魏永明他们等了半晌，直到天色擦黑，通报之人才送回消息，请来客移步崖顶祭祀堂。
那汉子领着他们穿过二道山门，又走了不远，前方道路分成两岔。
一条路通往大片平缓的开阔地，远远望去，石制建筑鳞次栉比，男女老少往来穿梭，俨然一座热闹的镇店。
另一条路直通崖顶，山道坡度略大，旁边树林被伐出一片平地，许多牛马牲畜就在这里吃草歇息。
众人寄放好马匹继续上山，沿路每隔数十步便能看到一座石头碉堡，约可容纳三五人坐卧守望，说的上是戒备森严。
待来到三道山门时，天色已近乎全黑，远远看到十几个人正手持火把等在前方。
“是登初么？”打头之人遥遥呼喊。
“是我！”魏永明只觉对方声音十分耳熟，却一时顾不上辨认，只想着如何应对他接下来将要出口的话语，不自觉间加快了脚步。
姚绍修紧随其后，对面的人举着火把迎到近前，原来是遭革职后来投奔表哥的前任济南知府吴载勋。