“侯爷，三爷今日另有要事，未能前来……”曹恒尴尬地说道。“噢！”老侯爷明显有些失落。自从昨晚回来后，老侯爷便细心地开始准备，整夜几乎没怎么合眼，结果皇帝老儿不来了。这种感觉就像是吞了个臭鸡蛋，难受。“爹……”季芸下了马车，高兴地飞奔过来。“娘娘……”老侯爷看见女儿，恢复笑颜。“侯爷，快请娘娘，曹公进屋吧。”福伯提醒。老侯爷立刻招呼着曹恒、季芸等人进了侯府大门。皇帝老儿没有来，老侯爷虽然有些失落，但也放松了不少，一群人高兴地来到大厅。老侯爷招呼着曹恒入座。季怀安站在一侧，偷偷打量着曹恒。太监，这个前世已经消失了职业，在史书和影视中总是充满了传奇色彩，能见到一个活的太监，谁能不好奇。曹恒身材中等，白净的脸有些微胖，眯着的老眼露出两道精光，给人一种深不可测的感觉。这位陛下身边的红人显然不一般。季芸跟老侯爷寒暄了几句，便准备去后宅见娘亲。“小安，带娘娘去内宅见你二娘她们。”老侯爷要招呼曹恒，不便离开。“淑妃娘娘……”小侯爷走过来微微一礼，笑容亲切。“你是……小安你都长这么高了”季芸高兴地抓着他的手上下打量着。自从季家从京城搬到扬州城后，季芸就没有见过他，那时候季怀安不过六七岁而已。季怀安近距离打量着十多年未见的三姐，精致的瓜子脸，高挺的琼鼻，丹凤眼，气质高贵典雅，美艳动人。便宜三姐季芸天生丽质，难怪能受皇宠，可惜了这么美艳的三姐被皇帝老儿给拱了。“娘娘，请随我来。”他立刻带着季芸离开了前厅，前往二夫人所住的内宅。“小安，怎么不见你四哥、五哥”“回娘娘，四哥经商去了，在苏州一带。五哥跑江湖，今年都没见过人影。”“这两个家伙，我好不容易回来一趟……”季芸第一次来江南，也是第一次回到这个陌生的家，好奇地四处看着，同时跟他闲话家常。“小安，你成家了吗”“回娘娘，还没有。”“这里没外人，别叫娘娘了，叫三姐。”季芸性格活络，没有一点架子，给人的感觉很亲切，跟影视中那些高高在上的娘娘完全不同。“三姐……”“这就对了……以前三姐天天带着你玩，还抱过你呢……那时候你跟三姐最亲了……时间过得好快啊……”也许是回到家中，季芸显得很兴奋，话也很多，抓着他的胳膊亲昵地说个不停。很快，他带着季芸来到内宅的一座大院。应该是昨晚得到了消息，老侯爷的九位夫人都聚在这里。“娘……”看到二夫人，季芸飞奔过去，扑到母亲怀里哭了出来。接下来九位夫人拉着季芸进了屋，围着季芸寒暄起来。小侯爷闲得无聊，悄悄走了。————瘦西湖畔，风景秀丽，杨柳依依，才子佳人络绎不绝。齐皇带着章本初、谢天南边走边欣赏着美景。“江山如画晴方好，柳岸斜阳孤作舟……”齐皇笑容满面地吟起了诗句。“陛下好诗文……”章本初满脸堆笑地拍着马屁。谢天南警惕地观察着四周，再美的景致他也无暇欣赏。皇帝老儿下江南，最累的便是这位禁军大统领。“老章，你说季侯爷会跟咱们回京吗”齐皇突然开口问。章本初忙答道：“三爷隆恩，季侯爷一定会回京的。”“若是他不回呢”齐皇又问。“这个……”章本初稍一犹豫，继续道：“如今我大齐国，君圣臣贤，山河锦绣，人才辈出，即便老侯爷不愿出山，也有其他贤臣可为三爷解忧。”章本初知道齐皇想要变革，也有雄心壮志，如今首辅之位空缺，他很想坐上那个位置。但陛下一心想请老侯爷出山，这让他颇有些嫉妒。齐皇深深地看了章本初一眼，他当然知道章本初这是在自荐。身为文渊阁大学士，章本初的才华自是不必多说，但齐皇要做的是瓦解几大门阀，而章家就是京城几大门阀之一。章本初再有才，也不在齐皇的考虑范围之内。三人正闲逛着，一道悦耳的琴音顺着湖面传来。“好美的琴音……”齐皇停下脚步，顺着琴音看向湖面，只见一艘三层的花船从湖中心缓缓朝岸边驶来。“这是醉花楼的花船”“是不是杜娘子在弹琴”“除了杜娘子外，谁还能弹出如此优美的琴音。”“快看，真的是杜娘子……”“……”随着花船缓缓靠近，可以看到一名红衣女子坐在船头甲板上弹琴，悠扬的琴声吸引了很多才子佳人聚了过来。“杜娘子好久没有露面了。”“天啦，真的是杜娘子。”“杜娘子，看这边……”“……”岸边的男人一个个激动不已，不少人冲着花船挥手呐喊。齐皇三人昨日便已听过杜娘子的大名，一名青楼女子能让如此多的才子为之疯狂，这令他们有些惊讶。此时见到花船缓缓靠过来，三人站在岸边，准备一睹江南第一美人的风采。很快，花船靠到了岸边，一首琴曲正好弹奏结束。杜娘缓缓站起身，走到船头面对着岸边的众人莞尔一笑，接着微微一福：“诸位公子，杜娘这厢有礼了。”阳光下，杜娘子站在船头，身姿曼妙，玲珑浮凸，一袭大红长裙拖在身后，三千青丝垂落于翘臀，风情万种，无比惊艳。齐皇的眼睛顿时亮了，这位花魁娘子不仅身材完美，容貌更是迷人，柳叶眉，桃花眼，双目如秋波婉转，一张狐媚的脸颊，堪称妖艳。“今夜醉花楼举办猜灯谜活动，若是诸位公子有雅兴，还望前来给杜娘捧个场……”杜娘说着有意无意地朝齐皇看了过来，冲齐皇魅惑一笑。一国之主，什么样