所以他以心法来总持佛法，总持众生法。
为什么说众生法妙呢？智者大师在《法华玄义》里讲了很多。他说众生起烦恼也微妙不可思议啊。众生起烦恼以后还造罪，这个也不可思议。烦恼不可思议，罪业不可思议。造罪以后，得果报也不可思议。这果报从哪里来呢？是业力变现出来的，这也不可思议。当然佛法也不可思议，佛法的布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧六波罗蜜不可思议。
这么多不可思议当中，最不可思议的就是你一念明了的心。当它正常时是一匹好马，可以载你通往佛道；当它失控时，变成一匹野马，破坏你的道田。所以我们的心是不可思议。它恢复正常时，可以在佛堂里面拜佛、念佛、诵经，积功累德；当它失控时，造了杀、盗、淫、妄的罪业。造罪是它；成就功德也是它，这件事情不是不可思议吗？整个十法界就在你一念心决定，所以心法是最不可思议。
智者大师解释“妙”字讲了九十天，是说法人中最为第一了，为什么？因为他得到陀罗尼。得到陀罗尼的人，稍微看一段小文字，就能够由此类推，一闻千悟，作很大的发挥。
以上是讲智者大师的修证过程，成就《法华经》的前方便，所谓的旋陀罗尼，对他未来的弘传奠定了基础。
我们再看第三段，智者大师对外的弘化。
后即代思师讲经，纵无碍辩，唯三三昧及三观智，用以谘审，余悉自裁。思师手持如意，临席赞曰：“ 可谓法付法臣，法王无事者也。” 又云：“ 余老矣！久羡南岳，当往居之。愿尔弘扬大法，勿作佛法断种人。” 乃辞师出山，游化于陈隋之间，由是名闻朝野，声驰道俗。年三十八，因感徒众转多而得法转少，乃谢遣徒众，隐居天台，以期深入三昧，令法镜圆明，渊源流长。
智者大师经过了法华三昧的修证以后，虽然没有成就法华三昧，但是至少成就法华三昧的前方便，所谓旋陀罗尼。这时他暂时停止闭关静修出来，慧思禅师请他代讲《大般若经》。慧思禅师讲前面的五重玄义，正文就让智者大师讲。
在传记上说，慧思禅师拿一把扇子在后面听。智者大师纵然是无碍辩才，还是有两段没有把握，就请教慧思禅师。这两段就是三三昧跟三观智，一心三观，其他的都是自己发挥，悉皆自裁。整个《大般若经》讲完以后，慧思禅师说：我现在是法付法臣，法王无事者也。说整个大乘佛法的核心思想未来的弘传就在你身上了。
我们看传记，天台的三大祖师，慧文禅师跟慧思禅师的性格比较接近，他们喜欢自修，对讲经弘法，人事的互动不太感兴趣。因为慧思禅师当时没有找到一个满意的接班人，所以不敢随便退隐山林。因为一般发菩提心的人，都有一种弘法的使命感，一直到智者大师修完法华三昧，得到旋陀罗尼，讲完《大般若经》后，他放心了。他说，我这个法交给你，没有问题了。所以慧思禅师就说：我年纪大了，久羡南岳的清净，我要到那边静修，希望你能够弘扬大乘佛法的核心思想，不要做大乘佛法的断种人。
据传记所述，智者大师是不负所望。这时智者大师已三十岁。他在二十二岁亲近慧思禅师，经过修学、讲经，前后过了八年。八年后，他辞师出山，离开了大苏山。“游化于陈隋之间”，在陈朝跟隋朝中间游化。这两朝皇帝都奉智者大师为国师。他那时法缘很不错，“名闻朝野，声驰道俗。”
说到“名闻朝野，声驰道俗”，我们举一个例子。隋朝皇帝有一天要上早朝，但是刚好那一天智者大师要讲《法华经》，两件事冲堂。百官就一齐上奏说：皇帝，您是一位圣明的君王，应该施恩于大臣。今天师父要讲经，你把我们找过来，我们就没有办法听课了，冲堂了，是不是可以把早朝延后一天，不要跟智者大师冲堂。皇帝竟然答应了。也就是说整个陈朝、隋朝那些大臣，全部是智者大师讲《法华经》的听众，这就是所谓的“名闻朝野，声驰道俗。”
智者大师那时在哪里讲《法华经》呢？在南京的瓦官寺。他离开了大苏山到了南京瓦官寺。他为什么那么受欢迎呢？在传记里面提到一点，补充一下。因为当初的法师有些偏教，有教无观，比方说三论宗，教法讲很多，但是核心的观法没有；有些有观无教，比方说禅宗，有口授的师父，但是没有完整的体系，可以讲出一套修行的章法出来，完全就是师生口传，有观无教。所以在学习当中都有所不足。只有智者大师教观双美。他观法，一心三观；教法，《法华经》的五时八教，这有整个教法的架构。
到了三十八岁时，他感受到徒众越来越多，但是受益的人越来越少，慕名而来的很多都是攀缘他的名声，他觉得这样不对了。为了以后弘法的布局，他就谢遣徒众，带了几个贴心的弟子，离开了瓦官寺，隐居天台。为什么呢？以期深入法华三昧，使令心中的智慧光明更加地殊胜坚固，也使令天台的教观渊源流长。
一个教法弘传的久远，跟一个祖师的修证是有关系的。佛法它是先由自受用，才可能他受用。智者大师明白这一点，知道他前面的修证