圣人皇后常于太阳西斜时驾临至善殿，考问儿女学业。
近来殷、濮、连、陆等几家为了田亩和盐税的事情在朝堂上吵得不可开交，裴敏行至沂州半年，弹劾他的奏疏如同雪花一样飞到紫宸殿圣人的案头上，裴敏倒是在沂州大刀阔斧杀人改制，转头家里已经被扣了十几顶罪证，裴敏的兄弟和儿子女婿，但凡在场上为官的，没有不被几个世家大族为难的。可见沂州水深，阻力之大。
裴延良作为裴敏之孙，也从一开始的担惊受怕，变为坦然了。
又一日晚饭前，圣人来到至善殿稍留片刻，只听齐王背过一段书后，褒扬了两句，就被内侍催促去紫宸殿与几位宰辅共商国是。
周珷得到圣人一句：“有些稳重了。”
纪王、卫王和燕王则如同雏鸟盼食一样眼巴巴地祈盼，圣人却满心满意只有齐王一人，连一个眼神都没有分享出来。
姚宝瑛等人更是只配在一旁作壁上观，早就明白这就是天家。
圣人眼里只有皇后生的才是儿女，对待纪王卫王等人其实与姚宝瑛姜曈他们没什么分别，不生事就好，能有点用就更好了。裴延良和姜曈辅导齐王经书，姚宝瑛和郭士安教导骑射，齐邑陪着说话逗趣，学点佛道杂学。他们各有所长，也带着齐王进益。纪王并不能看上这些哄小孩子的把戏，大多是时间还是自己捧书学。
皇后为圣人诸子女之母，在圣人走后接替关怀几人的日常起居，她确实能够待各妃妾所生的庶子几近一视同仁，言语之间都是一样的关怀亲厚，又多多叮嘱他们兄友弟恭和睦相处。周珷本来总有一箩筐的话要倾诉吐露，可今日皇后来了，她却悻悻站在姚宝瑛身前，一言不发。
皇后也觉得奇怪，不过倒十分喜欢：“阿五上学这段日子才真有些女孩儿样子了，这样沉静庄重，就很好。”
天将擦黑的时候皇后就要返回内宫立政殿，临去时又道：“淑妃前几日说想念两个丫头了，你们两个与我一道回去吃饭吧。晚上做乳酿鱼。”周珷素爱吃鱼，又喜欢和淑妃往来，平时听闻应当早就喜滋滋跟着去了。今日只是闷着头行礼说好。
方淑妃与皇后同岁，又是同一年入潜邸，她性开朗，喜说笑，又好养猫逗狗，是个美而风趣的妇人。她所居住的望仙殿与皇后居所最近，姜方两家又有姻亲，因此比一般妃嫔亲厚一些，二人常在一处闲谈打发时间。
她们来到立政殿时，方淑妃已经张罗好了一桌菜肴。见礼后就去抚周珷的面庞，喜道：“瞧咱们阿五，气色越发好了。前日小六回来吃饭，说你们还带他打球呢。阿弥陀佛，难为你们哄着小六玩。”
周珷换上一副温婉乖巧的样子，应道：“想着阿娘和方姨，可不就一脸喜色了吗。”
方淑妃更喜，拉着周珷和姚宝瑛去落座，连连道：“今日的鱼我看着厨娘做的，另有蟹黄饆饠，葱醋鸡和蟹肉夹花平截。”又不忘正净手的皇后，笑言：“还有鸢鸢阿姊爱吃的炙虾。席上多是些水里的东西，一会儿再吃一碗热热的鸭花汤饼，发了汗夜间再乘凉消暑，哎呀，再舒服不过了。”
皇后卸下大帔和沉甸甸的金凤冠，难得放松下来，做个温柔和蔼的阿娘。笑着冲方淑妃道：“可说你日常爱吃爱玩，比阿五和大娘还像小孩子。一会儿齐尚食和许尚食带中秋节宴的食单来，正好抓住你帮着我看。”
食后皇后摇着扇子打盹儿，叫周珷和姚宝瑛背几句靖节先生的诗作来听，两位少女的清脆嗓音格外婉转，伴随着殿内馥郁的百合香，盛夏过后蝉鸣仍未停歇，夜间偶尔有凉风从殿外来，叫人神清气爽，方淑妃倚在皇后身边抱着一只雪白的狮子猫轻抚顺毛。齐、许二位尚食来时便见这样一副其乐融融的局面。
正巧背到：“曷不委心任去留？胡为乎遑遑欲何之”见两位女官到了殿内，于是后句“富贵非吾愿，帝乡不可期”便戛然而止了。
皇后眯着的双眼缓缓睁开，示意二人可禀了。
“日前下属掌膳女官景六儿新置了一道点心，下官觉得不错，借今日的时机，特请皇后来尝。”齐尚食一招手，便有侍婢送来一道雕漆食盒，起开以后似是盛在琉璃盏里一座酥山，定睛看过发现不是，不似酥山厚重绵密，是浇了乳酪的糯米饭，却又透露出一股清新的香气来。
“我和嫮娘都有年纪，夜里不好吃这么凉的东西，叫阿五和大娘尝尝吧。”皇后只看了一眼就叫拿走，转眼和方淑妃看起食单名录来。
周珷和姚宝瑛都尝了一口，只觉一股寒气入体，暑气顿时消散了下去，舌尖初觉一点辛苦，而后便是清香的甜，令人回味无穷。
齐尚食笑道：“这是糯米饭混了蔗浆蒸出来的，又加了龙睛粉，龙脑细末和冰片，用竹篓吊到冰凉的井水里几个时辰，冰透了才拿来，用来消暑最好不过。”
许尚食适时补充道：“景掌膳取了个名字，叫清风饭。”
皇后不待周珷说好吃与否，只道：“赏她十匹绢。”
方淑妃看完食