双方交锋一阵，各自退回。
仙众那边，徒子徒孙们耗费了不少法力，可是老仙只会炼制各种歪门邪道的所谓妙药，正经恢复法力的丹药却不会炼制，只能慢慢自然恢复。
前后两队杂役跑回北岸，个个跑得气喘吁吁，精疲力竭。赤髯仙并不慰问，却派人责问他们怎么如此作战不力？杂役们无言以对，只怕说了理由更惹恼老仙。
真虚上前了解一下，回头对赤髯仙道：“只因山士武那厮有邪法，会刀枪不入，故此他们抵敌不住。”
赤髯仙道：“如之奈何？”
真虚献策道：“老仙勿忧！但凡法术，总有时限，谅他必是时限快到，故此才退回去。可令咱们的人暂且歇息一阵，稍后再攻。攻时也不用全都押上，可分批轮番进击，以省体力。横竖那帮乡巴佬不堪一击，只要对付山士武便可。倘若再遇山士武使那刀枪不入的邪法，叫咱们的人不必接战便即后退，虚耗他的法力。管他三四五还是六七八，耗完了他！再一鼓作气杀进庄里。”
赤髯仙捋须道：“不错。便依你之见行事。”于是令杂役们吃干粮休息，歇好之后再攻。
庄丁团这边，吉义收拾人马。许多庄丁目睹同伴死伤，已经吓破了胆，逃得不知所踪，收拢回来的不到二百人。
包广财、周荣、丘进宝、阎土生四个心腹仆人一度也曾逃跑，皆面有愧色，帮着大老爷收拢人马。
吉义并不责备他们，知道他们胆量都有限，管不住庄丁逃跑，见敌人凶猛就自己也跑了。所以兵法书无不强调训练的重要，只有通过训练加强人的本领、磨练人的胆量和意志，才能成为堪战之兵。这急不得，只能慢慢来练。自己刚拿下南武庄就忙着营救王舜英，迄今还不曾好好练兵，先应付过了这一仗，以后再好好整治庄丁团。
那么这一仗接着要怎么打呢？三百多庄丁跑了近半，就算收拢回来的还是不能指望，待会儿再打，靠得住的仍然只有三十勇士。敌方二百多个斧头兵，还有数十人可以施法，自己就算再凭防护法术加持还能顶一阵，过后却又如何？春莺虽然天资过人，毕竟修法日浅，法力有限，再使“巨盾无形”一两次就会耗竭。这样终究不是办法！
吉义便寻思能够制胜之计。一想之下就想到《三十六计》之中第一计“金蝉脱壳”，有道是：“存其形，完其势，友不疑，敌不动，巽而止蛊。”意思就是说——保持原本的样子，造成还在原地的假象，令自己人看不出来、不会怀疑，敌人更看不出来、不敢轻举妄动，于是就趁机隐蔽地转移。
想到这里，吉义计上心头，招呼陈福一人过来，拉到树丛中，脱自己铠甲给陈福穿，让陈福假扮自己。
陈福懵然道：“小、小的不惯披甲……只怕不能扮吉爷样子作战……”
吉义道：“不必作战，你只管站在后头压阵，亮相给敌人看便可。我使优卿、桂儿护着你，敌人来了就用法术打回去。”
陈福道：“倘若敌人大进，打不回去，奈何？”
吉义道：“也不打紧，你就从容后退，不慌不忙，让敌人疑心你要引他们上当。他们刚吃了我的亏，谅他们也不敢造次上前打你。”
陈福道：“倘若敌人真个上前打我又如何？”
吉义道：“不必担心，在他们看穿你是假的、敢于上前打你之前，我早就先行突袭赤髯仙了！”
当下吉义吩咐了陈福，又去吩咐了优卿、桂儿，然后带上楚春莺与妖娥子，共三个人，确切而言是两个人外加一个小妖精，绕到上游凭着小渔船渡河，然后悄悄向赤髯仙所在的高地摸过去。
双方沉寂了约半个时辰，仙众那边又开始进攻了。
真虚向杂役们下令：“此次务必一往无前，直杀到南武庄去，打破庄子！力战有功者，收为门下徒孙；能取山士武首级者，老仙亲自收为徒子！”又道：“此次只许进，不许退！再有敢退者，逐出宫去！”
杂役们得令，再度手持板斧蜂拥过河，然后举斧呐喊，冲杀过来！
庄丁团这次列队摆开在假扮山大老爷的陈福侧后两边。这里有一片洪水泛滥时冲刷而成的涝坡地，陈福站在涝坡上，手拄着吉义的三股叉装门面，铠甲明晃晃的，很是显眼。优卿、桂儿两个站在陈福身边。冉三郎则率领三十勇士在涝坡下列队，准备战斗。
除了优卿、桂儿之外，其他人都不知道大老爷是假的。连冉三郎也不知，还奇怪陈福跑哪里去了，难道是伤势还没痊愈，刚才打斗时复发了，大老爷叫他先回去？
吉义的安排，连自己人都不告诉，是因为怕他们动摇，要是都知道大老爷不在，还能定心对敌吗？
自己人都不知，敌人自然更不知。持斧冲锋过来的杂役们望见身披明晃晃铠甲的陈福，以为还是山士武在那里，免不得有些望而生畏——刚给他一个人赶打二百人大杀一阵，怎不生畏？哪怕是再狂热的仙众也不敢造次上前与他交手，毕竟性命重要，虽然渴望升仙，但总得留得性命才