留在济南驻守的少数精锐重新整编，装备和训练水平向正规官军看齐。虽然依旧是民团性质，但已经成为了一支脱产的半职业化武装，饷银待遇需要大幅提高，每天人吃马喂也是一笔大花费。
现在外乡士绅们都只顾着养活自家团练，这里的一切开支还得仰仗本地商号提供捐助。
而本地商人长久以来自成一体，与各级官员本就来往密切，因此对于功名不像下面乡绅那样痴迷，缺乏出钱的动力和积极性。
所以他们即便勉强响应也不过是为了与官府保持良好的关系，心中多是不太情愿的，每次都免不了要讨价还价、拖延些日子。
这种窘境早在知府陈宽和何大庚等人的预料之中。经过与各方人士共同商讨，陈宽决定效仿扬州等地近期施行的做法，向城内外买卖铺户和过往客商抽取货物厘金填补财政，并从中拿出一部分临时充当团练军费。
厘金与已有的诸多苛捐杂税并无根本不同，只是换了个名堂罢了。不过增收新税不能操之过急，从提出方案到具体实施尚需不少时日进行准备，而且初期税率不宜过高，以免激起民怨，所以短期内难以见到成效。
其他地方用钱或许没那么急，当兵的吃粮发饷却是耽误不得，否则上了战场一旦军心不稳，分分钟都能干出造反哗变的事儿来。
于是何大庚又奉命去找城中几家大银号磋商，希望能借款维持军需用度，待厘金收入稳定后再连本带息归还。
一进高都司巷，何大庚便径直先去了广盛泰。葛老板把他请入里屋，听明白来意后微微一皱眉：“暂借？不知先生要借多少？”
“粗略估算，眼下大约需要白银三万两。”
“三万两？这么多？”
“还未必够用呢。”何大庚打开折扇轻摇两下：“先要置办木材石料扩建营房，还要补齐刀枪器械和衣装号坎，这便是一大笔花费。另外此前尚有部分饷银未结，陈大人要求尽快补齐，今后不得拖欠——葛兄你也知道，现今团练的饷银与绿营相当，步兵每人每月一两银子，马兵每月一两半。如此逐项算来，三万两还多么？”
“的确。”葛老板轻轻吸了口凉气，踌躇道：“可是三万两着实不是个小数目，敝号一时之间未必能借出这许多，恐怕是力所难及啊。”
“葛兄不必为难，不管广盛泰能借多少，剩下的我找别家凑齐便是。”
“那样最好。需借多久？”
“一年为限。或者半年就能归还，又或需宽限数月，一切还要看厘金上收的情况。”何大庚稍一停顿，见葛老板沉吟不语，又接着说：“利息方面尽可商量。贵号过往对团练捐助颇丰，我正有意让葛兄借此机会补回些亏空。”
“好说，好说，何先生想的周全。”葛老板微微一笑，转头看了看旁边的刘掌柜和魏永明：“我叫他们盘盘往来款项，尽快商议一个数目出来，明日给先生答复，如何？”
“专候葛兄佳音。”何大庚把折扇一收，起身走了。
葛老板把他送出大门，回到里屋问刘掌柜：“你说咱们借还是不借？”
刘掌柜半闭着双眼思量了一会儿，缓缓开口道：“既然利息划算，又有官府出面用厘金做保，咱们借他些也无妨。只是一年之期太久，因此压占金额不宜过大，以免耽误柜上周转。”
“我也正顾虑此节。”葛老板关上屋门，稍稍压低了声音：“眼下朝廷内忧外患，洋人步步紧逼、贪得无厌；各地民变频仍、乱匪丛生。社稷飘摇啊，谁知道一年之后会是何种光景呢？
“是，安徽河南一带的捻子已成气候，山东境内有白莲余党四处作乱，兖州一带的幅匪还没消停，曹州又闹起了长枪会，其他州县也不时传出暴民抢掠之事。”刘掌柜黯然附和：“东家所虑果然比我更深一筹。”
二人把形势说的如此严峻，魏永明也不禁在一旁皱眉彷徨了几秒钟，随即又醒悟过来：大清社稷还能飘摇好几十年呢，我又何需替古人担忧？
想到此处，他忍不住抿嘴笑了笑，虽然没出声响，但轻松之情已显露无遗。葛老板扭头瞥了他一眼，淡淡说道：“登初，你是团练帮办，不妨也说说看，咱们借多少钱合适？”
以往每逢何大庚来找葛老板开口要钱时，魏永明这个团练挂名帮办总感觉夹在中间左右为难，既不希望让何大庚空手而归，又不忍心看着东家的银子被拿去打水漂。所以只能尽量保持沉默，或者说些似是而非的废话。
然而这次有所不同，既然是借钱，那便是互惠互利的事情。魏永明略一琢磨，沉声答道：“虽然当下时局纷乱，但北方一带还算稳固。东家若是忧心匪患，不如干脆给予团练更多支持，帮助维持地方治安。况且有官府厘金作为还款来源，何先生又答应在利率方面照顾咱们，本金利息都有保障，依我看最好能多借些。”
“噢？嗯。”葛老板垂下眼皮沉思片刻，未置可否。
“年轻后生，只见利而不见害。”刘掌柜对他的