细雨如丝，从暮色降临一直淅淅沥沥下到晚饭过后，夜空里织起的巨大雨帘打湿了枯黄的草木，寒夜如死寂般的安静，几声犬吠偶尔从深深的巷子里传来。
距淮河支流不远处的颍河岸边，座落着一处清代建筑，因位居颍河之洲，故名为余家公馆。
院子里的柿子上挂满了一串串红通通果实，在一派清灰色调里，点缀着丰收的希望。淮河人家的秋冬季节，大多是在这种的无聊和寂寞的时光里打发。
清末举人余成山的家，就住在这座占地近两亩多的院子里。余成山和老夫人由下人侍奉洗漱完毕，正等着刚过门的儿媳妇请安过后就寝。
进入余家大门快一周了，新娘子苗小翠心里还在一直悬着许多事。
有些礼数她还不全知道，临出嫁时母亲告诉她的一些细节，让她一紧张也忘得差不多了。
最让她担心的是她的新婚丈夫，这位比自己小三岁，一个十五、六岁的孩子尚且处于贪玩的年龄，结婚才三天就嚷嚷着去颍州府观灯看杂耍。
父母亲管不住他，自己刚过门的新媳妇更是说不出什么来。
马上要休息了，她自然想到要给二老请安的事来。
“父母大人在上，儿媳给二老请安了。”礼数已毕，老爷子的脸色明显有些难看。
“万金那臭小子还没回来么？”
“回父亲大人的话，还没有。”
“你作为他的夫人，以后应该对他严加管教了，毕竟你比她还大上几岁，不是说女大三抱金砖么？”
“我们年事已高，你们夫妻的日子还长着哩，再说了这兵荒马乱的年月，我不放心呀！”
“孩儿记下了。”
苗小翠退下时，老父亲安排家人余老三再打探一下儿子是否回来，并再三叮嘱将大门从里面锁死。
家人余老三提着灯笼在颍河坝的最高的土台子上向颍州城观望，西边的天空一片苍茫，连个灯影也不见，只好悻悻地转回来。
刚想关门时，门口不远处传来一阵人吼马鸣，一众人流中，个个手持火把，照亮了余家大院高高的院墙。
“且慢，那不是余老三么，我家主子黄爷驾到，还不开门远迎！”黑夜中有个粗大的嗓门高喊道。
一听是土匪黄爷黄怀银驾到，余老三的脊背一凉，吓得连路都走不好了，他肯定了解这个杀人不眨眼的魔鬼，人送外号黄坏人的唐垛湖首恶。
“老爷，夫人，不得了了，土匪黄坏人来了，赶紧躲起来逃命呀！”
余老三拼了老命去关大门，但在这帮土匪面前，他像只误入儿狼群的羔羊，毫无还手之力。
“余老三，你个秃驴，你特么的活腻味了吧，真是给脸不要脸的东西！”
拥挤人的流里，一位面目狰狞满脸胡须的恶汉举刀砍下，一道寒光，只听“啊——”地一声，余老三很快倒在血泊里，鲜血如注，从他褐色的衣服上渗出，枫树的叶子上也沾了血迹。
瞬间，这帮人进入厅堂，个个手中的刀枪闪着寒光。
“余老爷子，今天你爷爷的心情还算不错，不想杀人，我只求财不求气，你是不是得配合一下，安排你的手下，把家里值钱的都给我装起来，免得我的兄弟再动手，我不想在你这里血流过多，怕你不吉利呀！”
“我呸，你个畜生，你手上沾的老百姓的血还少吗？还在这里给我装孙子，老子我不吃你这一套，要杀要剐你有种就冲我来吧！”
余成山额头两边青筋暴起，他深知面对的土匪没有人性，就是跪下来求饶也无济与事。
此时的老夫人吓坏了，“扑通”一声跪在了地上。
“黄爷饶命，我这就安排下人给你装家里值钱的东西，你可千万别杀人啊！我们家老爷他心脏不好。”
“不行，你这个老东西糊涂了，他们是人么，他们是帮畜生，你指望畜生对你有感情么？你怎么这么傻呀！”余成山被人刀架在脖子上，仍然向着老夫人怒吼。
“哈哈，你这个该死的老家伙，看来你是要钱不要命了是吧，弟兄们，不劳烦老夫人了，你们给我进去搜，啥好拿啥，什么值钱拿什么，一点都不能给他们留，我看他们以后还牛皮不牛皮。”
黄怀银手里握着土铳（当地称土冲子），对着半空“嘭嘭”开了两枪，斜冲着天花板的枪口瞬间冒出了两团火焰，他对着枪口吹了吹，蓝色的余烟在厅堂里缭绕，一股难闻的硝磺味呛得人嗓子直发痒。
“畜生，你们不得好死，你们对老百姓作的恶八辈子都还不完，就是做鬼我也不会放过你们！”余成山像头愤怒的狮子，被一帮人牢牢地把控着，土匪手上闪着寒光的刀子，已经在他脖子上拉开了口子，鲜血一点点渗出，很快滴在他雪白的内衣领子上。
老夫人从众人的包围中挣脱出来，一头撞向黄怀银。
“畜生，我给你们拼了，你们不得好死！”
黄怀