七年前，大燕国君慕容晟于南巡途中被部下刺杀于黄河口，太子慕容鼎被废。帝位空悬，慕容家族掀起了一场空前残酷的政治浩劫。
在丁太后的推波助澜下，时年刚满十六岁的慕容玺被推上了国君的宝座，承继燕祀，年号光始。
新帝慕容玺与后宫佳丽夜夜纵情淫乐，引起了助其上位又早与他有私情的丁太后的不满，几次三番出言警告。
慕容玺早已厌烦了这个容颜衰老、自以为是的老太婆，终于秘密杀害了丁太后，并罗织了与叛军勾结谋害先皇的罪名将其满门抄斩。
没有了丁太后的制衡，慕容玺完全暴露出了狭隘荒淫的本性，对之前拥立他的几位臣属起了戒备之心，其中一个就是孙逍的兄长孙拓。
孙氏先祖来自长乐信都，虽为汉臣，却为大燕建国立下赫赫战功。孙氏兄弟继承祖辈遗志，十岁上下便入军营，数载经营，声望颇巨。
孙拓长孙逍六岁，因屡立战功，年仅二十二岁就授封中卫将军。孙逍时年仅十四岁，虽因年纪太轻未获官职封赏，却也被将士们尊称为“小将军”。
慕容玺登基以来，孙拓的名望权力与日俱增。然而人前风光的背后是皇帝阴暗卑鄙的揣测与猜忌。
在一众被慕容玺宠信的阿谀小人中，司隶校尉钟骁尤为突出。因为怯懦犹疑没赶上从龙之功，钟骁便发挥出趋炎附势的特长，对慕容玺极尽谄媚之能事。
也不知是幸或不幸，钟骁有一独女乳名阿娥，不同于丰美浓郁的北国佳丽，此女生得娉婷袅娜，风流纤巧。在钟骁的精心安排下，钟瑶在宫宴上的一曲独舞艳惊四座。
时值都中（燕国国都）大雪初至，漫天的雪花随着红色衣裙的旋转如絮翻飞，少女盈盈一握的纤腰好似一支世间最精巧的玉箫，吹奏出娇啼婉转的乐章，似乎稍一用力就会被风雪折断。
慕容玺看着如此美景佳人早已心醉神迷，不知天地为何物。一曲终了，立刻宣少女进殿。
大燕朝阳殿中，钟娥款步翩然而来，脚下承罗袜金莲朵朵，抬头清浅一笑，竟比满室流彩灯烛更加绚烂耀目，似乎只有满斗星辰明月可与之相匹。
此后，钟娥成为大燕后庭宠冠三千的贵嫔，一年后擢升为昭仪，钟骁也父凭女贵，封辽东公、车骑大将军，兼任兵部尚书，权倾朝野。
光始三年五月，慕容玺为讨钟娥欢心，兴建龙腾苑。宫苑占地十多里，动用兵卒民役二万多人，耗资数百万金。龙腾苑内筑景云山，广五百步，高十七丈。又建逍遥宫、甘露殿，房屋数百间，楼台林立。
为满足爱妃乘船游乐的要求，慕容玺下令凿天河渠，引水入宫，专为钟昭仪挖曲光海、清凉池。时值六月酷暑，士卒民夫不得休息，中暑死亡者竟超半数。
因钟娥喜好打猎，慕容玺竟受其蛊惑，北登白鹿山，东越青岭，南至沧海，沿途百姓不堪其扰。随行士卒有五千多人在途中被豺狼咬死或被冻死。
帝妃游历途中又遭高丽侵犯燕郡，杀掠百多人。慕容玺遂决意攻打高丽，并让钟娥跟随。不顾劝阻以冲车地道攻打辽东，更大言不惭：“等到铲平敌寇城邑，我将和爱妃乘坐辇车同进。”
攻城之际，已是数九寒天，官兵们久攻不下死伤惨重，慕容玺见状只得灰溜溜率兵返回，抛下无数将士尸骨草草掩埋于异国的纷纷大雪之下。
慕容玺荒唐之举不胜枚举，遭到了朝野上下颇多弹劾。但他却对所有反对之声充耳不闻。至此，钟氏父女开始网罗党羽，铲除异己，把持朝政，将好好的大燕江山搅闹得天翻地覆。
在钟氏父女的不断挑唆下，早对孙拓不满的慕容玺更是磨刀霍霍，只是没有下手的契机。
某日，太监来报，孙将军府邸出了奇事，半个都中城已经热闹得沸反盈天了。慕容玺忙问出了何事，太监道：“据说孙府上方凌空现出一片宫舍楼台，恍然如玉皇宝殿一般。近乎半城的人都涌到孙府周围一齐观看胜景，所以才如此喧闹。”
慕容玺脸色忽转，对着立于阶下的大臣道：“你们怎么看？”
钟骁立刻出列，禀道：“这样的景致气象，只有陛下才可匹配。今日居然出现在孙府，可见孙拓之心已昭然若揭，臣恳请陛下速速翦除奸佞。”
慕容玺大怒，狠狠将龙椅扶手一拍：“他这是要造反！”
很快，禁卫军包围了孙府，孙拓被解兵权下狱，全府上下几十人被软禁府中。
钟骁本想借此机会铲除孙氏一族，可如此“莫须有”的罪名实难服众，加之群臣上书激愤陈情，慕容玺也只得暂将孙拓关押至天牢，待罪名罗织齐全再行生杀大权。