吉义弄明白了，不禁也笑起来，对众人道：“列位啊，咱们可谓难友，同病相怜。大伙儿笑笑便罢，也莫太难为他了。他临死还逗大伙儿笑，也是不容易。对了，敢问他一介小算命，能犯什么死罪？”
那个小算命听了忙道：“仁兄，我郝半通所算，决计无错，他们要笑我，你莫与他们一般见识。我们大家的性命，委实全着落在仁兄这位贵人身上。托你的福，全都大难不死，而且都有后福。他们个个都要发达，拜将封侯。小可也能做个天下第一神卜，流芳后世。”顿一顿，又道：“对了，敢问仁兄贵姓大名？”
吉义忍不住又笑了：“你连我名字都不知，还算得神乎其神？……啊！对了，你名叫郝半通？昔日平邑县里有位神卜，号为‘郝半两’，不知与你有否关系？”
郝半通听了肃然道：“那是小可的先父。”
吉义惊道：“原来如此！那真是家学渊源了。这样说来，咱们也算乡邻。我叫吉义，先父曾是平邑县里都头。”
郝半通也惊道：“原来如此！仁兄是吉都头之子，真个是乡邻了。吉都头豪侠仗义，我儿时多曾听闻吉都头的名声。”
吉义再问：“郝兄家住平邑县城，来此州城何干？”
郝半通道：“还不是为了赚钱？先父亡故之后，我家弟妹多，生计艰难，我身为长兄要想法赚更多钱才行。不料往这州城里来，还没赚钱，先得死罪。”
众人听着又是一阵大笑。
吉义忍住笑，问：“怎么得了死罪？”
郝半通道：“冤哉枉也，这真是忠言获罪！小可在街市上卖卦，遇着慕容知府。他见了我与别人算卦，别人赞我算得准，他便要我为他也算上一卦。”
吉义道：“算的什么？”
郝半通道：“算的是他头顶上的乌纱帽儿，何时能够得一顶更大的？”
吉义道：“结果如何？”
郝半通道：“结果么，我铁口神算，并不为尊者讳，算得他惟有绿帽加顶，乌帽却不再加，乃至脱落。他便大恼，将我打入死牢。”
众人一阵狂笑。吉义不禁也大笑：“哈！”只笑一声，牵动伤处，身体痛如刀绞。
吉义只得歇了半晌，再开口说道：“你这样算卦，人家怎能不恼？这真是祸从口出。”
说着，吉义在心里自忖：“这卦算的并不错，至少有一半准——知府大人的乌帽会不会脱落，我不知道；绿帽确确实实是戴上了！始作俑者，愧不敢当，便是区区在下。”想着微微一笑。
郝半通问吉义：“吉兄又是为何来的州府？”
吉义心想说：“为了给知府大人戴绿帽。”但想此事不是什么值得夸耀之事，为了那绝品夫人，搞得自己如此狼狈、这般下场，还是不说出来为好。吉义便只是轻描淡写道：“还不也是为了谋生？”引开话题，再问其他人：“敢问列位都是什么来头？”
众人各报来历。一个是朝露门的弟子张晋；一个是白莲门支派普陀派的弟子刘兴隆；还有一个名叫钱季宝，自己也说不上自己是什么门派。
吉义奇道：“没门没派？”
钱季宝自嘲道：“是我糊里糊涂，做了野法师，却还不知自己是何门何派。”
当下钱季宝跟吉义说起自己的故事。他原是富家子弟，本来日子过得好好，却受一个“大法师”引诱，偏要修法而被家族断绝关系。其后跟着师父浪迹山野，三年下来没学到什么，渐渐才疑心师父是个夸夸其谈的草包。这不新年过后，官府加紧搜捕野法师，师徒一起被捕，师父受了一阵拷打，因为体弱当场死亡。轻易被捕，轻易就死，这岂是真的大法师？钱季宝才确认自己被骗，可是已经悔之莫及。
钱季宝落到这个地步，被关进了死牢里。郝半通却安慰他说不要紧，说他尽管修法前途有限，功名却不比张晋、刘兴隆小，同样是个封侯的命。听得此言，张晋、刘兴隆自是大笑，钱季宝也不敢相信。
如今死牢里又多了个吉义，合共五个人了。其中三个野法师、一个小算命、一个小妖人。大家一同落难，眼巴巴等死，既然没有别的事干，整日无聊，也就只有一起说笑，自得其乐了。
接着几天，蔡德音暂时没再来提审，要放着吉义在死牢里休养，养好了再审的意思。
吉义自小习武，又连年冒着风霜雨雪在山野里打猎，体质锻炼得极好，这次虽被打得遍体鳞伤，但都是皮肉外伤，不曾伤筋动骨，没有大碍，精神还好得很。困在死牢里，跟郝半通、张晋、刘兴隆、钱季宝为伴，大家都是年轻人，倒也十分谈得来。
经过跟他们攀谈，吉义知道了更多关于修法的事情，还有天下渐乱、妖类滋生等事。
当今天下，皇帝虽然已经成年，却仍由太后把持朝政。
太后叫做何太后，十分昏庸，却自以为能，只爱听朝臣歌颂圣明，不能察纳忠言，结果十几年临朝听政下来，把皇朝弄得一团混乱。
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