青杏居。
银环正坐在案前绣花，冬因端了碗桂花汤过来。
“姨娘的手艺真好，这帕子上的荷花绣得跟真的似的。”冬因不由赞道。
银环微微一笑，答道
“小时候好奇，同嬷嬷学的，却比不上府里被调教过的。”
她扎下一针，随口问道
“给秋之的杏子，可送去了？”
冬因看得出神，半晌才道
“嗯。昨儿婢子便送去了，又听着秋之哭了一回。表小姐也是实在难伺候，如今病了，还是不消停。
也不知道是不是病糊涂了，秋之说，夜夜都梦呓些什么，昨夜依稀听见好似叫了‘喜儿’，也不知道，是不是表小姐还记着仇呢？”
银环住了手，抬头道
“喜儿同她有什么仇？”
冬因看了看房间内外，小声答道
“姨娘来得晚，自然不知。您还没入府时，表小姐就同世子在书房里私会，被大娘子撞了个正着。
此事，还是喜儿先瞧见的，喜儿把事情报给了主母，主母又禀告给了老夫人，老夫人听后便与主母一同去了，在前院书房夜审了表小姐和世子。
此事表小姐打死不认，非说是世子轻薄她。世子一向怜人，自己竟也都认了。
可世子毕竟是老夫人的嫡孙，被人泼脏水，必要查清楚的。最后还是喜儿出面，将事情的始末说了一遍，听说吴妈妈还打了表小姐。
可事后却不了了之了，当夜的小厮和丫鬟，都拿钱堵了嘴，不让说的。”
银环诧异道
“你又为何知道？”
冬因像是被踩了尾巴，忙紧张道
“姨娘问了，婢子才说了。婢子也是先前听旁人说的，可姨娘切莫再出去说。此事闹不好，世子的前程就断送了。”
银环点头，思量间，眼睛没注意针，指尖压过，立刻被戳出小孔，转瞬凝成了血珠。
冬因忙去拿药，道
“姨娘稍待，婢子这就去拿药来。”
银环将手指放在唇边撮一口，慢条斯理道
“用不到那个，不过就是扎了一下。”
顿了顿，又道
“喜儿是谁身边的？平时又是做什么差事？”
冬因想了想，道
“她是个家生子，大娘子身边的严妈妈，就是她的老子娘。平常也就是听听大娘子的吩咐，说起来也不做什么要紧的活计，清闲得很。
最近，严妈妈总在审视府里的小厮，说是想给自个儿寻个女婿。喜儿还为此同严妈妈吵起来了，倒是闹得不大愉快。”
银环从绣面上穿过针去，道
“听你说了半天，我看，喜儿该是个正派的，宁愿得罪了表小姐还要说些真话，也算有骨气。”
冬因不屑地扭过脸去，道
“姨娘倒是个心思单纯的。您不知道，喜儿可不是个好欺负的，我可没少在她那里吃亏，从来都是睚眦必报的，记仇得很。”
银环笑了笑，吩咐道
“你下去吧，我自个儿待会儿。”
冬因告了退。
*
苏意让若春去厨房取来了药渣，拿帕子垫着，摊在小几上。
她拿起一块不知名的草药渣子，凑近了正细细地闻。
“主母闻药渣子做什么？”若春不解道。
苏意好像闻出了什么，心满意足地放下道
“的确跟避子药的气味一样。”
若春忙上前，压低了脑袋细细看了一遍，道
“这是郎中给您开的治病的方子，怎么还能有避子药的味儿？难不成避子药也能治您的病？”
苏意被她问得掩面一笑。
若水细看一番，道
“主母不如将药渣拿出去，找个郎中瞧一眼，如此咱们也能心安。”
正说着，便有丫鬟来报，谢望雪来了。
苏意让若春将药渣收起来，这便起身出来见人。
谢望雪上前拉着苏意，道
“嫂嫂，我成日里被母亲逼着念这些，头都要念傻了。”
说完，将手里的《女则》摊开给苏意看，作一副幽怨的小模样。
苏意唇边含笑，将她手里的书接过来，搁在桌上，道
“你是个不爱念书的，偏叫你去念，的确是为难了。”
“嫂嫂是懂我的。今日天气晴朗，不如嫂嫂与我一起去街上逛逛。
看看香粉铺子、绸缎庄，若是路上见着香饮子，咱们再买来尝尝。顺便也好叫我透透气了，否则真要变成‘酸姑娘’了。”谢望雪道。
“明明是酸秀才，你倒是说成了怪话。”苏意笑道。
旋即，她瞥向若春，又道，“既然二妹妹开了口，也不好