亚历山大提议共进午餐，以缓解费利西亚夫人的紧张与疑惑。两人1同来到他的私人餐厅，那里摆满了丰盛的佳肴。整只烤鸭散发着诱人的香气，炖牛肉肉质鲜嫩，当地特色面包里夹杂着鸡蛋与蘑菇的鲜香，炸鱼搭配着黄油蔬菜，口感丰富。新鲜的葡萄与草莓更是让人垂涎欲滴，而甜馅饼则是餐后完美的甜点。
这些珍馐美味对于普通人来说或许奢侈，但对于亚历山大这样的身份地位，却是每日的常态。他的饮食之丰富，足以让人惊叹。若不是他坚持锻炼，恐怕早已失去了那健硕的身材。而他的妻子们——盖琳与奥菲尼亚，以及他的情妇法比亚娜和卡梅利亚，也1同出席了这次午餐。杰琳虽然尚未完全康复，但已能坐在桌旁，只是她的食物简单了许多，仅有清淡的水粥，以减轻胃部的负担。
6人围坐1桌，享受着这难得的团聚时光。谈话间，法比亚娜兴奋地描述着她昨日所见的大象，那生动的描绘让所有人都仿佛置身其中。亚历山大看着这个小女孩，心中充满了喜爱。而她的母亲则显得有些尴尬，因为她深知这种举止对于1个已婚妇女来说并不适宜。为了避免尴尬，费利西亚夫人开始巧妙地嘲笑卡梅莉亚公主的头巾。但公主只是木讷地回应着，没有过多的表情。亚历山大见状，轻轻地将话题引向了别处。
在这欢聚的午餐会中，时间悄然流逝。当最后1口甜馅饼被品尝完毕时，这场庆祝活动也落下了帷幕。
亚历山大在色萨利的停留，原本以为只是短暂的1两周休憩，却不料化作了近两个月的驻留。这期间，他接连不断地忙于各种行政琐事，使得他返回赞赞的日期1再推迟。
某日，他正在与当地的领主们共商大计；另1日，格勒涅却突然发热，令他忧心忡忡；次日，他又忙于勘查建造水泥窑的地点；随后，又是调解当地民众之间的纷争；接着，是突如其来的恶劣天气；然而，偶尔也有亚历山大因疲惫而稍显懒散的时刻。
日子就这样缓缓流逝，严冬渐渐退去，春天悄然来临。2月已近，万物复苏，大地回暖，这对大多数人来说无疑是喜讯。然而，对帕提亚夫人而言，却是另1番心境。因为尽管天气好转，她的丈夫珀尔修斯却依然沉浸在自己的梦境之中，如同过去的6个月1般，幸福地对外界1无所知。如今，帕提亚夫人甚至开始祈祷，希望这个男人能够离世，以此解脱他无尽的痛苦。
在这段时间里，帕提亚夫人1直在奥菲尼亚的指导下学习，每1步都小心翼翼。最终，面对无计可施的困境，她决定与亚历山大1同进行1场神秘的“仪式”。她迅速通过奥菲尼亚将这1决定告知了亚历山大，幸运的是，她得到了亚历山大的迅速回应。领主同意在午后稍晚时分，于他的私人卧室与她相见。
而在另1个地方……
“快，儿子！快推车子！否则我们就要迟到了！帕夏的军队就在我们身后！”1个身材高大、体格健壮、穿着精致束腰外衣的男人催促着坐在他身边的年轻人。他们是葡萄酒商人，正将塞萨利最负盛名的葡萄酒从提边市运往赞赞。这些美酒被小心翼翼地装在密密麻麻的陶罐和木桶中，由马匹拉着前行。
“别紧张，父亲。距离帕夏至少还有两天的路程。你这么急做什么？”然而，儿子似乎并不如父亲那般紧张，他试图安抚老人的情绪，“我们今天肯定能在夜幕降临之前到达赞赞……别担心！如果我再走快1些，这些酒罐恐怕就要碎了！”
从两人的对话中可以听出，他们正沿着1条非凡的道路前行。这条道路是亚历山大在将近两年前修建的，连接了提比亚斯和赞赞。这条由石头和混凝土构筑的道路，对大多数人来说都是1个奇迹般的存在。它平坦如镜，几乎没有起伏和坑洼，即便是马蹄声也显得清脆悦耳。
贾米兹老人指着前方的道路说：“看！这路多么光滑平坦！简直就像是用大理石铺成的。你从提比亚斯扔出1个球，它可能会1路滚到赞赞去！”他责备儿子过于谨慎，“你刚才还说罐子会碎？即使马绊倒了，这些罐子也不会有问题！快点！”
虽然老人的话有些夸张，但儿子还是不得不承认他所说的大部分都是事实。他们所在的商队中还有其他9位商人，他们同样满载着从亚历山大士兵那里购买的战场战利品和色萨利的特产。在这平坦的道路上行驶，尼洛伊忍不住想要加快马匹的速度，看看他们究竟能跑得多快。
“我真想知道这条路是怎么建成的。”尼洛伊心中赞叹不已，忍不住低声嘀咕了1句。
“我听说都是用的进口大理石。是1种特殊的石材，从很远的地方运来的！”1个声音从右侧传来，打断了尼洛伊的思绪。这是与他们同行的另1位马车司机的话。原来这对父子并不是独自旅行，他们与其他商人组成了1个庞大的商队共同前行。
在这群人中，有1位商人，他不仅是贾米兹的亲密商业伙伴，更是他们之间智慧的象征。当他缓缓开口，那男子的面容似乎笼罩在了1层薄薄的阴霾之中，尤其是在他提及“外面”的刹那，那份阴郁与扭曲