日向一族族地，宗家大堂之内，在分家仆从的带领下，辉夜空蝉终于见到了日向一族的现任族长，日向天时。
这是一名长相颇为儒雅的中年男子，有着日向一族标配的纯白瞳孔和乌黑长发。只是这空洞的瞳孔中折射着深意，被他盯着的辉夜空蝉浑身不自在，僵硬的坐在客位，耐着性子向日向天时问好。
所幸日向天时的态度颇为友好，一上来就恭维了两句，夸赞空蝉的天赋和实力，又叨叨起两族祖上的友谊与渊源。
在废话了许久，一直到辉夜空蝉快淹没在无边的废话之中，忘记此行的初衷之时，他这才突然话锋一转，提到了辉夜一族现如今的困境。
“我们两族向来交好，如今辉夜一族遭此大难，我也深感痛心。”
“那，日向一族会帮我们吗？”
辉夜空蝉可不是什么精于谈判的家伙，辉夜一族虽然有着极强力的血继限界，但精神和身体上却多多少少都有点问题。
现在他耐心几乎全部耗尽，急躁的想要切入正题，却不想整场对话都被日向天时把控。
“唉....”
日向天时长叹一声，脸上全是不作伪的悲痛与沮丧，看着辉夜空蝉满脸期待的样子，他为难的向他解释道：
“要是现在还是战国，那日向一族必然要出兵相助。但现在，这已经是两个村子的事了，日向一族实在是爱莫能助啊...”
“那你之前讲那么多话干什么？”
辉夜空蝉不解地瞪大眼睛，完全搞不懂现在的状况，日向天时挥挥手，身后的仆从立刻会意，将事先准备好的卷轴送到了辉夜空蝉手中。
“你在木叶有什么需要的，只要你开口，日向一族都会为你准备好！”
辉夜空蝉的表情不禁扭曲了，感觉全身的骨头都在发痒，恨不得戳开皮肤，把眼前这个废话连篇的老东西直接戳死，他要的是这种东西吗？
滴水不漏的老狐狸！
日向一族向来是这样的态度，说好听一点是韬光养晦，说难听一点就是缩头乌龟，只会窝里横。
自从加入木叶之后，日向宗家成员就鲜少在村子里公开露面，除非涉及重大族务或村务，日常琐事与村内工作几乎全由分家成员处理。
现在想想，普通的木叶村民基本没怎么见过日向宗家之人，这帮人低调得简直令人发指，大门不出二门不迈，比那些深居简出的贵族小姐还要封闭。
指望他们为了曾经的盟友辉夜一族发兵，简直就是痴心妄想，哪怕只是给他们声援一波，但只要木叶高层没发话，他们就不会去做。
.....
一直到夜幕降临，日向琴真这才结束了被宗家折磨的一天，拖着疲惫得简直不成人型的躯体，一步步向着家走去。
那些言语上的侮辱与身体上的摧残，对她而言早已不再陌生，甚至在这经年的折磨之下，唯有感受到这锥心刺骨的痛苦，才让她确信，自己原来还活着。
可恶的宗家、可恶的日向...
自幼年起，日向琴真耳边就不断响起这样的声音，周围的人反复向她灌输，日向一族的白眼是这个村子的珍宝，也是村子外的人不断觊觎的目标。
他们说笼中鸟并非诅咒或是束缚，而是出于保护白眼不落入外人之手的必要之举。
分家的族人们轮番劝说，不断告诉她，笼中鸟保护分家，而分家就是为了保护宗家而生，这一切都是为了维护日向一族的血脉。
没有了白眼，没有了日向，他们就什么也不是。
但琴真对此只能报以冷笑，如果这真的是为了保存血脉，那为什么宗家的人就不用刻上笼中鸟？
唯一让她慰藉的，就是父亲和母亲从来没有说过这样的话。
琴真的父母早就在家中备好饭菜等待着她回来，即使是短暂的休憩时间，这个小家也一直紧绷。
被套上项圈的家畜，即便无人监视，也会自觉地紧绷神经，永远地生活在阴影之中。
默默往嘴里扒饭的琴真食不知味，只是双眼空洞的嚼着饭。
餐桌上的三人静默无言，没有交谈，没有笑声，更无一丝亲昵的互动，与其说是一家三口，不如说是三具行尸走肉。
“琴真。”
头上也绑着一层白布的日向羽看着琴真身上触目惊心的伤痕，不知在想些什么，片刻后，他艰难地挪动双唇，违心地嘱咐道：
“你一定要，好好听宗家的话才行。”
“是，父亲大人。”
“千万不要反抗宗家的命令，我们只是分家。”
“...是。”
一如既往，这一家的晚饭也是在无比压抑中度过的。
在将房间的门合上之后，终于能得以喘息片刻的琴真缩在墙角，翻阅着一本看似普通的书，但里面却小心地黏着近来在木叶十分流行的法典的书页。