孝子山下，操练如何结队作战。
庄丁团刚建立没多久，可以说是不折不扣的乌合之众，不懂得如何集体作战。如果是平地上作战还罢了，无非跟在庄主大老爷后面摇旗呐喊，胜了就上前掩杀逃敌，败了就拔腿逃命。但如果在地形复杂的山地、林地里作战，可就没那么简单，完全不知道要怎么打，一打起来只怕立时乱套！
于是三个庄丁团集结到孝子山东麓进行操练，分成两方，一方是南武庄庄丁团，另一方是春霖庄与虎窝庄庄丁团。先由前者守山，后者攻山，操练半天；然后攻守调换过来，再操练半天。
庄丁们从未经过这样的实地野战操练，都十分兴奋，干劲很足。吉义旁观两边厮杀，指点攻守双方分别应该怎样行动，实践兵书上的道理。
正练得不亦乐乎，但敌人可不会等你练好了兵再来打你。这一天将近中午时分，一群孩子飞也似地跑来报告：“仙众来了！”“九曜宫的赤髯老怪发兵打来了！”
原来那天楚春莺、优卿、绿袖三个去探九曜宫，赤髯仙白白高兴一场，以为能得到两大一小三个美女。结果美女没得到，反被大闹一场。赤髯仙次日天明才得知，所谓都尉家大小姐跑了，还干下了杀人、救人、偷刀剑等事，不由得气冲脑门，怒不可遏：“哪里来的野姑娘，敢来我宫里撒野！”
老仙既怒，徒子徒孙们便去追查。真虚最有头脑，派了几个做事精细的杂役去四处打探，许诺干得好就收他们为徒。
那几个杂役为了能做老仙的徒孙，很是卖力。他们扮成卖柴的樵夫、走乡串村的货郎，跑到附近村庄打探，得知新兴的南武庄庄主山士武，人称山大老爷，有个爱妾，人称二奶奶，庄里人对那二奶奶的描述正符合带头来宫里撒野杀人的那个美女。