皇帝向帝国贵族下达征兵令的消息，迅速传遍了整个大陆，自然也传到了阿尔贝图斯家族的耳中。
“皇帝现在一定很头疼吧。”
里卡尔嘴角微微上扬，说道。
皇帝的困境，就意味着阿尔贝图斯家族的优势。阿里斯也看出了这一点，她那双蓝色的眼睛，闪烁着兴奋的光芒。
“光是征兵令泄露的事，就够他丢脸的了。如果那些有权有势的贵族，都开始拒绝征兵……那他就不仅仅是头疼了。”
阿里斯的分析，一针见血。那些应该第一时间回应皇帝的贵族，都迟迟没有动静。她的蓝色眼眸，美丽而睿智。
“你说得没错，但你怎么知道，那些贵族会拒绝征兵呢？”
“因为消息泄露了啊。”
阿里斯的回答，出乎意料地简单。
“如果他们真的打算出兵，一定会保密的。”
这道征兵令，原本应该是秘密进行的，但却被里卡尔知道了，这说明，皇帝的威信，已经大不如前了。这也意味着，有很多贵族，已经不再忠于他了。
“虽然不能以偏概全，但至少，那些散布消息的人……应该是不打算出兵的吧？”
里卡尔看着阿里斯那双聪慧的眼睛，笑着点了点头。
“很有可能，毕竟，出兵参战，可是要赌上整个领地的命运。对那些已经习惯了和平的帝国贵族来说，这太冒险了。”
里卡尔低声说道。他的黑色眼眸中，没有一丝不安和焦虑。帝国发生的一切，都在他们的预料之中。
“也就是说，那些散布消息的人，已经决定……不会响应皇帝的号召了？”
“如果哪个领主，为了自己的领地，敢散布这种谣言，那他就是死有余辜。”
里卡尔语气坚定地说道。
“这么严重吗？”
阿里斯惊讶地睁大了眼睛。里卡尔握住她的小手，轻轻地拍了拍她的手背。
“帝国和我们大公国的情况不一样。我们一直都要防备北方蛮族和帝国的入侵，所以，我们一直都保持着强大的常备军。但帝国，已经很久没有经历过战争了……”
帝国仗着北方的天险，放松了警惕。他们沉迷于享乐，却不知道，阿尔贝图斯家族已经发展壮大，甚至连蛮族都收服了。
“现在，帝国还有多少常备军，都很难说。当然，皇宫的禁卫军还在，但那些已经忘记了战争的人，怎么可能还有军队呢？”
自从阿尔贝图斯家族的先祖被流放到北方，他们就一直在为生存而战。但对那些衣食无忧的帝国人来说，战争，已经成为了一个遥远的词汇。
“这么说，皇帝是在征召一支不存在的军队？”
里卡尔笑着点了点头。帕特里克选错了对手，而且，无论他选择什么样的对手，都注定会失败。
“帝国已经很多年，没有常备军了，除了皇宫的禁卫军。如果那些有权有势的贵族，都愿意出兵，由凯厄斯公爵率领，那……或许会是一场势均力敌的战争。”
战争，是不可避免的。但里卡尔希望，能将战争的伤亡，降到最低。这或许是妇人之仁，但阿里斯正是出于这样的想法，才找到了太后，改变了凯厄斯公爵的态度。
“这么说，真的没有人，愿意为皇帝而战吗？”
阿里斯平静地问道。里卡尔点了点头，握紧了她的手。冬天来了，但阿里斯的手，依然温暖。
“除非那些领主都是傻瓜，否则，他们不会做这种蠢事。没有凯厄斯公爵的支持，他们不会轻易出兵的。”
“为什么？”
阿里斯的蓝色眼睛，清澈而睿智，但有时，也会流露出天真无邪的光芒。里卡尔看着她，心中再次涌起了一股爱意。
“没有常备军，就意味着……没有职业军人。在这种情况下，那些领主能做的，就是把那些平时种地的农民，赶上战场，让他们拿着武器，充当士兵。”
“这么说，他们只有赌上整个领地的命运，才会服从皇帝的命令？”
阿里斯对那些素未谋面的农民，感到同情。那些昨天还在田里耕作的人，今天就要拿着武器，面对阿尔贝图斯家族的精锐部队，这实在太悲惨了。
“现在不会了。”
里卡尔仿佛看穿了阿里斯的心思，温柔地说道。
“凯厄斯公爵已经把太后接走了，他不会再听从皇帝的命令了。那些首都的贵族，早就对皇帝的暴政心生不满，他们更愿意依靠凯厄斯公爵。”
这对阿尔贝图斯家族来说，是件好事。他们的敌人，只有帕特里克一个人，没有必要去屠杀那些无辜的贵族私兵，那样只会招来更多的怨恨。
“这一切，都是你的功劳。”
凯厄斯公爵不是一个容易对付的对手，但阿里斯却准确地抓住了他的弱点，为他提供了另一条路，改变了他的立场。