众人再走了一程,来到东面一座山头上的一棵孤树下,会合刚才去放火的红袖、绿袖。然后吉义命令绝大部分豆兵留下,如果有官兵追来就拦阻,没有的话等到了时限自然会变回豆子。
于是吉义一伙六人,与前来帮忙的张晋、刘兴隆、蕙草、兰苕等江湖朋友十几人,加上结成豆蔓床抬王舜英的豆兵,在夜幕之中远遁而去。
边走边再叙话。吉义询问张晋、刘兴隆,当日另一位一起蹲过死牢的小野法师钱季宝可好?张晋、刘兴隆面面相觑,都说不知。张晋道:“我们都以为他已经跟了你了。”刘兴隆道:“难道他不曾去你家?”
吉义摇头道:“不曾。倒是给咱们算命的郝半通兄弟,之后便跟了我,如今与我一同入了巨窦门。半通贤弟委实神算,那时算我们都能脱险,果不其然;前一阵子又算出个‘蹇’卦,说是‘大蹇朋来’,如今又是应验。我妹子一场大难,我要营救一波三折,困难重重,却有本县众多义士与你们众位朋友来帮忙,岂不正是‘大蹇朋来’?”
张晋道:“惭愧惭愧,我们并没帮上什么忙,都是吉兄自己的能耐。”
吉义道:“非也。一者大家有心意就好;二者说不定也正因为众位朋友来到,合了卦象,所以我妹子得救了。”
刘兴隆道:“巨窦门?敢莫是那个‘三极三莲、巨窦灵慧’之中的巨窦门?”
吉义点头道:“是。”
张晋、刘兴隆听说吉义和郝半通入了巨窦门,都十分欣羡。张晋是朝露门的门人,刘兴隆是白莲门支派普陀派的门人,都是小门派。当然,修法的机会宝贵,哪怕是小门派都很好了;但若能加入厉害的大门派自然更好,巨窦门就是一个传说中十分特别而神奇的门派!以门人人数而论很小,以能耐而论却很大,能够与“三极”——无极门、天极门、地极门,“三莲”——白莲门、青莲门、红莲门,以及另一个虽小而大的门派灵慧门相提并论,并列为林泉子所评的八个九段门派。
张晋、刘兴隆都恭喜吉义、郝半通得缘入了巨窦门,叹息钱季宝没缘,不知出了何事下落不明。他们又说起曾经去泗水县寻找吉义,但当时吉义已经杀了花含玉,闹出了天大的事情,搬家不知所踪了。吉义的田园给向官府告发的当地大户普世安占据,结果普大户不到一个月之后便全家横死!当地有两种说法,一种说是给螃蟹怪杀回来杀死的;一种说是给吉义报仇杀死的。
吉义听了笑道:“那必是螃蟹怪干的了。不关我事。普大户这也是咎由自取,一直挖空心思想要夺取我的产业,机关算尽太聪明,结果害死他自己全家。”
双方互相讲述了各自的近况。吉义说自己如今化名山士武做了南武庄的庄主,欢迎众位朋友前来庄里做客。
张晋、刘兴隆表示十分乐意,但他们如今已经加入辽东义军做了将领,负责在山东登州一带的海边秘密活动,本来不能轻易离开职守。前阵子因为听闻“妖人吉义”重新活跃,伏击杀死了御法师孔让,他们便派人来沂州一带打听吉义行踪。然后又得知吉义要与道台第五豪作对、劫救第五道台所要的犯妇王舜英。他们便赶紧带人前来,跟着解送队走,准备在吉义下手救人时出手相帮。不料吉义一下子就救出人来,他们没法帮忙,但就算朋友相会也好。毕竟是一起蹲过死牢的朋友,也算生死之交啊。既然已经相会,他们马上又要回去登州海边,因为听闻高家军很快就要来征讨辽东义军,义军必须预做准备,没空去做客了。
吉义得知了这些情况,心想原来张晋、刘兴隆已经是辽东义军的人,高家军的大小姐却是自己的朋友……双方打起来的话,高家军那么厉害,辽东义军只怕不是对手。说不得,自己没法替整个义军做打算,就单单替朋友做个打算吧!吉义便对张晋、刘兴隆道:“张兄,刘兄,不瞒你们说,我深知高家军的厉害,只怕你们义军打不过。”楚春莺插话道:“高家军的厉害,本姑娘也曾亲眼见识过!”
张晋道:“那是!”刘兴隆道:“我们何尝没听说过高家军的厉害?”张晋道:“那是大名鼎鼎的。”刘兴隆道:“可是朝廷既然派高家军来打我们义军,我们总得应战吧?”
吉义道:“你们义军倘若打得过就罢了;倘若打不过,两位老兄能逃就逃;倘若逃不了被捕,那就……”
张晋、刘兴隆哈哈笑。刘兴隆道:“那就再下一次死牢!”张晋道:“横竖已经得吉兄救了一次,多活了这些时候,也够本了不是?”刘兴隆道:“那是!”
吉义笑道:“两位老兄视死如归,在下佩服。不过你们倘若真个被捕,可以要求去见高家军的主帅之女,名叫高飞鸢、号称飞将军的姑娘。”
张晋、刘兴隆听了面面相觑。张晋不解道:“怎么?吉兄的意思是?”刘兴隆道:“我俩实在听不明了,难道叫我俩去向女人乞命?”
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