不多时，林充媛走了进来。她穿着一袭朴素的青色宫裙，面带几分局促，显得格外拘谨。她行了一礼，低声说道：“妾身叩见婉仪娘娘。”
“林妹妹快请起。”沈婉兮语气温柔，亲自将她扶起，“妹妹前来，定是有要事相求，且坐下慢慢说。”
林充媛抬头看了沈婉兮一眼，目光中带着犹豫，但终究咬了咬牙说道：“娘娘明鉴，妾身冒昧前来，是想请求娘娘庇护。”
听到这句话，沈婉兮并未立即表态，而是端起茶杯，轻轻抿了一口。她抬眸看向林充媛，微笑道：“妹妹何出此言？在这后宫中，大家同为嫔妃，本宫又能庇护什么？”
林充媛闻言，眼眶微红，语气中透着一丝压抑的愤懑：“娘娘，妾身知道自己的身份低微，但妾身也不想一直活在贵妃娘娘的阴影之下。这几年，贵妃娘娘屡屡找妾身的麻烦，就因为妾身从前无意间冒犯了她！若再这样下去，妾身恐怕连命都保不住了。”
说到此处，她猛地跪下，哽咽道：“妾身听闻娘娘宽厚仁慈，且能在宫宴风波中力挫贵妃，妾身斗胆恳请娘娘，若能让妾身有所依仗，妾身愿为娘娘效犬马之劳！”
林充媛的举动并未让沈婉兮露出半点惊讶，她早已预料到会有人主动投靠。贵妃的咄咄逼人让不少低位嫔妃生活在恐惧中，而她，正是这些人心中唯一的光亮。
然而，后宫险恶，任何一份忠心都可能是伪装。沈婉兮低头思索片刻，随即温声说道：“林妹妹快起来，这番话说得太过了。既然你有难，本宫自会尽力相助。但妹妹莫忘了，这后宫中一切当以皇上为重，切莫因小事伤了大局。”
林充媛闻言，眼中闪过一丝感激之色：“娘娘大恩，妾身铭记于心！妾身必不辜负娘娘的厚爱。”
沈婉兮微微颔首，亲自扶她起身，随后说道：“妹妹若有具体难处，不妨尽早告知我。我虽地位低微，但只要能帮得上忙，必不会推辞。”
林充媛感激涕零，连连点头。
送走林充媛后，方谨之走上前，低声问道：“娘娘，林充媛是个聪明人，但她的忠心恐怕未必经得起考验。您当真要接纳她？”
沈婉兮嘴角勾起一抹浅笑，语气中透着几分深意：“她的忠心是否可信，尚需时间验证。但现在，我需要有人为我传递消息，而林充媛，正好是一个合适的人选。”
“娘娘的意思是，让她试探贵妃？”方谨之恍然大悟。
“正是如此。”沈婉兮轻轻点头，“林充媛久受贵妃压制，她的怨恨不会是假。既然如此，她便是我布置的一颗棋子。我会暗中观察她的表现，若她能忠心耿耿，我自会予以提携；若她另有图谋，便让她成为贵妃的靶子。”
方谨之心中一惊，暗叹娘娘果然深谋远虑。
数日后，林充媛果然传回了有价值的消息。
“娘娘，妾身听闻贵妃近日打算以检查宫务为由，再次挑剔您的翊坤宫。她还暗示御膳房的总管，若能借膳食问题让您难堪，便可得到赏赐。”
沈婉兮闻言，嘴角微微一扬：“看来，贵妃还不甘心。既然如此，那我便借她的手，再下一局好棋。”
她看向林充媛，目光柔和而坚定：“妹妹，这次你做得很好。你只需继续留意贵妃的动作，其他事不必担心。”
林充媛连连点头，目光中带着几分敬畏。
通过接纳林充媛，沈婉兮不仅获取了更多关于贵妃的情报，还逐步培养了自己的影响力。她的温和与宽厚让她在后宫中赢得了更多信赖，但她的深谋远虑也让她暗中布下了一张更大的棋网。
夜深人静，翊坤宫的灯火依旧明亮。
“林充媛只是第一步。”沈婉兮看着窗外的月光，轻声自语，“我需要更多的人为我所用，这后宫的棋局，终有一日会因我而改变。”
翊坤宫中，沈婉兮正翻阅内务府送来的日常文书，方谨之忽然匆匆跑进来，神情有些紧张。
“娘娘，皇后娘娘派人传话，说要您即刻前往凤仪宫。”
沈婉兮放下手中的书卷，心中微微一紧：“皇后召见我，可有说明缘由？”
方谨之摇头：“没有，只说与今日的宫务有关。但奴才听闻，内务府近日处理的事务中，涉及一些争议。怕是娘娘需要小心了。”
沈婉兮沉思片刻，轻声说道：“皇后突然召见，想必不单单是为了宫务。她对我开始提防了。”
方谨之低声劝道：“娘娘，您今日需谨言慎行，万不可让皇后抓到把柄。”
沈婉兮淡然一笑：“既然皇后试探，我便顺水推舟。她想要我展现能力，我也不能藏拙。”