怎么却又改口？”
“并非小人改口，而是他们逃跑时遇到捻军大队，又退回来了。”
“好，权当你没说假话，这一节暂且搁下不提。本官再问你，捻匪溃败之时，西城营为何也跟着逃离了战场？”
“不是逃离战场，是去追击捻匪。”魏永明稍一停顿，懊恼的垂下眼皮：：“只恨小人初次临敌指挥，经验不足，害兄弟们中了捻子的埋伏，不得已才撤回济南。”
“追击？恐怕另有内情吧。”使者冷笑着追问道：“当时有人看到西城营用骡车拉着伤兵一起离开，难道他们也是去追击捻匪的？还是说，你早就料到有此一败？”
“这是什么话？”魏永明脑筋急转，随口回答：“当时尚不清楚捻子的真实意图，万一再杀个回马枪怎么办？哪能将受伤弟兄扔下不管？别家团练我不清楚，反正我们西城营历来是...是...不抛弃、不放弃。”