「将军，将军！」一个年轻士兵的声音在黑暗中响起。
叶雪缨吃力地睁开双眼，发现自己正躺在帐篷内的床上。她坐了起来，士兵见到她醒来，脸上露出了欣喜的表情。
「将军，你终于醒了。」士兵说。
她揉了揉太阳穴，感觉头痛欲裂，记忆的碎片开始在脑海中拼凑成完整的画面。是那个黑衣男人，那个神秘而邪魅的男子，是他救了她。
「我昏迷了多久？」叶雪缨问。
士兵回答：「已经两天了，三皇子殿下一直在等您醒来。」
她猛地意识到什么，掀开被子就要下床。士兵立刻上前扶住她，她说：「带我去见皇子殿下。」
士兵迟疑了一下，最终还是服从了她的命令。
在帐篷内，她见到了那个如同神只一般降临的男人，华辞墨。他的背影挺拔又带着丝丝的孤寂。听到她走近的脚步声，他转过身来，目光带着一丝复杂的情绪。
「叶将军，你觉得如何？」他的声音一如既往地平静。
她凝视着他，说：「是您救了我吧。多谢。」
华辞墨点头，「应做的。既然你醒了，我就放心了。」
他的眼睛仿佛要看进她的心底，她不免感觉到一股从未有过的悸动。
她让士兵布置了新的防线，这让士兵们对她的能力更加信服，她的威信也得到了巩固。
在这段时间里，叶雪缨总会不自觉地回想和华辞墨的那次对视。他的眼神，以及那种只可远观不可亵玩的态度，都让她觉得他仿佛是在尘世之外的存在。
虽然她身为晟国女将军，但她也明白自己的位置。对那种难以捉摸的皇室之子，保持距离是必要的，即便她的内心并不像外表那样平静。
然而没过多久，二婚的消息却不知怎么传了出去。一时间，皇权高台上笼罩着一种风雨欲来的烦躁不安，每个人的表情都变得凝重起来。
「不要相信传言。」华辞墨投给叶雪缨一个安定的眼色，继而曲指发出疾速的声音。然而他的耳根子微微发红，因为欲望，因为愤怒，因为被欺骗的陷落感。他却没有将情绪渲泄出来让叶雪缨看见。
「这一定是有人故意在制造谣言，一定是有人在故意陷害你。」他向她承诺，「我一定要查出这个幕后黑手。」
叶雪缨也感知到这个水深火热氛围，明白了这必然是中心人物的错——自己。于是她从紧张的缘由慢慢道来，同时竭力让自己的表情至少能看到「梨花带雨」的弱气，但她天生相貌就看不出软弱的模样。
「这样吧，吃过午饭，我与你，还有你那个所谓父亲、兄弟，以及幕后的大夫人和嫡姐，大家坐下来商议一下，你们意下如何？」她轻轻揉捏着华辞墨的衣袖，寻求着他的怜惜。
午后，圆月的门庭前，华辞墨以强者的身份站在比他低一阶的半圆实木桌前，他的身后站着五名身高体宽的壮汉，他们一起作为护卫和见证者，同时，护卫他面前这群人的安全。虽然五名壮汉此刻面无表情，如雕像一般，但每个都有挑叶雪缨一百回的力量。
众人在桌前落座，除了各自的心态以及背后的算盘，各人脚下都有明晰的立足之地，心怀鬼胎稳定着脚下的影子。华辞墨知道，每个人无论作出怎样的抉择，他都能够拂晓收回天空乌云，涅盘而重生。
他不由得看向旁边的叶雪缨，此刻的她竟也会有些紧张，她握住他的手臂，让他的肩膀无比沉重，就像是已被附体，后面的使命也附加在他的身上，不可再逃避。
「雪缨，雪缨，」他呼唤着她的名字，像是要告诉她，「我愿与你一起抵挡这世界。」
晟国的皇城内，晨钟暮鼓之声渐渐褪去，夜幕散尽时分，慈悲殿内传出了庄严而又不失悠扬的佛音。叶雪缨一袭黑衣，肩扛星辰剑，眉宇间透着肃杀之气，她站在殿外，举目望去，是壮丽的宫殿背后那一抹初升的朝阳。
「呵，今日的太阳倒是红得发紫，看来京城要变天了。」叶雪缨冷哼一声，声音不大，却足以让身旁的小太监战栗。
「叶将军，这话从哪里说起？」小太监颤声问道。
叶雪缨薄唇微启，声线中透露出不容置疑的决断力，「朝堂上的权谋之争难道你们看不见？这乱世，能依靠的只有自己的剑和拳头。」
她话音刚落，一串急促的脚步声打破了清晨的静谧，叶清竹，那个带着几分少年清冷但依旧英俊的面容，气喘嘘嘘地跑向她。
「姐姐，不好了！」叶清竹慌张地抓住叶雪缨的手臂，「刚才得了飞鸽传书，说是南疆有贼寇作乱，朝中已经乱成一团，许多人都在议论你。」
叶雪缨微微抬眼，星眸中流转着不容小觑的锐气，「让他们说去吧。我的手中有剑，我用不着他们信任。」
就在这时，一声清亮得如春泉般悦耳的声音插入两人对话中。
「言之有理，节外生枝之事，不足为虑。」华辞墨