夜深，翊坤宫内烛光摇曳。
沈婉兮坐在案前，安静地整理着白日的思绪。她低头在纸上写下几个名字，每一个都是与皇后或贵妃有联系的重要人物。
“三年困境，我已学会如何隐忍。而如今，我要学会如何反击。”她低声自语，眼中渐渐浮现出冷厉的光芒。
这一晚，凤仪宫的试探，让她明白了一个事实：在这后宫里，要想真正活下去，唯有步步为营，借力打力，方能在诸多势力间找到属于自己的生存之道。
沈婉兮从凤仪宫返回翊坤宫后，还未有片刻歇息，便迎来了另一场不速之“召见”。这一次，是贵妃萧若兰派了人来。
萧若兰素来以心机深沉著称，后宫中人尽皆知，她不仅美貌倾城，更以手段凌厉稳坐贵妃之位。她的召见，不仅是对沈婉兮的一种试探，更是一种警告。
翊坤宫的偏厅内，萧若兰端坐在雕花榻上，穿着一身明艳的朱红宫装，鬓边点缀着几枝金饰，举手投足间尽显雍容华贵。她的嘴角挂着一抹淡笑，然而眼神如刀，直刺站在她面前的沈婉兮。
“婉仪妹妹果然是个福大命大的，这才几日，便从冷宫一步跃上了翊坤宫。”萧若兰语气柔和，却透着隐隐的讽刺，“姐姐特地请你过来，是想看看，冷宫中的日子有没有教会你一些规矩。”
沈婉兮闻言，缓缓跪下，神情恭敬：“多谢贵妃娘娘关怀。臣妾承蒙皇上恩典，得以赎罪，今后定谨守本分，不敢有丝毫妄为。”
萧若兰目光一凛，慢慢起身，缓步走到沈婉兮面前。她垂眸看着跪在地上的沈婉兮，轻轻一笑：“谨守本分？后宫中哪个不守本分的女人还能活到今天？你从冷宫里爬出来，不就是因为不甘心吗？”
“娘娘教训得是。”沈婉兮垂首，语气柔和，“臣妾从前的确年少无知，如今只求能安生度日，不再惹事。”
萧若兰挑了挑眉，伸手捏起沈婉兮的下巴，迫使她抬起头。两人的目光短暂地交锋，萧若兰的眼中透着冰冷的嘲弄。
“你真是个聪明人。会低头，也会装傻。”她松开手，转身回到榻上，懒散地倚着靠垫，“但聪明的女人多了去了，能活下来的，只有一个。”
沈婉兮没有动，依旧跪着，仿佛听不懂萧若兰言语中的威胁。
“你知道后宫是什么地方吗？”萧若兰端起茶杯，慢悠悠地说道，“这里是没有情分、没有退路的地方。你今天能爬起来，是因为皇上给了你一个机会。但别忘了，机会这种东西，是靠实力抢来的，不是靠皇恩施舍的。”
沈婉兮低下头，声音低柔：“娘娘说得极是，臣妾铭记在心。”
“铭记？”萧若兰冷笑一声，语气陡然锋利起来，“那就记住，这后宫里，只有我萧若兰是主位。你不过是个婉仪，若是识趣，就好好安分守己，否则……”她顿了一顿，眸中寒光乍现，“否则，我不介意让你再回冷宫，好好反省一下。”
沈婉兮抬起头，目光沉静，却带着隐隐的倔强：“臣妾从冷宫归来，只想过平静的日子。娘娘若有命令，臣妾自当听从。”
萧若兰眯起眼，像一只优雅却危险的猫。她上下打量着沈婉兮，似乎想从她的语气中找到破绽。然而，沈婉兮的神色始终平静如水，没有一丝波澜。
片刻后，萧若兰似笑非笑地说道：“好一个聪明的女人。你若真能一直这般乖巧，本宫倒也乐得清闲。”
从贵妃的寝宫出来时，沈婉兮长舒了一口气，脸上的平静终于稍稍松动。虽然表面看似风平浪静，但她知道，今日的见面只是萧若兰给她的第一道警告。
“贵妃娘娘已经把我视为威胁了。”她低声对自己说道，“不过，她越是咄咄逼人，我越不能退缩。”
她走出几步，却发现方谨之正等在回廊下。看到沈婉兮，他立刻迎上来，小声说道：“娘娘，奴才听说，贵妃刚刚召见了您。她……没为难您吧？”
“为难？她不过是宣示一下自己的权威。”沈婉兮轻笑，目光中透着一丝冷意，“不过，这也说明她心里并不安稳。”
“那接下来怎么办？”方谨之压低声音问。
“贵妃不是皇后，她的锋芒太露，不会轻易对我动手。她警告我的目的，是为了震慑我，让我知难而退。”沈婉兮轻轻摇头，“但我不会退。这后宫是皇后的局，贵妃不过是她的一枚棋子。真正的威胁，还在更深处。”
当晚，沈婉兮回到翊坤宫后，命方谨之整理了最近宫中的一些动向。
“娘娘，贵妃的人似乎在暗中查探您当年被贬冷宫的原因。她可能想用这件事打压您的名声。”方谨之小声禀报道。
沈婉兮沉吟片刻，缓缓说道：“她的确会从那件事下手，但我的过往早已清算，她翻不出什么浪花。倒是她自己，若太过着急，反而会露出破绽。”