流勇退、过几年安稳日子。
不料还没清净几天，朝廷旨意又到。曾国藩打心眼里不乐意，遂上奏表示自己年老力衰，不能再上战场，想要推掉剿捻的任命。
朝廷没有理会他的推脱，令其节制直隶、山东、河南三省军队，务求将捻匪彻底铲除。
曾国藩只得领命。他清楚地方军队的战斗力很难指望，于是奏请调动淮军前往助战，自己率八千湘军北上山东进驻济宁府，一边追查高楼寨之战失利的原因，一边制订新的剿捻方略。
僧格林沁之败主要源于自大轻敌，从而造成战略战术双双失当，这一点曾国藩心知肚明。
如今蒙古马队已不复存在，湘军、淮军虽然装备优良、战斗力更胜一筹，却也不能再被捻军牵着鼻子走，重蹈僧格林沁的覆辙。
于是曾国藩摒弃了僧格林沁先前那一套，定下了十六字剿捻之策：重镇设防、划河圈围、清野查圩、马队追踪，决心坚壁清野，逐步消耗捻军的有生力量。