火苗跳跃着舔着灶膛，锅里水开了，碧青的麦粒随着沸水上下翻滕，清香
小麦气味盈满整个厨房，苏樱慢慢往灶膛里加着柴，心神不宁。
应该不会。初六那天的事，到今天也不过才十天，哪里就有征兆了。况且哪里就有那么巧，不过就那么一回，怎么就能出事。可为什么，癸水到现在还不曾来。细算算的话，都已经过了大半个月了，上次还是在崔家的时候，这些天里紧绷焦虑，连自都忘了个一干二净。
应当只是巧合。苏樱定定神，往灶膛里又加了一根柴，毕竟在那件事之前，癸水就已经迟了许多天。“不用再添柴了，”阿周道，“青麦嫩，打一滚就熟透了。”
苏樱连忙从灶膛里往外撤柴火，火钳没夹住，一根冒着火苗的柴火突一下掉出来，“小心!”阿周一个箭步冲过来拉开她,那些火苗擦着脚边落下
灶前的软柴被火引着，呼呼地跟着冒火苗，苏樱被阿周拉在旁边，心里砰砰乱跳着，看着阿周铲了柴灰埋住火，急急问她:“没烫到吧?”“没有。”苏樱定定神，“我没事，周姨没烫到吧?”
“没事，”阿周还是不放心，拉着她到门前光线好的地方细细看了一遍，确定没有烫到，这才松了一口气，“你做不惯这个活，快别忙了，我一个人就行。厨房热，你去屋里歇着吧，等饭得了我叫你。”着动作一晃一晃。
苏樱不想走，这时候心神不宁，只想边上有个人，免得自己一个人胡思乱想。搬了把胡凳坐在门槛跟前，看着阿周将煮熟的青麦捞在盆里，拿油拌匀了放凉，又在小石磨上细细磨了起来。青油油的麦粒从磨眼里进去，出来时就成了绿色的小条条，石磨的声响缓慢悠长，阿周低着头，几缕头发散落下来，随心中生出一种久违的，静谧的感觉，冲散了方才的惶恐无助，苏樱托着腮，专注地看着。
印象中母亲是从不下厨的，所有与厨房有关的记忆都来自阿周，夏日给她做解暑的香需饮、蔗浆，冬日给她暖身的鸡汤、骨汤，春分秋分之时用益母草煮鸡子，是有益女子的。阿周就像母亲的另一个化身，默默填补着母亲客于给她的东西。但母亲有时候也会流露出少有的温情，锦城冬日比长安暖和，雪是极少的，偶尔若是下了，母亲便会采了梅花上的雪，在小厅支了茶釜，教她烹茶。帘外雪花飘着，屋里焚了香，被炉火一催，沁人的暖意，她挨着母亲坐着，看母亲用一把包银的茶碾，细细碾出茶粉她的茶艺，来自于母亲传授，画技也是，为数不多温馨的时光似
都是在传授技艺时，母亲与她更像是师徒，而不是寻常的母女之间。苏樱怔了下，别人家的母女相处时是什么情形呢?她不曾见过，也就无从想象，心里突然生出一种难以言说的复杂滋味。假如她有了。
这念头如此不详，让她猛一下打了个寒噤，急急开口:“周姨，我帮你弄吧。”
起身，几乎是从阿周手里抢过那小小的手柄，推得石磨飞快地转起来，吱扭吱扭的响动，余光里瞥见阿周探究的目光，心里没着没落的，总觉得必须说点什么打破这不祥的寂静，急急说道:“周姨，母亲生我的时候是什么情形，她喜欢我吗?”话一出口，自己也怔了下，她是从不问这问题的，无论答案是肯定
就不再纠结于此了，此时心烦意乱，竟还是问出了口。
阿周怔了下，有点迟疑:“记不得了。”
记不得是说母亲生她时候的情形吧。可母亲呢，是否爱她。明知道不该问，此时只是忍不住:“我小时候母亲是亲自带我吗?还是交给乳母?”“这个，这个，”阿周支吾着，忽地伸手拿过手柄，“你歇着吧，我来弄。”
苏樱怔了下，直觉她有些慌张，抬眼看时，她目光与她一触立刻转开，低着头一圈一圈磨了起来。她不愿意回答她的问题，她在回避。苏樱看着她:“周姨，你有什么事情瞒着我吗?”
“没有。”阿周很快否认，再抬头时，神色镇定许多，“小娘子出生的时候我并不在夫人身边，所以很多情形我也不很清楚。”苏樱有些意外，阿周六七岁进崔府后就一直服侍母亲，怎么在那个关键的时候不在母亲身边呢?“那时候是谁陪着母亲?”“我不知道。”阿周的声音低下去，“那时候我在长安，夫人成亲、生小娘子我都不在跟前，一直到小娘子满周岁，阿翁才送我去锦城服侍。她说的阿翁，应当是指外祖父吧，外祖为什么把母亲最贴心的侍婢留在长安，过了那么久才送过去呢?苏樱想不明白，听见阿周低柔轻缓的语声:“我虽然不在，但是后来听阿郎说过，夫人没找乳娘，是自己养的小娘子，小娘子学走路学说话，也都是夫人手把手教的。苏樱怔了下，后知后觉地，生出一股不知是欢喜，还是释然的晦涩滋味，至少在最初的开始，母亲应该是喜欢她的吧。吱扭吱扭的响声中，阿周又开始磨磨，苏樱咬着唇看着，那些话呼之欲出，又极力压下去。
迟了大半个月了，她的癸水。也许已经发生了最坏的事情。可也许只是巧合，身体不好时，癸水的日期也会紊乱，这点她是知道的。要不要告诉阿