「哎呦喂，我的小祖宗，您可算是回来了！这皇宫里的山珍海味啊，可都堵不住您老人家的嘴，您要是在不回来，老奴我这条老命，可就要交代在这儿了！」叶雪缨前脚踏进将军府，府里管事刘伯那夸张的哭嚎声就响了起来。
叶雪缨无奈地摇摇头，这刘伯，还是这副德行，一点没变。她一把扶住作势要给自己跪下的刘伯，爽朗地笑道：「刘伯，您老就别折腾我了，我这不是好端端地回来了吗？您要是再这么哭丧着脸，不知道的，还以为我叶雪缨打了败仗，回来被抄家了呢！」
刘伯被她这番打趣逗得哈哈大笑，一边抹着眼角并不存在的泪水，一边说道：「哎呦，我的好将军啊，您这要是打了败仗，那这天底下，可就没有能打胜仗的将军了！」
叶雪缨笑着摇摇头，将手中马鞭递给一旁的小厮，问道：「我弟弟呢？这小子，又躲哪儿偷懒去了？」
刘伯连忙答道：「哎呦，我的将军哎，您可冤枉小少爷了，小少爷这会儿正在书房里，说是要抓紧时间温习功课，准备今年的秋闱呢！」
叶雪缨挑了挑眉，这倒是稀奇了，那小子，什么时候对读书这么上心了？「走，去看看他。」
书房里，叶清竹正襟危坐，面前的书桌上堆满了各种书籍，他一手执书，一手握笔，眉头紧锁，一副认真学习的模样。
「哟，这不是咱们家的叶大学霸吗？怎么今天这么用功啊？太阳打西边出来了？」叶雪缨倚在门框上，似笑非笑地看着他。
叶清竹被她这突如其来的声音吓了一跳，手中的书差点掉在地上，他抬头看见叶雪缨，脸上顿时露出惊喜的神色，连忙起身迎了上去：「姐！你回来啦！」
他这一声「姐」叫得那叫一个亲啊，听得叶雪缨心里舒坦极了，她笑着揉了揉叶清竹的脑袋，说道：「怎么？才多久不见，就不认识你姐了？」
叶清竹嘿嘿一笑，说道：「哪能啊，这不是太久没见到你，想你了嘛！」
叶雪缨看着眼前这个眉清目秀，唇红齿白的少年，心里一阵感慨，时间过得真快啊，当年那个跟在自己屁股后面「姐姐，姐姐」叫个不停的小奶娃，如今都已经长这么大了。
「行了，别贫嘴了，跟姐说说，你小子什么时候转性了，居然开始认真读书了？」叶雪缨笑着问道。
叶清竹脸上闪过一丝不自然，他轻咳一声，说道：「这不是，这不是眼看着就要秋闱了嘛，我身为叶家男儿，自然要为家族，为姐姐争光啊！」
叶雪缨看着他不自然的神色，哪里还不知道这小子是在敷衍自己，不过她也没拆穿他，只是笑着说道：「好，有志气！姐相信你，你一定可以的！」
叶清竹被她这鼓励的眼神看得心里一阵发毛，总觉得自家姐姐好像看穿了什么，他连忙转移话题，说道：「姐，你这次回来，是要在家里待多久啊？」
叶雪缨还没来得及回答，就听到门外传来一阵吵闹声，紧接着，一个尖锐的声音传了进来：「哟，这不是我们的大将军回来了吗？怎么，这次回来，是又立了什么大功，回来领赏来了？」
叶雪缨脸色一沉，这声音，化成灰她都认得，除了叶家那个只会搬弄是非的叶娇儿，还能有谁？
她转身看向门口，只见叶娇儿一身桃红色衣裙，头上插满了金银首饰，脸上画着精致的妆容，正趾高气扬地站在那里，在她身后，还跟着几个丫鬟婆子，一个个都一副狗仗人势的模样。
叶雪缨坐在铜镜前，任由侍女摆弄着自己的一头青丝。
「将军，您说这三皇子突然宣您去，是有什么要紧事啊？」侍女一边熟练地编织着复杂的发髻，一边忍不住好奇地问道。
「谁知道呢。」叶雪缨漫不经心地把玩着一块玉佩，那是华辞墨前些日子送她的，说是特意寻来的上好暖玉，可以缓解她征战留下的旧疾。
说实话，这块玉佩她一直贴身带着，的确温润舒适。只是这华辞墨，表面上温润如玉，实际上心思深沉，谁知道他葫芦里卖的什么药。
「不过话说回来，三皇子对将军可真好啊！听说今儿个宴会上的桂花酿，都是特意从江南运来的，就为了让将军尝个鲜。」 侍女语气里满是羡慕。
「那又怎样，还不是想把我灌醉了套我的话？」叶雪缨嗤笑一声，「他当我是什么人，一杯酒就能收买？」
侍女吐了吐舌头，不敢再接话。
叶雪缨站起身，将华辞墨送她的玉佩塞进战袍里，遮的严严实实。「走吧，去会会这三皇子，看看他到底想耍什么花招。」
……
华辞墨的书房，布置的倒是雅致。一进门就能闻到淡淡的檀香味，书桌上整齐地摆放着文房四宝，旁边还放着一把古色古香的琴。
「叶将军，请坐。」华辞墨起身，亲自为叶雪缨倒了一杯茶。
叶雪缨也不客气，接过茶杯，却并没有喝，只是放在鼻尖轻轻嗅了嗅：「好茶，三皇子倒是懂得享受