样满是沮丧。他咬紧牙关，宣告阿哈德尼亚军队撤出卡塔赫纳，幸存者将回归阿哈德尼亚。
“我们怀着沉重的心绪，将我们战友的遗体弃于身后，任由叛国者希特处置！然而，我们别无他选。除我自身之外，我不会怪罪任何人，我立誓要为我们于卡塔赫纳的失败承担全部责任。
我犯下了过错，我们皆为此付出了代价。据我所知，宣誓效忠于希特的南福雷斯特人在尼比奥加斯特斯亡故之后经历了1场权力争斗。我不知晓有1位新的领袖接管了指挥之权，亦不知晓他们就在我们冲突的近处。
实则，我们根本不具备足够的能力继续这场战役，正因如此，我，提图斯·克劳狄乌斯·亚历山大将军在此宣告我们将撤出卡塔赫纳教区，返回阿哈德尼亚！你们皆英勇作战，不应将此次失败归咎于自身。失败的责任在我，在你们的指挥官身上……”。
阿哈德尼亚军队的剩余士兵紧咬双唇，紧攥双拳，紧闭双目，竭力忍耐这番话语所带来的折磨。尽管亚历山大是1个严守纪律之人，甚少遵循有关追随者的规则，但在此之前，他1直是1位出色的战场指挥官。
他们并未将失败归咎于他，而是埋怨他受伤致使他只能作壁上观。若并非如此，亚历山大军队的士兵们坚信胜利是十拿9稳之事，就如在此次可怖的失败之前那般。在让士兵们静默片刻以哀悼他们的损失之后，亚历山大下令撤退。
“前进！”
言罢，阿哈德尼亚士兵们满心绝望地向着家乡行进，他们深知，他们的失败必将遭受严厉的惩处。至于亚历山大，他那俊美的面庞之上显露出坚毅的神情，努力接受友人兼顾问莱姆斯的死讯。这位曾协助他维持军队秩序与纪律之人已然离开了这个世间。亚历山大再也无法目睹他那张和善而粗犷的面容了。
军队行进数周方才抵达阿哈德尼亚边境。在此期间，他们遭遇了由东福雷斯特人、北福雷斯特人和东福雷斯特人组成的小股战队的袭击。他们拼尽全力方才击退了这些来犯之敌，但每前进1步，损失便不断增加。
当他们抵达阿哈德尼亚边境之时，3百余名幸存者中约有两百人尚存。尽管历经了漫长而残酷的死亡行军，他们总算平安返回家园。他们原以为如此，但就在他们穿越西斯山时，亚历山大和阿哈德尼亚人惊觉自己已被包围。
谁敢于西巴尔西斯人心脏地带的边境附近围困1支西巴尔西斯人的军队？那便是巴高达人。巴高达人乃是由阿哈德尼亚农民起义者所组成的各类团体，他们于3世纪危机期间在帝国较不稳定的地区活跃近两百年后，依旧是帝国的心腹之患。
当亚历山大意识到自己陷入了这些土匪所设的陷阱之时，他唯有长叹1声。这些土匪总计近千人，年轻的将军知晓自己无法与他们交战并取胜，故而他即刻向巴高达人发出请求谈判的呼吁。
“我乃阿哈德尼亚帝国的将军亚历山大！你们的指挥官，请现身，道出你们让我们安全穿越西斯山的条件！”
1名身材矮小结实的中年男子自他的军队中现身，而后从悬崖边跃至阿哈德尼亚军队面前的地面之上。他留着短短的灰发，蓄着与之相配的胡须，只是缺了几颗牙齿，笑起来时便露出了缺口。这名男子以傲慢的口吻朝着亚历山大高喊，仿佛他比阿哈德尼亚将军更为尊贵。
“若你欲买得自身的安全，那你必须付出银两与肉体的代价。1千索利德斯，外加你身旁那位美丽的野蛮女子，便已足够。”
亚历山大听闻此言，即刻皱起眉头，1股强烈的怒火瞬间冲昏了他的头脑，朝着巴高达族的指挥官怒声呵斥。
“混账！你竟敢向我提出如此要求？你可知我是何人？我绝不会将我的家奴交予你这等卑贱的农民！再如此与我言语，看我有多么甘愿在这般羞辱面前赴死！”
阿哈德尼亚士兵们面带苦涩地望着他们的将军。若他不交出他那珍贵的奴隶，他们便会叛变并迫使他交出。他们断不可能愿意为1个低贱的奴隶而亡。
亚历山大的话语激怒了巴高达人，他们举弓搭箭，准备射击。然而下1刻，带头的男子举起手，示意他的士兵停止行动。他脸上泛起1丝笑意，想出了1个恶毒的主意。