谢老夫人容颜欢喜，忙问
“意儿想要如何考验？”
苏意看向窗外，良久道
“古来有卧冰求鲤之说，可那等孝心，虽叫人动容，却也有悖人性。
城外金安寺后的安山上有一眼泉水，名唤试心泉，曾有得道高僧在泉边苦修百日，只为求得一尾巴掌大的小鱼。最终，高僧苦熬三个春秋，终得夙愿而圆寂，故而得名，试心泉。
花容只需去那泉水中，也抓得巴掌长的小鱼，我便认她做我的义女。”
谢望山只知晓金安寺，却并不知寺后还有一眼这样的灵泉，不由好奇道
“想来此事定然艰难，否则那老和尚为何苦熬了三个春秋？”
苏意点头，继续道
“那泉水清澈见底，冷冽异常，能在这样的水中长成巴掌大的小鱼，已属不易。若能将其徒手捉住，想来是诚心可鉴的。”
说完，她饮了口茶。
云小衣绞着帕子，担忧又为难道
“可，可花容她儿时被水淹过，如今是最怕水的。”
谢老夫人也开始不安，一只手牵住花容，问道
“你若不愿受此考验，咱们便不考了，只是找个老师教你些礼数规矩，女工技艺也是可以的。”
可花容却被激起了好胜心，她仰着头，一副成竹在胸的模样。
“老夫人尽可放心，花儿很勇敢。娘也说过，万事都是人做出来的，不是怕出来的。花儿早就不怕水了。”花容拍着胸脯道。
许久，苏意清冷的眸子静静注视着花容，仿佛在透过她去看另一个人。
花容察觉到苏意的视线，她慢慢走到苏意跟前，一只手扯住她的衣裙，仰头坚定地说
“花容有信心能让主母收下花容，主母尽可好好看着，花容绝不会让主母失望。”
谢老夫人愈发开心了。
“好好好，小丫头还挺有志气。”
说完，她充满欣赏地望着花容，自内心有一种难以形容的自豪感。
谢望山有些出乎意料，他从不大看在眼中的女儿，竟是个比他更为上进的。
一时，愉快的感觉悄然挂上眉梢。
云小衣见两个人都流露出喜色，总算让心中石头落了地，也不枉费她仔细嘱咐一遍。
苏意示意丫鬟添茶，清凉的口吻打破一家子的欢喜。
“做事应该谦逊恭谨，招摇易折的道理，你自己还是应该明白的好。”
谢老夫人敛了笑容，严肃道
“是这个理儿。”
她顿了顿，又看向花容，温声道
“快去准备准备，叫几个丫鬟婆子陪着你去，待今日黄昏前，便将那鱼抓来献给你义母，也好快些成礼。”
话说到一半，花容却哭起来，委屈巴巴地，自顾抹泪。
谢老夫人盯一眼云小衣，慈爱的视线又落回花容身上。
“好好的，怎么又哭起来了？你娘可是没护好你，受着丫鬟婆子们的气了？”
花容红着眼睛道
“老夫人你待花容这样好，花容可以喊你一声太奶奶吗？”
谢老夫人心都化了。
“我自然是求之不得。好花容，你可莫要再哭了，快与太奶奶说说，到底是怎么一回事？”
花容将事情的始末细细讲了一遍，最后抽泣道
“太奶奶，那婆子实在该打！”
苏意听完，躬身行了礼。
她不紧不慢道
“是意儿御下不严，照顾亲戚不周。”
谢望山忙上前扶起她，关切道
“意儿你日日为府上之事操劳，实为不易。那婆子想来也是个刁奴，绝非意儿你的错。”
云小衣指尖用力，帕子都快要被她掐出窟窿来。
她身子一软，跪在地上。
“还请老夫人为我们母女，主持公道。”
谢老夫人却不看她，拄着拐被吴妈妈扶着坐回榻上。
她思索片刻，道
“府上的老奴，许多都是起家前就在的，又有许多当家的都曾与侯爷有过恩情。
无论哪个，都是些情谊深厚的老面孔。意儿你是主母，此事还是交由你决断吧。”
这皮球踢得真好。
“是，祖母。”
苏意颔首，继续道:
“此事我定会给表小姐一个交代。”
谢老夫人赞许地微笑，很是满意。
*
宝香堂的院中被婆子丫鬟挤得满满当当的。
苏意坐在椅子上，手里拿着本账本。
“咱们主仆多年，你们心里想些什么，我这个做主母的也都明白的很。
可眼下，表小姐把状子已经告到老夫人那里，我便