其他人领了任务都走了之后马士英期待地问：“吕大人那我呢？”吕大器叹了口气说：“我奉命接管了你的兵马太子有旨意让你回南京听候发落。”马士英一听脸色就暗了下来心里明白这次回去凶多吉少。
吕大器安慰他说：“我已经把你在凤阳的功劳上报了朝廷希望能给你折点罪。”马士英感动得眼泪都下来了发誓要好好报答吕大器的恩情。他深知吕大器是个有情有义的人只要自己衷心效忠他一定不会亏待自己。
交接完兵权之后军帐里就只剩下朱国弼了。吕大器拿出军令状说：“朱大人这个军令状你签不签？”朱国弼一看愣住了发现跟之前那个一样。他心中暗想：吕大器这是要秋后算账啊！不过我现在也不能不签啊！
吕大器转过身去说：“现在补签一下朱大人你就只有功劳没有过错了。”朱国弼一听顿时明白了高兴地签下了字。他心想：只要我签了这个军令状就能保住我的官位和性命了！至于以后嘛……嘿嘿……那就看情况再说了！
吕大器又吩咐说：“朱大人你赶紧回淮安去有批饷银要通过漕运送过来需要你去护送一下。”朱国弼连连点头退了下去。他心中暗想：这吕大器真是个老狐狸啊！不过他既然这么信任我那我就好好干吧！说不定以后还能升官发财呢！嘿嘿……
等人都走光了吕大器一个人坐在空荡荡的军帐里冷笑了几声。他虽然瞧不起马士英、朱国弼这些人但也不得不跟他们搞好关系。这两个人在朝中的势力可不小南京六部里有一半都是他们的党羽。吕大器作为援剿总督要追剿流贼就得靠他们给钱给粮。有了他们的支持再加上史可法的辅佐南京朝廷就算再乱也乱不到他头上。
想到这里吕大器嘿嘿一笑提笔开始详细书写凤阳的战况。他要将这场胜利写成塘报一份送往南京一份送往北京。他要让所有人都知道他的功绩他的威名！他要让所有人都明白：只要有他在明朝就有希望在！
五月十五这天，阳光明媚，微风不燥。林小风正坐在书房中，手捧一卷古籍，正沉浸在历史的波澜壮阔之中。突然，一阵急促的脚步声打破了宁静，侍卫匆匆走进来，手中拿着一封紧急战报。林小风接过战报，拆开一看，眼中闪过一丝兴奋之色，他猛地一拍大腿，连声叫好：“好！好！吕大器果然不负朕望！”
他随即站起身来，将这好消息传给了正在外间等候的郭天阳。天阳接过战报，仔细一看，眉头微微一皱，随即又舒展开来，他转身将战报交给了正兼任礼部尚书的成庆华。
庆华接过战报，与林小风相视一笑。两人正商议着即将到来的秋闱大事呢。这秋闱，可是大明科举考试的头一遭，老百姓都管它叫乡试。按规矩，每逢子、午、卯、酉年的八月，就得在两京和各省份的治所举行。今年正好是乙酉年，秋闱的日子又到了。那些读书人一个个都眼巴巴地盼着能借此机会扬名立万，好在来年春天的会试上再进一步。
说起来，大明的科举考试可是分为三级呢。头一级就是乡试，考上了的就叫举人，头名呢，就叫解元；第二级是会试，在京城举行，考上了的就叫贡士，榜首叫会元；最后一级，也是最牛的一级，叫殿试，或者廷试，考上了的头名那就是状元了。要是能连中三元，那就是乡试、会试、殿试都是第一名，那可太难了。大明三百年就出了黄观和李马这么两个人。不过永乐帝嫌李马这名字不吉利，还特地赐了个名字叫骐。你算算看，科举考试这么多年下来，连中三元的也就那么十五个人。
庆华看完了战报，眉头微微一皱，对林小风说：“陛下，吕大器虽然是个将才，但湖口、彭泽、望江这三个地方不战而降，实在有点奇怪。”林小风也收敛了笑容，微微点头，心里头也犯嘀咕。他心想：这三个地方要是守住了，华瑞奇他们说不定就能在江南挡住张献忠，吕大器也就能专心去追剿李自成了。再加上简明孝攻打武关，李自成说不定就得回关中自守，中原的局势也就能早点稳定下来。
林小风盯着那三个地方的名字看了一会儿，低声吩咐郭天阳：“起草一道公文给吕大器，让他好好查查这到底是怎么回事。”天阳正要走，庆华轻轻咳了一声，说：“陛下，臣或许知道其中的原由。”
林小风一听，立刻来了精神，他坐直了身子，盯着庆华说：“哦？快说说看。”
庆华神色凝重地再拜了一下，然后说出了自己的看法：“陛下，这三个地方投降，可能跟朝廷的赈灾和追税有关系。那些乡绅富户怕交税，就跟地方官勾结起来，故意开门放贼进来，还烧了账册想销毁证据，再把责任推到贼人身上。”
林小风一听这话，惊讶得合不拢嘴：“赈灾怎么还能整出这么一档子事来？”他简直不敢相信自己的耳朵。
庆华看了看四周，确定没人之后，才低声说：“陛下，赈灾之外，还有追税的事情呢。那些乡绅为了逃避旧债，就想出了这个主意。而且他们故意选在赈灾的时候动手，就是想把责任都推到灾民和贼人身上。而且这个月初，山东那边赈灾的钦差还没到，就已经有