虎窝庄年轻人跟着冉三郎反了晁翻天。
晁翻天闻讯暴跳如雷：“冉三郎那贼小子，老子早知他长着反骨！待老子先抓住他，大卸八块，叫敢反的人看样！”于是暂且撇下春霖庄，先要攻了虎窝庄再说。
虎窝庄那边，冉三郎自己前往春霖庄，向山大老爷也就是吉义通报本庄情况，请山大老爷也来做本庄庄主，合两庄之力打倒晁翻天，为这一带除大害，好安生。
吉义嘉许冉三郎有斗志。正好郝半通运了粮回来，吉义就派郝半通带两辆粮车跟着冉三郎去虎窝庄，将虎窝庄的年轻人整编为庄丁团，给他们吃饱饭好作战。
郝半通遵命前去虎窝庄，传达吉义的命令，任命冉三郎为虎窝庄庄丁团团长，把粮食分给他们。一车分给庄丁团，另一车分给其余庄里人。
在郝半通去之前，楚春莺叮嘱道：“光是显善不行，还得显恶！这叫做恩威并济，人家才服！我教你一些话，你去吓唬他们一番。”
于是郝半通按照楚春莺的所教，对庄里人问道：“这庄里可有内奸？有便抓来杀了祭旗。”
庄里人面面相觑，鸦雀无声。郝半通又问：“那可有不服我们大哥的？抓来就杀全家，放血洗地。”说话语音一如既往的平和，表情恬淡。
庄里人更惊，不料看起来文质彬彬的郝半通一开口便要杀人，心想这小哥动辄都要杀人放血，那他大哥还不得更加凶残？都不敢吭声，只是摇头。
郝半通环视一圈，道：“没有么？那就嘉奖你们。”这才叫手下拿两车粮食分下去，一车让庄丁团放开肚子先好好吃几天饱饭，以便打仗；另一车散给庄里各家，虽然不多但让大家先感受一下山士武大老爷的好处，至少不会像晁翻天一样从不给好处只会恃强凌弱，一收成就把各家各户大半粮食都强行征收，实际上就跟明抢一样。
郝半通跟庄里人讲明，从今之后山大老爷就是本庄新庄主，会保护大家，叫大家用心种田过好日子，每年除了交纳公粮之外并不用别的供奉，庄丁团的成员所需交的公粮减半。
虎窝庄里欢声雷动，庄里人这才放下心来。看来山大老爷虽然凶残，但只对坏人凶残，对好人却是爱护的啊。
时已入夜，郝半通分了粮食还没回去，桂儿又连夜赶着大车过来。原来桂儿从公输世家买到一批武器运回春霖庄，吉义叫桂儿带一半武器过虎窝庄来分给冉三郎等人。
冉三郎与本庄庄丁团成员得到了好武器，尽皆大喜，斗志昂扬。冉三郎要再来春霖庄拜谢山大老爷。桂儿说不必了，保卫庄子要紧，三郎哥应该时刻戒备提防，一旦发现晁翻天那厮进攻，就报信给春霖庄知道，两个庄子合力抗敌。除掉晁翻天之后，一起痛饮庆功酒，到时要谢再谢不迟。冉三郎欣喜称是。
次日一早，郝半通回去春霖庄，然后继续出外采购粮食去了。桂儿留驻虎窝庄，准备用法术帮忙虎窝庄庄丁团抗敌。因为不知道晁翻天下一次进攻要打哪边，两个庄子都得戒备。
打伤晁翻天之后，楚春莺本想反攻南武庄，吉义认为不可，要反攻还需谨慎。因为己方实力仍然处于劣势，贸然进攻的话一旦失败局面不可收拾。
吉义讲道：“兵法云：‘十则围之，五则攻之，倍则战之。’也就是说，通常而言都要有优势兵力再去主动进攻才有胜算。当然这是正道，打仗并不一定都要按照正道，善于用兵者往往都是‘守正出奇’，就是说以正道为本，但是会灵活运用奇道来制胜。咱们现在无论是正道还是奇道，进攻敌人老巢都还力量不够。应当再耐心防御，削弱敌人，壮大自己，等到力量足够之后再反攻。假若敌人不肯出来打我们，则还要引他出来，总之不能贸然去打我们不熟悉、没有地利的敌人地盘。”
楚春莺想了想，笑道：“你这个深通兵法的傻瓜蛋大老爷。虽然傻，兵法却还学得不差。姑娘细想也是这个道理。那就依你之见，再耐心防一防再说。”
吉义笑道：“莺妹，多亏你不识字。你要识字，学了兵法，我还有得饭吃？”
于是就按吉义的意见，继续防御，哨探不松懈。
又过了两天。晁翻天经过治伤，又吃丹药加速康复，尽管还没有完全痊愈，但心急着要镇压虎窝庄、惩治冉三郎，这就又点起人马，发起进攻。他本是一个老匪首，本性狠戾且颇有几分狡猾，但没有文化不懂兵法，尽管遭到两番挫败，仍然凭着强横，没有耐心防御，只想进攻。不过这一次他也想了办法，不在白日里大张旗鼓进攻，而是改为在夜里偷袭……
这一夜，二更三更之间，在虎窝庄外围放哨的人发现北方夜空中现出一朵火花，大叫起来：“那是甚么？”庄里还没睡的人也发现了，跟着大叫。
桂儿在冉三郎家里借宿，两个人同榻，夜里都和衣而卧，枕戈待旦。听闻叫声，两个人一同跑出来看。
只见北方夜空中，接二连三现出火花，隔一下亮一朵。
桂儿认清了是红色的火花，就叫道：“敌人往本庄来了