手中的账册，柔声问道：“今日朝堂之上，可是发生了何事？”
楚怀野走到桌边，端起花向晚为他沏好的茶，轻抿了一口，才缓缓说道：“不过是些跳梁小丑，不足挂齿。”
花向晚自然不会相信他的说辞，她太了解楚怀野了，越是轻描淡写，便说明此事越发棘手。她没有追问，只是走到他身后，轻轻为他揉捏着肩膀，柔声说道：“无论发生何事，我都会站在你身边。”
楚怀野闭上眼睛，感受着花向晚的温柔，心中涌起一股暖意。他握住花向晚的手，将她拉到自己身边坐下，将今日朝堂之上的事情细细说了一遍。
“你是说，三皇子有意包庇林海，恐怕另有图谋？”花向晚听完，秀眉微蹙，眼中闪过一丝担忧。
楚怀野点了点头，沉声道：“三皇子暗中豢养私兵，我觉得陛下应该有所怀疑了。”
花向晚心中明白，此事非同小可，稍有不慎，便会引火烧