两个家丁却是摆手不肯收，往后退了两步道：“按说姑娘回来，咱们做小的的，代传几句话都是分内的事，可老爷有吩咐，不准姑娘进门，老爷的话，我们实在不敢违背。”
话音落下，便拿着取下来的旧灯笼进府关上了门。
莺莺又敲了许久，直到两只手掌敲肿，里面的门都未再打开。
莺莺心中叹息，慢腾腾地回到车厢。
正不知怎么回话，就听宋氏冷冷笑道：“明氏一个外人，尚且知道顾及我脸面，请我入府一叙。我宋家府门却是见我便关，好似我真是十恶不赦的罪人一般。”
“呵呵……呵呵……”
宋氏接连冷笑了好几声，心尖似被针扎过，却又麻木地感觉不到疼痛。
“姑娘说什么胡话，夫人…...夫人是最疼您的，只是今日不巧，她没在府里罢了。”
莺莺强撑着脸上笑意，对着宋氏宽慰。
宋氏恍若未闻，只咬着唇，生生把嘴皮子咬出血来，“是我傻，我太傻了，我的死活，哪里有父亲的颜面重要？”
“他们…...他们现在只当我是害了两条性命的凶手，父亲定是恨不得与我断亲绝义，又怎还会让母亲帮我？”
宋氏瘫坐在马车里，眼睛死死看着宋府门前高高挂着的大红灯笼，一副魂魄消散的模样。
莺莺鼻子酸胀，强忍着泪劝道：“不，没有，姑娘没有害死人，官府都查明了，怜贞母子是被人投毒死的，不是您害死的，姑娘莫多想了，保重身子要紧。”
“投毒……”
宋氏喃喃，忽然捏紧了拳，心砰砰直跳。
脑中浮现的，是一张婴儿笑脸对着她咿呀，紧接着是韩母满是恶意的羞辱，随后又转成韩录和新入府姨娘在她面前亲热缠绵，最后是父亲见她如见陌生人一般的冷淡。
“啊……”
宋氏疯魔了一般，大叫一声。
发泄过后，她低低看着脚下，一言不发，竟变得异常平静。
韩母急着在家等信儿，听院里丫鬟说宋氏的马车已经回了府。
等了好一会儿，也没见宋氏过来同她回话，不知事情办的如何，神色不悦地吩咐瑜嬷嬷去了落霞院。
瑜嬷嬷回来却说，宋氏身子不好，叫人请了大夫来瞧。
韩母脸色瞬时沉了下来，“呵，身子不好？倒是会为自己寻理由……”
瑜嬷嬷想了想道：“我看着大奶奶脸色惨白得紧，倒不像是装的。”
韩母冷哼一声，“既病着，祺儿更不急着给她送回去了，我倒看看，她能病多久。”
从外面回来之后，宋氏便一病不起。
原本的两个媳妇，一个和离归家，一个卧病在床，韩老夫人更是整日待在祠堂不肯理事。
比起往年，韩府这次的年过得可谓冷清憋屈。
因着黎氏和一双儿女来了的缘故，明芙倒觉今岁春节比从前热闹的多。
黎氏随时备着红封，见人便赏，过年的这几日，把府里大大小小的丫鬟婆子还有小厮们赏了个遍。
她出手大方，每个红封里都备了金锞子、银锞子和如意穗子，倒是拉拢了不少人心。
刚过初五，黎氏一早又出了门，半下午的时候回来，叫人把抬着的箱子直接送到了怀韫院。
“年前我拿了五千两银子给金嬷嬷，叫她冲进公中，权当我们娘仨以后在府里的开支，金嬷嬷不肯收。”
黎氏看着明芙，笑道：“我想着两家亲戚，我若坚持倒显得生分，也就依了她。”
明芙略点了点头，这事金嬷嬷同她提过一嘴，知已处置妥当，她便没往心里去。
“银子的事我以后再不提了，这些你便收下，当是舅母补给你的见面礼。”
黎氏不等明芙拒绝，快走几步上前打开了箱子，屋子里瞬时墨香扑鼻。
明芙抬头瞥了一眼，箱子里面放着成摞的书籍字画，一套一套摆放整齐。
黎氏随便从里面拾了一本递给明芙，“我知你不喜欢金银首饰那些俗物，便没张罗，谁知正巧让我得了这些，想着依你的性子定会喜欢，快看看，怎么样？”
明芙接过，秀眉却轻轻蹙起，黎氏给她的正是她前段时日送给乔大儒的那套《四君子帖》。
她那套应是孤本，却不知这里怎么又多出来一套。
“舅母这些是自哪里来的？”
黎氏见她有兴致，就知这次的礼送对了，便道：“不瞒你说，舅母这次上京的目的有三，其一已经同你说过，想让你表兄提早进乔家学堂，其二是想把生意做到盛京来，最后一件事，便是为了这个。”
“你舅舅一直与京城一户兰姓的人家有些生意往来，这兰家还欠着我们近二十万两的货款没有结，我也是趁着过年，好不容易将人找到，那兰老爷却说生意周转不开，欠的钱一时还不上，只有拿手下几