日子就在廖先生摇着头的“之乎者也”中悄然飞逝而去。
纪王内敛，卫王温和，郭士安直率，姜曈仗义。燕王是插科打诨睡觉逃课的混世魔王，齐邑相对就是个清净自然与世无争的小神仙。加上周珷张扬明媚，姚宝瑛大方爽朗。一群人上学的日子也算过得有滋有味。
至于齐王和裴延良，也从活泼可爱的小孩子逐渐长成少年郎君的模样了。
大雪节气正逢周珷生辰，白日周珷和姚宝瑛去后宫拜谢皇后及众多妃母祝福赏赐，午饭就在皇后立政殿与众位妃嫔一起吃了。
等几位妃嫔都走了，皇后打发周珷去找连贵妃喝茶水，单独留下姚宝瑛问话。
“我的儿，你素日最细心了，明年三郎和四郎拣选王妃，你也来帮我看看，哪家姑娘好。”
姚宝瑛看皇后手里厚厚一沓名册，心知这也不是她能去看的，便笑道：“臣只觉哪家姑娘都好，个个都是千灵百巧的妙人，只看皇后是更喜欢会弹琴的，还是女红好的呢？”
反正这两样姚宝瑛都不好。
皇后又叹道：“阿五也逐渐大了，再过两年就要出降，我的身边就没有贴心的姑娘了。”
姚宝瑛汗毛都要竖起来了，皇后这不就是在试探她愿不愿意做王妃吗？纪王母族高氏在朝上附和和圣人对抗的世家，卫王又整日汤药离不开嘴边，太医断言天命不永。只肖她脑子清楚，就知道这两个大王没一个堪嫁的。
果然，皇后拉着姚宝瑛的手，和煦道：“大郎家的素日像个闷嘴葫芦，一句话说不出来，我身边正缺你这样一个灵巧贴心的小娘子啊。”
姚宝瑛即刻跪地表忠心，说道：“能得皇后看重，臣万死难报，愿做女官侍奉皇后，为皇后排忧解难。”
皇后神色依旧和蔼可亲，略微蹙眉嗔怪她：“儿啊，你怎么犯起糊涂了！宫中女官不得恩旨不能出宫许嫁，你名为内官，在我心里与阿五一样，是我女儿呢。这么标致的模样性情，留在宫里岂非可惜。如今我也实话告诉你，陆德妃就看中了你，要为大郎讨去做侧妃，我可不许，我身边养出来的好孩子，如何当不得一个正经王妃。高贤妃倒识趣些，来与我说了几次，说你们这几年一同读书，你的人品才干她都看在眼里，也要把纪王府托付给你。”
姚宝瑛惶恐再请：“承蒙圣人和皇后抬爱，臣得以入侍宫廷，既赏官位俸禄，逢年过节也额外恩赐家人，臣愈发感激天家恩德，只求兢兢业业为皇后分忧，如今几位大王成年在即，宫中琐事繁忙，焉有臣抽身而退的道理。”
做王妃又如何，她在至善殿过了几年世外桃源般的日子，如今教导齐王骑射已有几年，好容易处得如亲姐弟一般，这时候叫她出宫做王妃，做齐王的嫂子，那她还攀附个什么劲？
算账、学习、教导弟妹、整理案卷、和其他女官打交道，干着和家里差不多的活，却能够获得圣人和皇后的赏识，更有优待恩赏，她还代表姚家和明家站队齐王。两两相比，谁要打王府里的白工啊。都是看人脸色过活，看圣人和皇后脸色不好过看丈夫脸色？
皇后幽幽叹道：“可知我们家欠了你们家一个王妃的位置啊。但凡我的二郎还在世，我是断然不肯把你许给这三个小子的。”
姚宝瑛更不敢接这句话，皇后这是问她不肯做王妃，是意图太子妃乃至皇后的位置吗？
三次了，姚宝瑛算着该磕头了，于是又恳求道：“为国尽忠，为君分忧，这是臣下的本分。臣本是为公主伴读而进宫的，承蒙圣人皇后爱才，命臣教习齐王弓马，公主未嫁，齐王更未长成，没有臣提前嫁人的道理。皇后的厚爱，臣不胜感激。”
皇后再扶起姚宝瑛，惋惜道：“你既再三推脱，只叹小子无福了。”又道：“你进宫几年一直勤恳，叫我省心许多，我是该嘉奖你的。”说着敲击铜磬，片刻就有司言女官进门侯旨。
“传我旨意，尚仪局典籍姚氏进六品司籍，晓喻内宫。”
司言女官领声去了，姚宝瑛则叩首谢恩。
夜间众人又一起聚集在齐王所居的尔思堂里摆宴烤肉喝酒。只因尔思堂的厨娘手艺最佳，齐王自请摆宴为亲姐庆祝，于是周珷欣然前往。
一众诗书用具吃喝玩乐的礼物之中，齐邑送了她一只龟壳，这本是占卜用的礼器。奇在龟壳触手生生温，质地洁白坚硬，光泽极好。
“你小小的年纪，怎么也热衷上求仙问道的事情了？”周珷好奇摇了摇龟壳，又捏在手里把玩起来。齐邑羞赧微笑，只道：“遇事不决可问它。”
周珷下意识想如同前几年那样去揉齐邑脸颊，刚把手伸出去，恍然发掘齐邑已经长大，几乎与自己一样高，少年玉成，倜傥风流，再不能像小时候一样揉搓了。
今日饮酒是郭士安从家里带来的两坛琥珀色的葡萄美酒，尔思堂的奴婢内侍们架起炉火烧酒，另一头又炙烤羊、猪、鹿、兔等几种鲜肉，还有厨娘新鲜烙的麦饼。
齐王先道：“今日有几件喜事，