阿克苏姆王国所蕴藏的秘密很可能是解开上次文明的钥匙。这正是陈长生所苦苦找寻的。
所以，他对这个中非小国所拥有的丰富资源可谓垂涎三尺。
但他并不打算直接派兵去攻击并占领这个国家。
因为他还不知道传承了数千年的阿克苏姆王朝究竟有什么杀手锏，这个时候，派一个代理人国家去试探一下最好。
赢了，大凉直接接管。输了，大凉帝国也不至于丢面子，被牵扯进去。
作为一个成熟的政治家，陈长生是有能力把控这种国际风云变幻的。
为了让郑国更好的发挥作用，陈长生给他升了官，让他做都尉，直接全权负责非洲的军军事和外交事务。接到陈长生的委任后，郑国心里也是十分忐忑。
他意思是怕自己能力不足，不能担当此大任。
陈长生知道他这是给自己留后路呢。
此时，马和也回来了。他沿着非洲海岸一直航行探索，边走边打算继续做生意，谁知道沿途除了一些尚未开化的土著民之外，并没有再发现像阿克苏姆那样的文明国度。
马和一直航行到红海，并到达了西奈半岛。
这时，终于碰到了属于罗马帝国埃及行省的犹太人。
对这支满载来自大凉的商品的船队，那些犹太人兴趣很高。
但马和发现他们很狡猾，不想用高价买下商品，却悄悄联系海盗想抢他们的。于是马和让护航的军舰狠狠教训了他们一顿，鉴于对方人多势众，大凉帝国在红海附近又没有战略支撑，所以马和只好结束探索之旅，率船队回国。
这次远航，虽然马和没有复制在阿克苏姆王国的辉煌成绩，但他对非洲沿岸的探索所获得的第一手资料，对大凉帝国很重要。
鉴于马和在两次远航中表现优异，陈长生也觉得他是个人才，想重用他。
所以，他对郑国说，“你这样前怕狼后怕虎的怎么行啊，大丈夫生在世间，就要做一番名垂青史的伟业。好让自己不白活一世。很多人空抱有满腔的热情和做一番事业的雄心壮志，可是并没有机会，只能郁郁一生。现在，机会就摆在你面前，你要好好的把握。当然，我也知道非洲远离大凉本土，这次任务，既遥远又艰苦，所以你必须要有置死地而后生的心理打算，才能做成事。你不是说怕自己势单力孤嘛，我把航海经验丰富的马和派给你，做你的副手，你们哥俩合计好了，这件事儿一定能成功！”
这一席话说得郑国热血沸腾，他终于下定决心，把非洲当成自己建功立业的方向。
除了让马和当郑国的副手之外，陈长生还让海军司令李景孝调派五艘军舰和两千多名海军陆战队成立大凉帝国非洲舰队，交由给郑国指挥。至于大型运输船和用于伪装的武装民船也有十几艘，民兵一千多人。装载大量物资和给养，用于支持这次行动。
为了激励自己这两个手下，陈长生还特意把这支舰队命名为郑和舰队。
这次出海，是陈长生直接派往非洲的第三批次舰队。规模要比前两次加起来都大。除了替阿克苏姆王国在周围找几个仇敌，寻机发起对阿克苏姆王国的代理人战争之外，这次远航另外的重要任务就是加紧和罗马帝国联系，落实海上丝绸之路计划。这就涉及到要在非洲这边的红海沿岸建立一个补给基地，保持军事存在，防止大凉舰船再受海盗船的袭击。
此时，安息帝国也从犹太人那里得知有大凉商船去往红海那里的消息。
安息帝国自从被大凉帝国狂殴了一顿之后，皇帝郁闷而死。由他的儿子德拉米苏继位。
当是时，安息帝国的实力已经大不如前。他们失去了富饶的巴特克里亚王国，也就是大夏，又失去了重要的战略要地呼罗珊地区。让大凉帝国的疆域直接和安息帝国接壤，大凉帝国的铁骑随时会从高耸的呼罗珊地区潮水般向安息帝国涌去。更何况，在帝国东北角，还有大凉名将亚历山大虎视眈眈的窥视着安息帝国的腹地。
天文数字的赔款也让安息帝国陷入了沉重的经济危机。但继位的安息皇帝德拉米苏很能干，经过几年的休养生息，已经缓过来许多。
德拉米苏毕竟年富力强，又刚上来主政，对大凉帝国掠夺安息帝国领土和财富一事耿耿于怀，一心琢磨着如何实现帝国的中兴，恢复安息帝国往日的荣光。
这个时期，陈长生正在开拓大梁帝国南部的交州根据地，并试图征服古老的扶余国，将整个东北地区纳入大凉帝国的版图，所以对西部地区的事务采取了比较缓和的态度。
这让德拉米苏看到了机会。
他不仅对大凉帝国的货物提高进口和过境的关税，还试图在大凉帝国西北挑起战事，以试探大凉帝国的西部战略。
事实上，花剌子模的造反就是安息帝国挑拨的。
花剌子模生乱，陈长生并没有因为东北和交趾的战事而予以忽略，而是立即派遣驻守大夏的李大勇调遣兵力，去进