在西齐王雷霆般的手段下，西州城的混乱仅仅持续了半个多月。一场风暴慢慢平息了下来。这场暴风雨让西齐王彻底掌控了局势，不仅整合了周通的兵马，还彻底消灭了以吴家为首的旧派贵族势力。此时的西齐，再无势力可以违背西齐王的意愿。大战之前，解决了内部矛盾，这让不少人对西齐增加了信心。只是谁也不知道，此时的西齐王只是一个傀儡。大王子齐子均丧葬后不久，西齐王废除了现今的陈皇后，并将其打入冷宫，不过几天，便自缢在冷宫之中。另外，加封齐溪之母陶氏为昭贤皇后，并册封了齐溪为麒麟公主。这些事在朝中虽有些争议，但在特殊时期，并没有太多反对的声音。几天后传来情报，大明兵马陆续往剑门关调动，整个西齐都进入了备战状态。…………京都。兵部大殿。季怀安召集了唐易、封瑞、蒙冲、严韬、金烟斗，凤四娘、袁剑英七人商讨西征事宜。这次西征，他的目标不仅仅是西齐，而是整个西境，包括漠北、楼兰、大月氏、龟兹等偏远小国。西境幅员辽阔，但人口不多，兵马自然也不多。西齐总兵马十五万，即便加上西域的漠北，楼兰，大月氏，也不过二十万多点。明王军有军备上的优势，最终决定调派了三支兵马出征，总计十二万。另外在剑门关安置了五万兵马，随时可以支援。兵马未动，粮草先行。目前后勤部队已经出发。议会刚结束，季怀安便收到了一个消息，顿时喜上眉梢，马不停蹄地赶到了一处隶属于兵部的秘密军械所。一刻钟后，城西某处高墙大院内。护卫引着季怀安走来。“太子殿下，您看……”杨嵘峥激动地抬手示意。桌上摆放着两把火枪，一把长管，一把短管，长管有一米五左右，短管差不多一米。“成了”看到火枪季怀安眼睛一亮。“成了……”杨嵘峥高兴的眉毛翘起。季怀安拿起长管火枪试了试，枪身用木头和钢管结合打造，重量合适，比一把大剑还要轻点，普通士兵可以单手轻松拿起来。“太子殿，我让人演示给你看。”“好！”他点了点头。杨嵘峥示意，旁边的卫兵拿起桌上另一把短式的火枪，装填了一发子弹，瞄准了数十丈外的靶子扣动扳机。“呯……”只听一声闷响，枪口冒出一缕黑烟，远处的铁靶被击穿，留下一个小洞。“我试试……”季怀安拿起一颗子弹，长管火枪的子弹要大一些，他上膛后瞄准远处的靶子中心，扣动扳机。“轰……”一声炸响，远处的铁靶被炸出一个大洞，威力明显要比短枪大很多。真的成了……他睁大着眼睛，满脸抑制不住的笑容。有钱能使鬼推磨，况且他不仅有钱，还有权。在召集了很多能工巧匠之后，终于攻克了一个个难关，为了铸造枪管，甚至推动了冶金和锻造技术飞速发展。终于，杨嵘峥带着工匠们造出了他想要的火枪。这种火枪跟历史上的燧发枪差不多，一次只能射击一发子弹，不过在他的设计下，上膛要方便快捷一些，威力也比燧发枪大。根据测试结果，长管火枪射程超过千米，杀伤力巨大，能轻松将盔甲炸穿。短管火枪射程有五六百米，杀伤力虽不如长管火枪，但能击穿盔甲，而且胜在更加轻便，可以给骑兵装配。火枪的威力看上去一般，但在这个冷兵器时代，已经足以称霸了。“太子殿下大才，设计出……这种……神器也。”杨嵘峥激动得有些语无伦次。因为他深知火枪的威力，有了这种火枪，传统的刀枪剑戟等兵器都是渣渣。即便同样能远距离射击的弓箭，也远远不如，不论是射击距离，还是威力，火枪都能秒杀弓箭。如果一支数万人的军队，装备上这种火枪，完全可以横扫天下。“老杨，你功不可没，记你大功一件。”“能为太子殿下效劳，是小老儿的福气，能造出这种神器，都是殿下的功劳，小老儿不敢居功……”杨嵘峥高兴得合不拢嘴。他本不过是走江湖的戏班班主，如今一跃成为明王军工部的大员，而且深受太子器重，甚至还被排进了功勋阁，已经达到了人生巅峰。如今又造出了这种神器，名留青史，光宗耀祖，还有什么不满足的。果然还是要跟对人……老头儿回想起自己一路走来的辛酸，心中感慨万千。季怀安又试了试短管火枪，确定没有问题之后，他立刻下令加急制造。征西之所以推迟到现在，一是休养生息，另外就是在等火枪。西境很多小国的地理环境复杂，火炮和连弩战车会受到极大的限制。火枪则不受地形限制。如果拥有火枪这种大杀器，完全可以碾压敌人，极大地减少己方的伤亡。因为火枪迟迟没有造出来，季怀安便没有再等下去，将西征时间定在三天后，但没想到刚定下西征的时间，火枪便成功造了出来。三天时间，即便再加急制造，也已经来不及了。至于推迟西征时间，自然不妥，大军已动，不宜轻易更改。不过问题不大，西齐的地理环境并不复杂，等拿下了西齐，去征服那些偏僻的小国之时，他要的火枪也造得差不多了。另外，他还严格限制了火枪的数量，甚至要求每一把火枪都要印上编码。一是这种火枪还有很大的改进空间，没必要造太多，浪费资源。二是这种火枪的威力太大，他准备只给绝对信任的心腹部队装配，不会滥用。季怀安下令一共制造三千支火枪。短管火枪制造一千支，装配一支千人火枪骑兵小队。长管火枪制造两千支，装配一支两千人的步兵火枪队。万事俱备，只等三日后发兵征西。.