买不起那块上海牌的手表，小霍然和小霍棉却不愿退而求其次，去买其他价格稍微便宜点的。
霍然对售货员请求：“叔叔，这块手表你能不能先别卖出去，等我们攒够了钱，一定来买。”
小霍棉也软糯地补充：“我们会马上攒够钱的。”
那个售货员见到两个小孩恳切的眼神，不由有些心软：“那好吧，我可以先帮你们把手表放起来，等你们一个月。”
“谢谢叔叔。”两人礼貌地朝他道别。
走出供销社的大门，霍然闷闷不乐地踢着路边的小石头。
小霍棉掰着手指数数：“一、两、二、三、四……哥哥，一个月有几天呀？”
霍然不假思索：“这个月有三十一天。”
小霍棉犯了难：“没有过年就没有压岁钱，我们要怎么在一个月里赚够十块钱……”
霍然也觉得这件事儿很难，他跟妹妹坐在家属院空地的那颗大榕树下，托着腮帮子长吁短叹。
以煤球块为首的一帮坏小子老远就见到了他们，一路惊喜地狂奔过来。
“苗正福说看到你们今天进城玩儿了？”
小霍棉闷闷不乐地拖长了音调：“对——呀——”
最敏锐的泥猴子很快发现了两兄妹都情绪低落，不解地问：“怎么了？城里不好玩？”
这回小霍棉答得倒是不假思索：“好玩的。”
尤其是跟大哥和嫂嫂一起去，可以买漂亮衣服，吃好吃的东西，还能全家人手拉手逛街，怎么会不好玩呢？
泥猴子纳了闷：“那你们在不开心个啥？”
沉默良久的霍然开了口：“你们有没有什么赚钱的办法？”
以前他和棉棉总是被关在家里干活，煤球块泥猴子他们却能漫山遍野瞎跑，肯定知道些赚钱的门路。
果然，他一问这个问题，几个坏小子都来了精神：“大哥，问我们你可算问对人了！我们捡过瓶子，挖蛤蜊，秋天还能帮大人摘板栗，都能赚点零花钱。”
霍然眼前一亮：“捡瓶子、挖蛤蜊和摘板栗，能在一个月里赚到十块钱吗？”
“那不能。捡瓶子一斤才几分到一角钱。”煤球块诚实地说，“挖蛤蜊要看运气，运气好的时候一天能赚个几角钱，运气不好几天都赚不到。”
霍然又发蔫儿了：“捡瓶子不够，挖蛤蜊也不行，板栗还得等到秋天才有……”
苗正福提议道：“其实你们要赚钱，我还有个路子。”
见他一脸神秘兮兮的表情，霍然连声催促：“你别卖关子了，快说！”
“我叔叔是家属院那外头开药铺的，他那里有收知了壳，一斤开价二十块钱呢。”苗正福说。
狗娃提出质疑：“就一破知了壳，真的能卖钱吗？”
苗正福对他的反驳很不满：“你懂啥，我叔叔说，知了壳又叫‘蝉蜕’，好像能疏散风热、利咽那个那个什么……反正就是一种很好的中药材！”
小霍然和小霍棉目光灼灼地对视。
他们可以去山上捡知了壳试试！
苗正福补充道：“不过很多大人也知道这玩意儿值钱，现在不知道山上还有没有没被人捡过的知了壳。”
煤球块好奇地问：“你们需要十块钱干嘛呀？”
小霍棉张了张嘴准备诚实地回答，但又怕煤球块把消息告诉他奶奶。他奶奶是有名的大嘴巴，到时候把他们攒钱买礼物的事情提前说出去，不是就没有惊喜了吗？
霍然跟妹妹想到一块儿去了，他淡淡地跟煤球块说：“保密。”
短短两字，把煤球块的好奇心激发到了空前高涨的程度。
他央求道：“你们就跟我说说吧，我保证不告诉任何人！”煤球块也知道自己奶奶嘴上没把门，想了想又特意强调，“包括我奶奶！”
霍然还是不信：“你对天发誓。”
煤球块三根手指朝天：“我发誓我不把霍然和霍棉赚钱的秘密告诉任何人，否则，否则就一年没有肉吃！”
对小孩子来说，一年没肉吃可是个毒誓。
难掩好奇地其他几人也跟着发了誓。
霍然这才开口：“其实也没有什么，只是我们想攒钱给嫂嫂买个手表，还差十块钱。”
听到是买手表，坏小子们的表情肃然起敬：“手表可是个精细物件呢！”
“是啊，一块手表可以买好多好多麦芽糖了。”煤球块说。
苗正福鄙夷道：“你就惦记着吃！”
“切，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！”煤球块和苗正福叽叽喳喳吵了起来，一直到分开回家还在拌嘴。
回去的路上，小霍棉慢吞吞地说：“哥哥，我想去找知了壳。”
霍然拍板决定：“明天我们就去找。”
岛屿上有海也有山，他们家属院往西边走一