，辞别离开。
母子徒步行走，走着走着，犬子觉得路不对，问阿言：“阿母，我们这是要上哪去？”阿言说：“去你姑姥家。”
姑母年迈，往年来丰里，总是要和阿言说说话，她三番五次想将阿言嫁掉，帮阿言物色夫婿。无奈这侄女倔强不肯，她老人家也只能无可奈何。
壶乡路远，无马无车，只靠步行。母子俩走走停停，午时靠在路旁树荫下歇息。得亏带了豆饼，母子分食。
走至壶乡姑母家已是午后，远远便见着一栋大宅院，犬子以往来过，认识这里。
阿言牵着犬子上门，姑母家的仆人认识她，将他们引上堂。
仆人进屋禀报，不会一位瘦小的老妇人跌跌撞撞走出来，见到阿言和犬子，连忙将两人揽入怀。
“阿言啊，你们这是搬到哪去了？”
“阿章太不像话，就听那恶婆娘的指使，真没良心！”
老妇人边说边哭。阿言默然垂泪，并不言语，她从未说兄长一句不是。
“姑母，我和犬子搬到竹里，有一个多月了。”
阿言揩去眼角泪水，和姑母述说。
老妇人执住阿言的手，不住的点头，她这些时日，没少担心这对母子。
“你们怎么往竹里去，搬来姑母这边住，吃用住都有。”
老妇人家大业大，是殷富的人家，怎会没有一间房给他们母子住。
“竹里那边有房子，也种了田，犬子能干，捕鱼采菇子，我再织些布，没挨饿。”
阿言并不想前来依附姑母，所以才去了竹里。姑母自然是和她亲昵，然而她不想给姑母添麻烦，也不愿再依附他人而生活。
“犬子，你站起来，给姑姥看看。”
犬子站起身，身姿挺拔，不卑不亢。
“这孩子，像极了那人。”
老妇人拍了拍犬子的肩膀，颇为感慨。
“你为这孩子，任由姑母帮你谈了多少婚事，都不肯再嫁。”
阿言听着只是苦笑，她去嫁人，那犬子怎么办。
“要是找个人嫁了，也不用吃这么多苦，遭阿章那恶婆娘这般欺凌。”
老妇人对阿禾深恶痛疾，在老妇人看来，阿章懦弱，一切都是阿禾在撺掇。
“姑母，犬子也快长大了，这么些年都过来了，不差这三年五载。”