赵州和稿城，相距不过六十里，而且一片平坦，中间只被运河隔开。朱铭和完颜宗望各选一处攻城，严格来说属于同一个战场。对于骑兵而言，半天时间就能飞奔去救，完颜宗望丝毫不担忧稿城失陷。完颜宗望麾下，足足有两万骑兵！他先领着骑兵奔向赵州，把赵州方圆二三十里的区域，全部用骑兵遮掩战场视野，让明军搞不清楚金兵主力动向。甚至连稿城西南十余里，也有金国骑兵出现，随时可以联络撒里曷，随时可知朱铭的攻城进展。岳飞出发得早，顺利回援赵州。关胜、郦琼等将，却是被金国骑兵压制，不敢走直线返回赵州，只能顺着寝水南下先去宁晋。也就是说，赵州明军已经被分割为两处。关胜、郦琼如果继续回援，极有可能走在半路，就会遭到大股金骑的围杀。终究还是骑兵的机动性更强！“赵州不会有事吧？”宁晋城内，郦琼忧心忡忡，他全家老小都在那边。关胜摇头道：“肯定没事，有岳飞、李世辅的部队，还能征召城内百姓发给兵甲。赵州城池只略逊于真定府城，金兵哪里能轻易攻克？咱们两个被卡在宁晋，万万不能轻易去救赵州，行军途中必被金骑突袭！”“就在这里坐视友军被围而不救？”郦琼有些不甘心。关胜说道：“宁晋也极为重要，我们守在这里，既可呼应赵州，又能保护新河镇的粮站。”……赵州城外，又有一支金国步军抵达，工匠已经开始打造回回炮。“那股明军进了宁晋城？”“他们的辎重装船南下，部队沿寝水东岸行军，当时有朱太子的骑兵保护。我大金骑兵害怕遭到半渡而击，不敢轻易渡河袭杀。等绕远了再渡河，这股明军已走远了，全部退回到宁晋城内不出。”“加紧攻打赵州，只要赵州告急，就能引诱宁晋明军来救，我们等着围城打援就是。”完颜宗望带着几百亲兵，亲自查看赵州四处城防。这里他两年前来过，当时急着杀向开封，赵州守军不愿投降，完颜宗望也就没有全力攻打。事实上，只要当时的赵州守军，拥有野外扎营防守的能力，就能把金兵最快捷的撤退路线给堵住。那样一来，金兵要么绕路远行，要么就只能舍弃抢来的舟船，把劫掠的财货人口走陆路带回。但没法假设，真要假设的话，朱铭当时如果兵力足够，完颜宗望都得留在开封！北宋初年扩建的赵州城，规模基本跟明清时候差不多，城墙的周长已经达到十三里。整体呈长方形，西北角故意凹进去一块，这是为了利用天然小河做护城河。洨水从其西南侧流过，大名鼎鼎的赵州桥，就架设在南门之外、洨水之上。城高十一米，城基厚八米多，夯层接近五十厘米，夯窝也超过三十厘米。这种结构的城墙，别说回回炮想要轰塌，就连朱铭的火炮都够呛。便是带着重炮过来，也得连续轰击一两个月以上。东西两侧，还有瓮城！以金兵的攻城能力，如果没有内应打开城门，他们打满一年也别想攻破。河北汉军陆续抵达，在金兵的掩护下，开始填西北、正北方的护城河。仅填了半天，就放弃填平西北方。那里凹进去的不规则城墙，可以对敌人进行交叉火力射击，负责填土的河北汉军被射得多次溃逃。完颜宗望也没想着能破城，那些累赘的河北汉军，就是带过来当炮灰消耗的。他实在不敢把河北汉军放在城里防守，指不定哪天就大规模倒戈。现在用来做攻城炮灰最好，还能消耗明军的物资和体力。完颜宗望的注意力，始终在东边和南边。东边是九十里外的朱铭主力，南边是三十里外的关胜、郦琼。谁来救援，他就打谁，围城打援才是正途。时间渐渐来到十月中旬，农历。虽然还未下雪，但气温已降得厉害。正北、东北和正东方的护城河，已有多处被河北汉军填平，回回炮更是每天朝着城墙不断轰击。这一日的半夜，郦琼就发现次日将起大雾。他向关胜请示之后，带着麾下三千多兵，沿着洨水西岸急行。大清早趁着大雾天气，过河来到赵州东南郊，完美避开金国骑兵回援赵州城。岳飞大喜：“郦兄弟来得正好，补足了守城兵力。关将军呢？”郦琼说道：“关将军守宁晋，他不过来了。”“关将军真有气度啊！”岳飞感慨道。不带兵来救援赵州，并非关胜贪生怕死，而是不抢岳飞等将的守城功劳。并且宁晋也极为重要，关胜的任务重还不能凸显功绩，能做出这个决定实属难得。事实上，关胜也有自己的小心思，他是朱铭任命的河北总兵，岳飞、郦琼名义上属于他的部将。但关胜被调到河北的时间不长，需要仰仗这里的武将。他在趁机向岳飞、郦琼示好，方便今后统兵时发号施令，且没必要去跟自己的部将争功。有人却想立功！李世辅和父亲统领两千多叫花子兵，在更换装备之后就跃跃欲试，被留下来守赵州本来已没啥想法，却没