二月二十五日。
荆州，江陵城东。
天空放晴，万里无云，一片湛蓝。
下了数日的连绵大雨，终于停歇。
空气中带着一股雨后的清香和泥土的味道。
熊山和大明两人走在崎岖泥泞的山道上，已经能够看到江陵城东的青灰色城墙。
除了城墙，他们还看到一群衣衫褴褛的灾民，缩在城墙下。
灾民们蓬头垢面，眼神呆滞。
大明和熊山走下山道，沿着泥泞的官道向城东走去。
沿途路上，灾民们双眼无神的注视着大明和熊山，脸上没有任何表情。
感受到他们的目光，大明停下脚步，心中有些触动。
这还是他第一次见到灾民。
灾民们坐在道边、墙边，怔怔的看着过路的大明和熊山。
他们眼神灰暗，没有任何神采。
熊山没有听到脚步声。
他回过头，见大明停在路边。
熊山走过去轻拍了大明肩膀一下。
“继续走吧。”
大明回过神来。
他看着那些灾民，心中有些莫名的难受。
周围的灾民们有老有少，有男有女，岁数小的还被人抱在怀里。
大明跟在熊山身后，一边走一边心中思索。
原来这就是桃花汛造成的影响……
大明摸了摸自己胸口的银票。
他要快些把赈灾银的事告诉给秀秀的父亲。
有了钱，就可以买粮食，买衣服，救济灾民。
想到这，大明脚步加快了几许。
熊山见状，忍不住笑了笑。
还是少年心性啊。
两人一同走到城门前。
江陵城东的守军只剩下一人。
而且还是一个老兵。
两人没有受到阻拦便被放入城中。
一进城，熊山和大明便愣住了。
城内的景象和城外也相差不多。
街边同样坐着衣衫褴褛，蓬头垢面的灾民。
熊山有些不明白，江陵城身为荆州府的主城，为何城内也会出现灾情？
他带着大明走进一间客栈。
店小二迎了过来。
熊山掏出几枚铜板，丢给店小二，瓮声问道：“小二，我问你。”
“这灾民怎会如此之多？”
店小二接过铜板，赶忙塞进怀中，赔笑道：“这位大爷，您有所不知。”
“昨日，桃花汛冲出水道，灌入城西，一路冲到城南。”
“住在城西、城南一带的百姓，全都遭了殃。”
“同知大人招集城中年轻劳力、守军，现在都在城西、城南帮工。”
听完，熊山点了点头。
他脸上露出忧色。
荆州位于上游，今年的桃花汛都能冲出河道，淹没半座城池。
待河水汇聚，下游的百姓又该如何是好？
“对了，小二，问你一下，荆州的郑知府，办公的府衙在哪个方向？”
熊山想起大明的事，追问道。
店小二摇了摇头，脸上露出叹息之色。
站在一旁的大明见店小二脸上露出这副神情，心中莫名一慌。
熊山也察觉出一丝不对。
“怎么了？”他粗声问道。
店小二叹道：“昨天，郑知府在武昌府被贼人杀害了！”
“什么！”
熊山瞪大眼睛，一脸难以置信。
知府可是四品官员，位高权重。
普通的江湖武夫都不敢招惹。
怎么说遇害就遇害了？
大明脸上也露出惊色。
郑知府可是秀秀的父亲……
遇害了？
店小二摇了摇头，叹息一声。
“不止是郑知府，还有郑知府的家眷、府中杂役、管家、养的看门狗，全都被人杀了。”
“一晚上，郑府被人灭了满门。”
店小二说完，熊山心中咯噔一下。
大明心心念念的秀秀姑娘，可是郑知府的女儿。
如今郑知府被人灭了满门，那岂不是……
熊山只感觉脊背发寒。
他脑海中浮现起大明昨日在山梁上时，双眸赤红的模样。
熊山下意识看向大明。
只见大明呆立当场，双眼发直，脸上带着迷茫与错愕。
他一副没听清的表情。
店小二说完，也注意到大明神色不对。
他没敢多说什么。
店小二压低声音，小声问熊山：“这位爷，