离开洛安时，风里的暖意还是柔和而温煦的。返回帝都之时，白热的盛夏已经蓄积起力量，随时准备扑面而来。好在洛安各街道里坊中绿荫已成气候，即使暑意初现，也仍感觉清爽适宜。
马车行至辜宅侧门停下，管家辜尚已经候在门外。
进门便见大少夫人卢玉妍领一众仆妇立于院中。一身桃红色洒金裙镶着月白滚边，衬得身姿婀娜，肌肤胜雪，胸前的璎珞圈上的金丝花珠熠熠生辉。见裴莲心与辜赤华携手而入，忙引众人上前请安问候。
裴莲心拉过卢玉妍一道往心澜院走：“出去了大半月，辛苦你了，家里一切都好？”
“都好。今日父亲与夫君去了闻纳言府上赴宴，回来必定要晚些。母亲遣人送了书信回来，说是太后她老人家身体调理得宜，过了望六日便预备回京。二弟这些时日也没胡闹，倒是常去东郊玩耍，许是比武赛马，怕是也不回来用晚膳了。还有，三弟四弟的换洗衣褥我也遣人送去了学里，还有笔墨纸张等物也一并送去了。这些时日家中也无甚大事需要张罗，况且还有尚伯和各位嬷嬷，料理得都很妥当。”
裴莲心拍拍她的手，点头赞许：“县主常跟我夸奖你，人虽年轻办事却利落周全。瞧瞧，她这趟出门这许多时日，全当个甩手掌柜了。”
说得卢玉妍掩口而笑：“母亲一年到头地操劳，陪着太后去绣岭宫，正可趁此机会好好养养精神。”
辜赤华一手挽住卢玉妍的胳膊，亲昵道：“二娘这是借着夸大嫂说我不给她省心，让她当不了甩手掌柜的。”
裴莲心伸手来拧辜赤华的脸颊，被卢玉妍笑着拦下：“我看五娘容貌气度更显出尘，看来圣善寺果然是个修身养性的好地方呢。”
三人说笑间进了心澜院，见庭院整洁，屋舍明净，果点茶食也已备好。
裴莲心对卢玉妍道：“瞧着也快到用晚膳的时辰了，横竖今日就你一人，再把静秋邀过来，咱们娘们一起聚聚。”
暮色渐沉，心澜院花厅内，四人不分长幼尊卑举杯畅饮，酒过三巡宴席方撤去。裴莲心又留几人吃茶叙话，严静秋推托不胜酒力先行告辞，其他人知她性情也不强留。
离开前，严静秋悄悄拉了辜赤华：“明日有好东西送你。”说完便扶着丫鬟的手，摇摇摆摆循路而去。
三人落坐吃茶，不一会儿，丫鬟回话：“二爷回来了。”
裴莲心笑着放下茶盏：“这孩子可知道回来了，请他过来吧。”
不一会儿，挑帘进来一位年轻郎君，一拢杏白圆领袍横着同色革带，金玉皆无，唯领口一点琉璃扣袢碧色莹莹。
与众人见礼寒暄后，辜允卿便在辜赤华身边落座，笑着对她道：“五妹妹这趟出门玩得可开心？惠远大师、觉明觉心师傅可好？”
辜赤华故意撅撅嘴道：“我哪儿是去玩，在寺里大师、觉心哥哥天天盯着我的功课呢。闲了还要打扫庭院帮大师料理花圃，劳累得很呢。”
“怪不得瞧着都轻减了。”
“那可不是，二哥哥可准备什么好玩好吃的犒劳我呀？”
“……”
看他俩你一句我一句地闲扯逗趣，裴莲心忍不住扶额，干咳两声打断道：“卿儿，今儿怎么回来的这么晚？可在外面吃酒了？”
“没有没有，”辜允卿连忙摆摆手，“若吃了酒哪敢来见二娘。左右武卫军这几日正在东郊演武场演练，陆家三郎已受举荐下月便要编进左武卫军，今日邀我同去拜见左军曹司马。我还想求二娘劝劝父亲母亲准我进武卫军呢。”
裴莲心瞧他一脸诚恳，便道：“你父亲倒还好说，关键是县主。”
辜允卿深深一叹，嘟囔道：“母亲希望我跟大哥一样科举进士，或者哪怕当个校书郎的闲官儿也行。家里有大哥读书做官也就罢了，为何还要我如此。”
裴莲心瞪他一眼：“这话在我这儿说说也就罢了，若在县主面前说，她的脾气你也知道。怪你平时总是惹她生气，她自然当你是小孩子，让你读书倒也不是要你为官作宰，不过是让你走正道，走仕途起码还有你父亲和大哥看着你呢，也是用心良苦。若你真心想入军中也不难，只要你从此稳重懂事，不再胡闹，适宜的时候我自然会劝她。”
“真的？”辜允卿立时站了起来，冲裴莲心深施一礼，“侄儿在此多谢二娘。”
辜赤华捧了把瓜子放在辜允卿面前，眼睛晶亮地瞧着他问道：“二哥哥，你说的陆家三郎可是陆御史家的公子？”
“是陆家二房的公子陆万则，怎的？”
“与他可熟稔？”
“自然相熟，虽相识不久却颇为投契。”
“那他家最近可有女眷上京？”
辜允卿惊讶地张张嘴：“你怎知道？陆家大房最近确有两位娘子回京，这几日就该到了吧。”
辜赤华不解：“这两位是陆家大房的什么人？”
辜允卿抓起一把瓜