两位瀚鹰帮的匪寇，均为壮年男子，膀大腰圆红光满面。
夏日上午，天气热得很，两人赤着臂膀，彪悍粗狂。
此二人的守护兽，一为七品野猪，一为六品红角牛。
有三重九阶的修为支撑，两兽均可用于坐骑，已驮着两匪到了村外。
“诶，这村害了瘟疫不成，怎一个个要死不活？”一匪满身酒气，怪异不解。
骑着红角牛的他，原是铁马府人，在入了匪伙后，放弃本家姓氏，更为牛姓，唤作牛顶山。
不过，他没一点牛的憨实，长得是身高八尺满脸横肉。
另一人也在入匪伙后，更为朱姓，名为朱野，反过来正是野猪。
他生得黑壮，模样是又丑又凶，扇风耳环状的鼻子，像极了野猪成了精。
早晨去第一家村落时，正有酒水上贡，与牛顶山一人灌了半坛，他也是酒气未散。
他哈哈一笑，“这帮孙子倒是乖巧，很让人省心啊，下个月，让他们多交一成贡品。交不齐，嘿嘿，拿胡小娘子来顶债，用几个月再还给他……诶？那边怎有个人，好像有两把刷子。”
他抬手一指，指向的正是温千岚。
“嗯？”牛顶山抬眼看了看，也是疑惑，“哪来的野种，在那装神弄鬼，要抢地盘不成？哼，先收贡，再收拾他。”
说着，二人哪会绕道去走村门，守护兽撞倒一片围栏，到了院中。
温千岚正盘坐在村门外，他感知敏锐，风声既是他的耳目，自是发觉了有两位武者到了附近。
他正沉于修炼，本未打算理会，但围栏倒地的嘈杂声，扰到他了。
呼……
他霍地睁开双眼，鬼目森森望去。
每月交贡的日期固定，郑伍杭等人，全早早地在院中等待了。
瀚鹰帮定下了规矩，交贡只时，所有人必须全出来恭候。
甭管是刚出生的婴孩，还是伤了残了瘫了，无一例外。
共三十余人，分三排齐刷刷地站着。
为防美貌引祸遭匪强抢，村中的女眷每次都要伪装一下，多点些麻子等等。尤其是郑伍杭的妻子胡氏，虽育过一儿一女，但有修为在身，身段未曾走样，风韵犹存，若不弄丑些，定被瀚鹰帮的贼人惦记。
此次，她们没去刻意乔装。
不需要了，一个个寝食不安，又染了风寒，均是面黄肌瘦，带着两个黑眼圈，哪来的美貌。
那四五岁的女娃，身子弱，面色苍白高烧不退，整日昏睡，正瑟瑟发抖地被胡氏抱在怀中。
其他年岁大些的孩童，同是气色甚差，抬不起脑袋。
便是郑伍杭，也跟得了瘟病似的。
见牛朱二人踏破围栏走进，他心头一哆嗦，不禁偷瞄了下温千岚。
他匆忙地迎上去，咧出难看的笑容，“牛爷、朱爷，您二老近来安好？”
稍后生死难料，丈夫为她们去卑贱求活，胡氏心中悲呛。
抚着怀中女娃的额角，她的眼泪再是止不住，“二妹啊二妹，娘真不该让你来这世上受罪，是娘害了你啊。”
其他人在垂着头，心中悲愤。
几位青年、壮年男子，在将拳头攥得咯兹响。
“嗯？”端坐于红角牛背上，牛顶山一扫众人神情，发觉了不对。
再看郑伍杭两手空空，没提着筐篮，也没拿百褶袋，他脸色顿时一沉，“别他娘的废话，贡品呢？”
“牛爷牛爷，您听小的解释……”郑伍杭刚说出半句话，便遭朱野一鞭抽倒在地。
啪。
朱野怒瞪两猪眼，喝问道：“差多少？”
“差九成……”话又没说完，郑伍杭又被抽翻在地。
啪。
两鞭下去，他的背部皮开肉绽。
有病患在身，再挨了两击重鞭，他一时爬不起了。
不敢叫疼，妻子二女的命系在他身上，又岂敢在此时凶横。
他跪伏在地上，求饶道：“两位爷饶命，非小的不尽力，如今刚是入夏，瓜果粮食未熟啊。近日小人一众不慎染病
，无力去捕猎，求两位爷开恩，宽限几个月，小人一定日夜劳作，丁点不差地补上，您杀了小人，日后没人为您效力了。”
郑伍杭哪敢提逃跑的事儿，不知温千岚与瀚鹰帮的关系，他也不敢乱推责任。
欲保妻儿周全，他只剩任打任骂地屈膝。
啪。
牛顶山满面怒容，一鞭抽下。
他一脸横肉挂上怒容，真是凶神恶煞，“贡品不够数，你咋不去抢，不去偷！染病，你咋不去死！”
啪啪。
越骂越怒，他皮鞭连抽。
“你个杂碎贱种，你还有脸活着。”朱野怒不可遏，手中鞭子同是轮圆了抽。