这日午后，林黛玉乘坐轿子进来荣国府，换乘下到了西路内宅的大花厅前。
屋前素云和侍书、翠缕几个正和一些小丫鬟坐在门边栏杆上说话，这时忙迎过来道：“才说就等林姑娘一个，可巧就来了。”
“就我住得远些，珠大嫂子又不早发信过来，就该你们等，怨不得我。”
林黛玉笑了笑，寻了个从容的地。
几个人笑说了一阵，于是素云端起一盆水来，正放在准备进屋的林黛玉面前，请她净手。
“这又是什么新规矩？”紫鹃左右看了又看。
“这叫‘洗去风尘，无垢入境’。”
往日服饰在李纨身边的大丫鬟素云仔细解释道：“明日就是元宵，大家在里面开诗会，说凡是入会的人都要这么一遭。”
林黛玉不禁笑了，端详着还冒热气的水盆道：“这里都不是什么名士，倒学得了魏晋的风流，该是宝二哥出的主意吧？”
素云笑而不语，这是承认了。
当下林黛玉、紫鹃等人依次净了手，再拿手帕擦去水痕，往花厅内来。
素云、侍书、翠缕在前领路，往偏厅上暖阁中引，打起帘栊，听得回话。
“林姑娘到了。”
林黛玉进屋来，先解下斗篷请紫鹃到一边收着，自个分花拂柳般打着招呼走近，念叨着外头的入厅礼。
“我竟是要看看大家多清清白白的——”
屋内看了看，贾宝玉和袭人等都不在，只有三春湘云和李纨几个聚着。
暖阁中间摆着两张四五尺的花梨大理石桌案，一张放琴，一张放置画稿。两边三春等人坐的桌子上则是杂落着七八方宝砚，另几处笔筒内插着的笔如杂草般生长出来。
余外酒盏一类的也有，只是不多，配着几碟点心在一旁，正是无人问津之处。
珠大奶奶李纨是主席之人，此时虽未离座，但也起身来，指着身边的座位让黛玉来坐。
“好姑娘，我们这处各有优处，就差你来写诗了。”
黛玉过来坐下，先来询问道：“一辈的人，真是没别的过来了？”
其他的不说，往前有这么多姊妹在，宝玉的身影是绝对少不了的。
“是真的。”李纨笑回道：“探春她们推我今日主持的时候，宝玉被二老爷叫走了，就想着干脆只请诸位姊妹来的好。东府那边尤大奶奶托了信不来，小许奶奶又是不爱这些往来的，所以就只我们一齐做事了。今日一个是玩乐得趣，另外也是为明日迎亲做些筹备，免得到时候谁做不出诗，闹得别人宫里面的笑话。”
这些事原本该是凤姐儿准备的。
不过如今凤姐儿搬出去住了，三春央求到李纨头上，她才只好出来主持。
众人闲聊说笑了一阵，一起围着对了首诗，论了字意字韵。
趁各人将首诗的差错地说完了，史湘云另寻上黛玉，拉着衣袖，指着中间的桌案道：“林姐姐，你果然会那个？”
顺着史湘云所指着，屋中两张桌案四姑娘惜春坐了一张，还有一张空着。
“我还当是什么。”
林黛玉看了眼中间空着的那瑶琴，点头道：“是会一些，云儿想学还是想听？”
史湘云当即乐道：“既是想学也想听。”
“想学的话，我只怕叫坏了你，不如先去寻了琴谱看了，再找夫子来才好。想听的话，你先来说说，怎么今日就把琴搬到这边来了，不说清楚我可不去。”
居然是一件都不肯。
眼见湘云面上变得哀怨了，黛玉两手捧起湘云的脸蛋道：“我可见不得这个。”
说着，捧着湘云的脸蛋转到侧边。
往前黛玉在荣府时，可从未看见过琴瑟筝筑这些东西，上了年纪的丫鬟婆子更是提都不提那。今日却一反常态，黛玉怎么会不好生来质问湘云。
李纨这时笑道：“饶了她吧，确实是今日特别，才搬琴出来的。”
不远处迎春见妹妹探春望着，却不开口，这才小心走过来解释道：“其实是大姐姐的事……”
“这要叫她先来猜。”
李纨忙止了迎春的话，专来笑问黛玉。
“你来的晚，又是不主动问的性子，所以素日里也应该没人和你提过。你如今要猜明日迎的贤德妃娘娘身边丫鬟叫什么，猜得准了，我拿一件好事给你。”
本来听到迎春说大姐元春的事，林黛玉就多了几分猜测，再听了李纨这话，原本这几分猜测便几乎可证实了。
难怪荣府上下，好个昌明隆盛之族、翰墨诗书之家，竟然不曾有半个‘琴’字，原来是随大姐姐元春入了宫。
“常人提起琴棋书画相连，这个就不用说了……”
黛玉先是不假思索说了前头，再来看了看暖阁里的众人，只见二姑娘迎春丫鬟叫司棋，三姑娘探春丫鬟叫侍书，四姑娘