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“和诸位说这个，就是让大伙儿知道，犯案的人极有可能三十来年前就在庆朝内活动了，这伙人可能是几代经营，为的，可不单只是一个北戎村落。”老铁面色不好，连日来关务、防务、奇案，根本没多少时候正经休息，“我看这样，君则那头先出关去会一会北戎使者，问问情形；尚文呢，还是守着那北戎活口；闵之再去一趟案发地；其余人等暂且随我守关，听候调派！”
君则就是陆弘景，北戎差使跑不掉了。尚文就是萧煜，他活儿看来闲适，其实不轻省。闵之是李景隆，他胆大心细，派他跑一趟北戎村落，说不定还能看出点儿别的东西来。
老铁身为关防长官，一道命令就是死命令，命令过后，众将依令而行。
说实话，陆弘景是满不情愿出这趟公差的。虎牢关之外霜雪漫天，冻死人！而且还有个不好打发的人在那儿等着！
可，军令如山，任你说千道万，终究得去。
与北戎那边定好了日子，就在阴历二十一，今儿个都十八了，收拾收拾行装，马上就得上路。干儿子也渐渐习惯他这种被窝卷儿都没焐热，就立马开拔的行事风格了，都不用费心思哄，让乖乖在家就乖乖在家，不像老张家那个四岁的屁孩儿，一听说他爹要出远门，即刻赖地上撒泼，老张哄得屁滚尿流了，人家还不买账！
所以说么，干儿子，还是得认那大点儿的、懂事的才好。
谁曾想他那“懂事”的干儿子，当天夜里就照他脸上甩了个暗巴掌！
怎么的呢？原来龙湛当面乖乖，一转身他就抓了几件衣衫，打了包袱，远远跟在他们后边，尾巴似的随着去了！走了一整天，他居然没跟丢，要不是有个兵半夜出来尿尿，无意间撞见他，把他当细作逮了，说不定他能一直随到北戎境内！
这脸打的！还不能说他！
陆弘景暗暗蹙眉咬牙，他咬牙切齿地打哈哈：“嚯！臭小子多大了，还离不得人？！谁说干的不如亲的，这不是怕我出啥意外么，居然这么有主意，暗里跟过来护着我！”
旁的人听了只觉得他一半是臭美，一半是实情—— 也不见得是离不得他，是怕他死了，没了一张现成的饭票！
龙湛听了个两三成，大概齐知道“离不得人”和“护我”，他觉得对着呢，就迟疑着点了点头，表示自己就是这个意思。陆弘景见了没别的想头，就想暴【卒瓦】（cei）他一顿——让你不晓事！让你跟着过来往狼窝里跑！让你吃饱了撑的！
暴卒瓦只能是想想，都十来岁了，又不是三四岁的奶娃娃，挨揍不好看！
那也不能就这么轻饶了他！
干爹咬牙切齿地打着哈哈对干儿子招手：“来，你随我来。”
干儿子挺乖乖，跟着干爹进到黑黢黢、伸手不见五指的深山老林当中，心里忐忑，脚底下高高低低地走了一会儿，前边的人忽然停下，兜头给了他一个大巴掌，“你跟来做啥？！这山里虎豹虫蛇，兴许还有歹人出没，天明了就进到北戎地界，一没度牒二没拳脚功夫，你护得了自己周全么？就这么悄默声地跟着来，你是缺心眼儿啊还是怎么的？！”，本来他要说“你是想死啊还是怎么的？！”，话到嘴边又觉得不吉利，硬生生改了口，成了“缺心眼儿”。缺心眼儿总好过“死”，他见过太多的“死”，疲倦腻烦了，就愿人人都好好活着，也愿看那开得热烈的花儿，长得葱茏的草木，一切生机他都愿意搁心里存着，日后碰到不那么好看的死，能把这些热烈的生拿出来遮挡一阵，心里别那么难受。
可惜他说的这一大串话，龙湛只懂了最不曲折、最无忧思的“你跟来做啥”，庆朝话他大舌头，于是便用北戎话呜哩哇啦地一通好辩，嗓音和语调互相打架，分寸早没了，只剩个急。他着急忙慌地想让他知道自己没有旁的心思，就是要护他。
两人黑天里站着，相互看不清对方的表情，只听得见对方的急。
龙湛说到最后，调子打了个趔趄，不知道的只当是喉咙发干，梗了一下，他自己知道，那其实是一个压抑的、小小的哽咽，孤苦无依之人，舍不得刚到手的依傍，拼着死活要跟来同生共死的那一种决绝。
急到走投无路，龙湛在黑天中稳准狠地捉住了陆弘景的手。