这第二卷的核心内容，正是关乎天下经纬、社稷安危的策论——“论天下大势”。诸葛亮与王猛两位智者目光交汇，彼此心照不宣。王猛嘴角扬起一抹深蕴智慧的笑容，言道：“若能在如此激烈的竞争中脱颖而出，那便是人中翘楚，龙凤之姿。只是，我们也需预见，在这场盛大的角逐中，必将有许多人心怀壮志而来，却又黯然神伤而去。”
他继续阐述：“科举制度就如同千军万马争过独木桥，一旦成功跨过，便意味着仕途光明，前程似锦；然而，若是不幸落败，只能在无数人的推挤下坠入低谷。但这并非绝望之地，若有坚韧之心，勇毅之志，或许能从挫败中汲取力量，东山再起，未来的日子里仍有重整旗鼓，再战江湖的可能。”
诸葛亮听罢，面上也浮现出一抹深深的感慨：“科举之道，实为现实而残酷，它不论你的出身高低，身份显赫与否，只看重你腹中的真才实学。无真才实学者，纵使权柄滔天，也无法在这条道路上行得长远。”
王猛闻言朗声一笑，言语间透露出对公正选拔的坚定信念：“正因如此，科举才能真正做到唯才是举，让真正的贤才得以崭露头角，实现自身的价值。”
此刻，科场之外，一位饱经风霜的老人家满目欣慰地注视着这一切。能够亲眼见证并参与这一历史性的科举考试诞生的过程，对他而言，仿佛是终其一生追求真理，朝闻道夕死可矣的人生写照。尽管他无法预知十多年后的大秦帝国将会呈现出何等盛世繁华，但至少自己曾在这开创性的科举考试中倾注心血，添砖加瓦，这份贡献足以让他感到无比自豪与满足。
会试的考场门口，肃穆而庄重的气息渐渐消散，取而代之的是一股混合着期待与紧张的热闹气氛。只见一批批参加会试的考生们，他们面庞或喜或忧，各自揣着不同的心绪，陆陆续续地从那庄严的大门中踱步而出。门外，熙熙攘攘的人群中不乏翘首以盼的师长们，他们眉眼间流露出掩饰不住的激动与期待，仿佛已经预见到了那些即将走出考场的学子们未来的辉煌。
在这一片纷扰之中，一位头发斑白却精神矍铄的老婆婆尤为引人注目。她紧盯着那扇承载着无数希望的大门，双眸熠熠生辉。终于，当一道熟悉的身影匆匆自门内闪现，她瞬间提起了精神，疾步向前，满眼尽是慈祥而欢喜的笑容。
“二娃，你可出来了！考得怎么样啊？”老婆婆亲切而又急切地询问道，言语之间满满的关爱和期待。
那位身着素衣的书生闻声转头，脸上洋溢出抑制不住的欣喜若狂之情，犹如春风吹破冰河，温暖而热烈。“婆婆，您瞧我这高兴劲儿就知道了！”他朗声大笑，眼中闪烁着自信的光芒，“今日考试所遇题目，皆是我平日苦读所积，念头通达之际，提笔成章，如有神助一般，真是顺遂心意至极！”
听到这番话，老婆婆更是欢欣鼓舞，满脸皱纹都似乎舒展开来，喜悦之情难以言表：“哈哈！好！好！我老李家的孩子终有出头之日了，咱们家真是后继有人，有望光大门楣了！”这句话宛如一曲欢快的乐章，在空气中久久回荡，感染着在场每一个人的心灵。
两人迈步踏入大殿，身形庄重而沉稳，那声“参见陛下！”犹如钟鸣一般洪亮有力，在空旷的大殿内回荡不息。朱平安闻声，脸上洋溢着温和的笑容，悠然起身，手轻轻一抬，示意二人无需多礼，“免礼吧，不必拘束。”
他将目光转向那位精明干练的商人沈万三，笑盈盈地唤道：“万三啊，你那个逍遥商行整合的进程如何了？”
沈万三面色沉静，眼神中闪烁着智慧与自信的光芒，恭敬回应：“陛下，一切都在按计划顺利进行，最多半月之内，逍遥商行的所有事务都能整编完毕，并全部交由朝廷接管。”
朱平安满意地点点头，他的笑容中带着赞许和期待，低声道：“做得好，万三！朕今日召你前来，实则是有另外一番要务需要你来操持。”
沈万三听闻此言，立即挺直腰板，目光坚定地回答：“陛下但有吩咐，臣定当全力以赴！”
朱平安徐徐道出他的宏伟蓝图：“朕意在大秦帝国的每一座郡县都设立学府，无论城乡，无论贫富，每一片土地都要沐浴教育之光。此外，还要广设医馆，以解百姓疾苦。为此，朕急需一支能够迅速行动、技艺精湛的工程队，无论是泥瓦匠、木匠还是铁匠，凡是有能力者，朕皆欲收入囊中。”
沈万三与陆三金听到这一席话，不由得面露惊愕之色，他们显然被朱平安的宏大愿景所震撼。过了片刻，二人才从震惊中缓过神来，面上的惊容逐渐褪去，取而代之的是深深的敬佩和决心。他们齐声应答：“陛下一心为民谋福祉，此举深得民心，我等自当竭尽全力，不负陛下厚望！”
面对沈万三的奉承，朱平安并未沾沾自喜，反而笑骂道：“好了，少给我耍嘴皮子。这段时间你们肩上的担子确实不轻，不过朕对你们的能力向来信任有加，相信你们定能圆满达成使命！”
随后，两人并肩缓步走出那庄严肃穆的大殿，身后巍峨的