如今的醉仙楼，这座幽城首屈一指的繁华酒肆，每日里人流熙攘，热闹非凡。那古色古香的大门犹如历史的画卷，在一次次开合间迎来送往，映衬出商贾云集、市井繁华的盛世景象。一间装饰华贵、雅致非凡的包厢内，门扉悄然开启又闭合，将外界的喧嚣隔绝在外。
桌面上琳琅满目的珍馐佳肴香气四溢，美酒醇厚如琥珀，然而此刻，围坐在这张宴席上的几位尊贵客人却似乎被一层无形的心事笼罩，尽管眼前诱人至极的美食就在咫尺，却没有一人动过筷子。这压抑沉闷的气氛在房间中蔓延开来，如同浓雾般让人几乎无法呼吸。
终于，一位急性子的商人按捺不住，他举杯豪饮一口琼浆，朗声道：“诸位兄弟，咱们今日齐聚于此，都是收到了陛下的商税新政消息吧。瞧大伙儿个个眉头紧锁，一言不发，若再这样下去，我可要先告辞了。”
此言一出，席间原本凝滞的空气仿佛瞬间被打破，这时，一个温和而深沉的声音响起，那人姓林，是座中家资最为丰厚、名声响亮的富商之一。只见他微微一笑，用安抚人心的语气说道：“严老弟，稍安勿躁嘛。我们大家伙儿都在琢磨着对策呢，毕竟，面临这样的变局，谁也不轻松。不过，办法总比困难多，咱们既已齐心协力走到今天，何愁不能共度时艰？”
严游良深吸了一口气，再次以沉稳而有力的语调对座中林庆来表达了他的观点：“林老爷，您可还记得，当陛下初临幽城之际，以其疾风骤雨般的铁腕手段，对黄家、赵家以及林家进行了公正无私的裁决。彼时的陛下，已然褪去了昔日那层王爷的外衣，展现出了一位君主应有的决断与魄力。现如今，反抗他的决定，无异于飞蛾扑火，自寻死路。我所说的这商税开征一事，表面上看似我们商户上缴的钱财增加了，然而，诸位若能深入思考一番，不难发现，随着商税的规范化，我们的商人阶层在社会地位上，是不是也得到了前所未有的提升呢？”
林庆来，原是幽城中一个名不见经传的小家族之人，在朱平安荡涤幽城三大家族之后，凭借其独到的眼光和精明的商业手腕，迅速崛起于商界。如今的他，也算是幽城首屈一指的富商。或许是因为这份从底层攀至巅峰的成功，让林庆来开始有些自我膨胀，竟萌生了召集幽城众商家共商要事的想法。
然而在他全然不知晓的时刻，就在他们这一群人围聚一处，紧锣密鼓地商议着关乎命运的重大决策时，那如影随形、无处不在的锦衣卫已经悄无声息地将这一切详情上报。李儒正襟危坐于堂中，凝神倾听着手下锦衣卫详尽而严谨的汇报。
“把林庆来的全部档案资料调集过来，细细查探，看看其人生历程中是否存在任何违法犯纪之举。”李儒的话语掷地有声，透露出一股不容置疑的威严与决断。
片刻之后，厅堂内的气氛显得愈发紧张凝重，仿佛能听见时间在滴答作响。只见先前领命而去的那位锦衣卫疾步踏入，手中紧握一份沉甸甸的卷宗，他面色严肃，眼中闪烁着忠诚与敬业的光芒。
他恭敬地将那份档案呈递给李儒，打开其中一页页泛黄且字迹清晰的记录，逐一揭示了林庆来过往岁月中的点点滴滴。细读之下，无论是从家世背景，还是到成长经历，乃至他在社会上的种种行为表现，均未发现丝毫违法乱纪的痕迹，除了倒卖商品。
李儒心想看来这些商人还是有些自知之明。
在兴国的版图上，二皇子朱健宸所在的城池此刻正陷入北磐铁骑的连环侵袭之中。烽火狼烟四起，城墙上的朱健宸凝望着城下那张熟悉而又陌生的脸庞，他的六弟，如今篡位自立为帝的朱淮业，心中的愤怒与失望交织成一张复杂的网。
“六弟，你竟然是那个将北磐引入我兴国腹地的人？”朱健宸的话语中带着痛心疾首的质问，目光如炬，直刺朱淮业的灵魂深处。他无法相信，这个曾经共同成长、血脉相连的手足，竟然会为了权柄而背叛国家和家族。
朱淮业面对兄长的指责，并未显露出丝毫愧疚，反而扬起一抹得意且冷酷的笑容，他抬头看向城墙上的朱健宸，言语间尽是嘲讽与挑衅：“二哥，常言道识时务者为俊杰，你可曾记得，自幼至今，你们有谁真正尊重过我，有谁真正平等地看待过我？哪怕是对那个来历不明的朱平安，你们也总是一味袒护。事已至此，我劝你还是明智一些，速速投降，否则……”
朱健宸闻此言，眼中怒火熊熊燃烧，他对这番无耻之词嗤之以鼻，厉声呵斥：“呸！你这个卖祖求荣、背信弃义的小人，想想你死后有何颜面去见我们兴国的列祖列宗，有何面目面对九泉之下的父皇母后！”
然而，对于朱健宸的愤怒谴责，朱淮业只是冷笑一声，全然不顾兄弟情谊，眼神中闪烁着冷冽决绝。“我死不死尚不得知，但二哥你，今日注定要命丧于此。”话音未落，他便傲慢地下达了命令，“来人，传朕旨意，全力攻城，务必拿下此城！”随着这一声令下，战鼓雷鸣，敌军更加猛烈地冲击着城墙。
眼见敌军黑压压如乌云般翻滚而至，那攻城的呐喊声犹