只见这贵妃娘娘，身着华丽的霓裳羽衣，头戴八宝攒珠钗，步履轻盈地穿梭于花丛之间，其容颜倾城，却难掩眉宇间的那股傲气与算计。
“哼，谢以琼，你不过是仗着世子妃的身份，才得以在皇后娘娘面前露脸。”
贵妃娘娘轻声细语，却字字如刀，直刺向一旁被她刻意拦下的谢以琼。
“若非如此，你区区一介四品文官之女，怎配与我同处在这御花园中？”
谢以琼闻言，眉头微蹙，目光中闪过一丝不悦，却仍保持着应有的礼数与沉稳。
“贵妃娘娘言重了，以琼自知身份卑微，从不敢有丝毫逾越之举。今日若非有要事需面见皇后娘娘，以琼也不愿打扰娘娘赏花之雅兴。”
贵妃娘娘闻言，嘴角勾起一抹冷笑，似乎对谢以琼的谦恭并不买账。
“哦？要事？莫非是又想在皇后娘娘面前卖弄你的那点小聪明，企图博取更多恩宠？”
贵妃的母家与宁王府向来是敌对势力，年轻时又与宁王妃有所矛盾，便十分看不惯宁王府的所有人。
谢以琼心中一凛，她深知贵妃娘娘对自己的敌意由来已久，皆因自己身为世子妃，在宁王府中颇得人心，无形中成为了贵妃眼中钉。
但她面上却不露声色，只是微微欠身，道。
“贵妃娘娘多虑了，以琼此行，只为向皇后娘娘请安，并无他求。”
贵妃娘娘却不依不饶，她轻移莲步，缓缓逼近谢以琼，眼中闪烁着挑衅的光芒。
“既是如此，那便在此多陪陪我，待本宫赏完这园中的牡丹，再一同前往皇后宫中，如何？”
谢以琼心知，这牡丹园面积广阔，赏花之名，实则是要拖延她的时间，让她错过觐见皇后娘娘的吉时。
一旦如此，不仅是对皇后娘娘的不敬，更可能让宁王府在宫中的地位受损。
她心中焦急，面上却仍保持着冷静与从容，思索着应对之策。
正当此时，一阵微风吹过，带来了远处桂花的清香，也吹动了谢以琼的衣袂与发丝。
她灵光一闪，计上心来，嘴角勾起一抹淡然的微笑。
“贵妃娘娘，以琼虽不才，却也略懂些园艺之道。适才见这牡丹虽艳，却似乎少了些生气，若得娘娘允许，以琼愿为娘娘指点一二，让这牡丹更加娇艳欲滴，如何？”
贵妃娘娘闻言，微微一愣，她虽对谢以琼的提议心存疑虑
但转念一想，这园中的牡丹的确是她精心培育，若能借此机会让其更加完美，也未尝不是一件美事。
于是，她点了点头，眉眼一挑，问道。
“哦？你既有此等能耐，那便说来听听。”
谢以琼见状，心中暗自庆幸，她缓缓走近一株牡丹，轻抚其花瓣，轻声说道。
“娘娘请看，这牡丹虽美，但叶间却略显稀疏，若能在其周围种上几株翠竹，既能增添几分雅致，又能借竹之清幽，衬得牡丹更加娇艳。”
她顿了顿，余光瞥见贵妃娘娘听的认真，心中暗自松了口气，又继续说道。
“再者，这牡丹需得晨露滋养，若能在夜间派人以细竹筒收集露水，清晨时分再轻轻洒于花瓣之上，定能让牡丹更加光彩照人。”
贵妃娘娘听得入神，眼中渐渐露出了赞许之色。
谢以琼见状，心中更加有底，继续道
“此外，娘娘还可命人在园中设下几处流水景观，水声潺潺，既能增添园中生机，又能让牡丹得以水声之滋养，更显生机勃勃。”
贵妃娘娘听罢，脸上露出了满意的笑容，她拍了拍谢以琼的肩膀，红唇一勾笑道。
“想不到你竟有如此才情，倒是本宫小看了你。罢了，你既有此等好主意，本宫便不再留你。你且速速前往皇后宫中，莫要误了时辰。”
谢以琼心中一喜，面上却仍保持着谦逊之色。
“多谢娘娘体谅，以琼这便告退。”
说罢，她转身欲走，却又似想起了什么，停下脚步，转身对贵妃娘娘道。
“娘娘，以琼还有一言相赠。这园中之花，虽美，却需人精心呵护。而人之心，亦如花般娇嫩，需以真诚与善意相待，方能长久。”
贵妃娘娘闻言，神色微变，但随即又恢复了常态，她轻笑一声，道。
“你这嘴皮子倒是挺利索，罢了，本宫记下了。你且去吧。”
谢以琼微微欠身，行了一礼，便转身快步向皇后的宫殿行去。
她心中明白，今日这一番应对，虽暂时摆脱了贵妃的刁难，但宫中的斗争却远未结束。她需得更加谨慎小心，方能在这波谲云诡的京城中立足。
一路上，谢以琼步履匆匆，却也不忘观察四周。
她见御花园中的景致虽美，但每一处都暗含着宫中的势力分布与人心向背。
谢以琼心中暗自思量，如何才能在这复