朗强健不说，桀骜之色不输给你伯父。”
“多谢太后赞赏，奴才愧不敢受。”言罢傅恒谨慎的退开身子，让太后里面请。
此时，弘历也孑身迎了出来。“儿子给皇额娘请安。”
“起来。”太后笑容亲和，眼尾的凤纹不免深了一些：“哀家好些时候没来瞧你，想得慌，这会儿过来没耽误你看折子吧？”
“皇额娘快进来说话。”弘历亲自扶着太后的手，慢慢的走了进去：“儿子这会儿也没有心思看折子，赏了身边伺候的奴才杖刑，倒是惊着皇额娘了。儿子心中有愧。”
雅福看一眼皇帝身边没有人伺候，便含笑道：“请太后与皇上先说会儿话，奴婢这就去请茶。”
“劳烦姑姑了。”弘历倒是很客气，脸色也比方才好看了些。“皇额娘可觉得儿子毛躁了？儿子就是气不过，身边竟然出了这样鬼祟的奴才，到底是给朕丢脸了。”
太后心里宽慰，皇上同自己说话比从前亲昵了好些。脸上的慈惠之色也渐渐透出来，不紧不慢道：“皇上多虑了。治理朝政与治理后宫是同样的道理，陟罚臧否不宜异同，做错了事情，理当受责。否则皇威何在。”
如此一听，弘历心里也舒坦了些：“皇额娘说的极是。”
“哀家记得，先帝在时，有一年天旱的厉害，致使山东全省失收，民不聊生，苦不堪言。”太后像是念叨着过往的细碎事儿，语调很是平和，眉目里也满满都是回忆：“征税不得也就罢了，总不能看着百姓活活饿死啊。先帝宽仁，施惠民之政，打开国库发运救济粮往山东赈济灾民。这本是积德行善的好事。
可谁知，偏偏所托非人，督运粮草救灾的官吏上贪下贪，互相遮掩，将好好的大米换成了米糠，送去了山东各地。这也就罢了，可怜百姓们连这最次等的米糠都吃不饱，无辜的饿死了多少人。”
拿着帕子沾了沾眼尾，太后不忍道：“好在山东布政司还算有良心，表面上拿了受贿钱财，暗中却将实情如实禀明了先帝。你猜先帝怎么着？”
弘历横眉道：“儿子想，皇阿玛心中虽恨，却也不得不留情面，毕竟还得靠这些官吏办事。斩其首脑，令随从之人戴罪立功也就是了。”
太后赞许颔首：“皇上说的极是啊。贪官污吏令朝纲大乱，可先帝还得靠他们办事。谄臣奸佞历朝历代都有，总不能说他们真就一点功劳都没有，只不过是看怎么去用了。皇上以为哀家说的可在理么？”
脑中仔细掂量太后的话，弘历的心境豁然开朗几分：“多谢皇额娘指点，儿子明白了。”
“嗨，哀家老了，又能指点皇上什么了。左不过是皇上别嫌弃哀家罗嗦就是了。”太后再次用帕子拭了拭眼角：“人老了念想就多了，总爱想起过往的事儿。先帝在的时候，偶尔与哀家谈论用人之道，也不过是闲暇时说说闲篇的话，到底无关朝政。”
“是，儿子明白。”弘历听着外头渐渐没有了声音，知晓必然是杖刑了了。遂道：“朕防着他们，也用着他们，旁人指望从他们处得知朕的真心，朕又何尝不能通过他们，让旁人知晓朕愿意道明的真心。全凭皇额娘一语惊醒梦中人，与其生气，倒不如以毒攻毒来的奏效。”
太后不住的颔首，满面笑意：“皇上真是长大了，一眨眼的功夫，便不再是额娘怀里的襁褓婴孩儿了。可哀家总觉得昨个儿还将皇上捧在怀里头，怎么也看不够呢。”稍微停顿，太后又想起了什么似得：“哀家听闻海贵人孕中辛劳，害喜的征兆也比旁人厉害，皇上不忙的时候，多去瞧瞧她啊，毕竟是皇嗣，不得不当心。”