赵衍之掀开轿帘，见是萧百川的亲信言禄，忙下轿拱手。
“原来是禄公公，真是巧，竟在京中遇上了太子殿下。”
“可不嘛！
殿下一直在外游历，鲜少回京。
这些时日，尚且还在京中停留，又见大人夜中行色匆匆，不知所为何事？”
赵衍之干笑两声，又拿出帕子擦了擦汗，道
“也没什么事情。
内子差人说，院中的狗死了，正着急想回去瞧瞧。”
真是张口就来。
言禄笑
“竟不知大人还是爱狗之人，既如此，大人不妨先回去瞧瞧。”
赵衍之笑着摆手。
“卑职有幸在此巧遇太子殿下，乃是卑职的福气。
禄公公又亲自来迎，怎么好意思就这么走掉。
还是请公公带路，让下官上去拜过太子殿下。”
言禄浅笑，抬手做了一个邀请的姿势，引赵衍之往楼上去。
*
茶楼二层，桌前。
一番寒暄之后，萧百川道
“听闻大人对美人鉴赏很有一套，不知大人对玉春楼的玉瑕姑娘有何见解？”
赵衍之默默喝掉杯中的茶，犹豫片刻道
“殿下说笑了。
臣只是对美人入画，有几分心得体会，不敢说什么欣赏美人的话。
殿下一直在外，竟还知道玉春楼的玉瑕姑娘，想来玉瑕姑娘的美貌必是非常人所能及。”
萧百川往后靠了靠，眼睛盯着他继续道
“我不过是道听途说。
今日见大人行色匆匆倒是有几分好奇，听禄子说家中的狗死了，倒是有几分遗憾。
听闻那狗能闻香识美人，我只是听传闻如此，却没有真正见识过。
今日又听大人讲，那狗不幸死了，倒是有几分可惜。”
赵衍之擦擦额间的细汗，端起桌上的茶啜饮一口，面色略有紧张。
“的确。
不过，人尚且生死难料，何况是畜生。”
萧百川端起桌上的茶，目光在浓稠的茶汤中流连。
“大人倒是颇有一番见地。
听闻沈茂将军贪墨军粮一案，当日在朝堂之上，大人也做了证？”
赵衍之没想到萧百川会问这件事，一时额间愈加炎热起来。
“下官身为大宁的臣子，自然将家国情怀放在首位。
沈茂此等不分国界，不将大宁放在眼中的卑鄙小人。
私自挪用军粮不说，竟将数十万斤的粮食送给了西夏人。
此等行径，与卖国无异。
就算不是下官换做旁人，必然也是国民为先，国家为先。”
萧百川微微点头。
他慢悠悠又给沈茂斟满杯中的清茶，道
“大人的赤子之心，倒是叫人为之钦佩的很。
我以茶代酒，先敬大人一杯。”
说着，萧百川便当着赵衍之的面，将杯中的茶全部饮尽。
赵衍之也不敢怠慢，马上端起茶来，一口灌了下去。
茶毕，萧百川用疏离又自带威压的语气道
“既然赵大人家中的爱犬死了，我便不多留大人与我喝茶了。”
闻言，赵衍之立刻起身，颔首躬身。
“那卑职先行告退。”
*
出了茶楼，赵衍之仍然心有余悸。
虽然不知道萧百川见他的理由是什么，但是从谈话上不免看出，萧百川对沈家的事情，心存疑虑。
赵衍之钻进轿子，从袖中抽出帕子，不停地擦着额间冒出的细汗。
轿子刚走了不到一盏茶的功夫，遽然停住。
“怎么回事？”赵衍之不耐烦道。
“大人前面有人拦住了去路。”
他撇了撇嘴，直接掀开轿帘子走了出来。
抬头，眼前申四身着一身青灰色袍衫，眉间一点朱砂痣，鬓角略长，下巴微尖，一眼看过去，给人一种阴柔之感。
赵衍之的嘴巴微微张开，眼睛在瞪大的一瞬，带着无限的惊恐。
喘息之间，只觉得身体从脚底板麻到头顶，四肢也跟着僵在原地。
“小人见过赵大人。”申四微微颔首，形容媚态宛如狐狸一般。
“救命！
鬼，有鬼！”
赵衍之喊着，可当他迈出自己的一只脚时，整个身体却在顷刻之间倒下去，重重摔在地上。
他双手急忙抓住地上的土，试图用手上的力量，拉动自己失去知觉的双腿，远离眼前的人。
他眼神中满溢恐惧。不断抓握着土地的手，即便用尽全力，却还是没能将他的身体带离