无病的小徒弟阴华家人遇害，登门报信的阴家老仆把事情的来龙去脉述说一遍。
原来，阴华生母鱼氏，带着小儿子自母家返回，路过桐柏山，被流寇袭击，命丧当场，丫鬟仆人共计二十二口遇害。流寇头目有些见识，见马车装饰华丽，篆体的阴字，便割了两个丫鬟的头颅，到阴家勒索，直言生擒二十口，要求送给他们黄金千斤，每拖延一日便砍一人。
阴家大怒，当场斩杀了一名流寇，却故意放了另外一个流寇，阴家要求无条件释放其家人仆役，否则踏平桐柏山，杀光流寇，鸡犬不留。
阴家随即准备攻打桐柏山，召集挑选武士，准备器械粮草，不想第二天流寇就送来了五个脑袋。阴家一下子骑虎难下，只得暂缓攻打桐柏山的事情，阴华的哥哥阴识和嫡母邓氏为了保住阴家血脉，便开始准备千斤黄金，用了三天才准备好。
这三天里，阴家每天收到一个仆人的人头，阴识气疯了，可毫无办法。这期间新野的邓家和来家仗义出手助威，一同将赎金送到了大洪山。
三家武士百十来人，跋涉大半天，赶到桐柏山，可山间小路甚多，不知该走哪条，这时流寇来了人，领着阴家、邓家、来家的武士，辗转大圈，一行人累的脚软腿麻，流寇这才大量涌出，取走黄金，推出来一堆人头，阴华生母和小弟的人头赫然摆在最前面，阴识气得吐血，带领护卫武士同流寇斗杀起来。
邓家邓晨、来家来歙也带领麾下一拥而上，不想流寇早有防备，大部武士掉路陷阱，流寇还倾倒了盗来的猛火油，点燃了，熊熊大火中烧杀了大部武士，最后流寇一哄而上，挥刀掩杀，阴识败退，邓晨受了轻伤，来歙丢了马匹，一行人逃得慌张，最后只有十人逃回新野。
流寇又平白得了十匹好马。阴识、邓晨和来歙三人只得从长计议。刘黄得知三人出师不利，便打发仆人送来信函，直言此事只有无病可以解决。阴识一则不相信无病能斗得过悍勇的山贼，二则当初只在邓晨刘元婚礼见了一面，并无深交，只是觉得无病聪慧，文采出众，所说有些武技，教着阴华和邓奉，可斗战山贼，不是逞个人勇武。
于是阴识便婉言谢绝了刘黄提议，可邓晨来歙却打心眼里赞成刘黄的建议，于是二人你一言我一语说起无病的勇悍和神奇起来。阴识听得如痴如醉，出于对邓来两位好友的信任。
阴识动了心思，小小蟊贼必然能够解决，可通过三家合作收拾蟊贼一事，便可加深三家的友谊，这邓家早就搭了宛城符家的线，生意一下子变得兴隆地很，靠得是谁？还不是娶进门的无病的二姐刘元吗？
来家有刘元的牵线搭桥，也与符家开展了贸易，而今听闻符家与水家相好，邓家和来家也要与这大汉皇商水家合作了。
符家千金和水家家主都被无病救过，两家义字当头，与刘家合作，舂陵刘氏生活改善了不少，而且有水家站台，谁都敬重礼遇重留舂陵刘氏？阴华拜在无病名下，无病并未悉心教导，要是通过请无病救人，便可加深阴家和无病的关系，假以时日，阴家便可与符家水家合作。
可阴识面上薄，便安排了老仆向阴华报信，让无病主动来帮，不过这只是出于阴家、邓家、来家的友谊以及阴家长远布局，并未指望无病在救人上能起到多大的作用。当然最好无病带着关家武馆的
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武士，如此也能捎带脚跟关家搭上线，算是意外收获。
其实这也说明阴识眼光独到，一眼看出邓家的崛起在于刘氏的功劳，可大多人只以为符家、水家与邓家合作，看重的是邓家的实力，毕竟邓家长子在交趾做太守呢，一方封疆大吏。
道理相同，关家、公孙家乃至南阳各豪族都以为水家与关家合作是因为关家和南阳商工多年送礼求情表忠心的缘由，才让水家受王莽指派，来与南阳各豪族合作，其次才是看重了关家的底蕴、公孙家在西域的势力和南阳商工的实力，从不认为无病的救命之恩有什么作用，毕竟谈利益的人不重感情。
这就是旁观者清，当局者迷吧。
无病只知道事情的经过，却不知阴识的心思，听完阴家老仆的叙说，无病吹响哨子，唤来执勤的南斗，一番命令，不多时南斗送来了一卷情报。
无病虽则交出了权柄，可这种小事，南斗还是肯帮忙的，况且南北斗从某方面讲，算得上是无病的弟子呢。
南斗部很尽心，只半日的功夫，便呈报了情报，大意一伙流寇进入大洪山，收编了一部山贼，打家劫舍，巢穴恶虎山。
无病安慰阴华道，“人死不能复生，我护你和邓奉回新野。如阴家首肯，为师为你报仇。”阴华喜极而泣。那个老仆终于忍不住了，“这位小兄弟，你的好意，我们阴家心领了，我受家主所托，请回我家公子，”老仆咬着牙，“同时告知武馆请总教练刘公子，阴华不能在武馆习武了，几年后再续师徒的缘分。”
无病微笑点头，“我便是阴华的师父刘无病，我有意到新野助阴家一臂之力。”
阴华骑术不精，与无病同乘一马，阴华搂着无病后腰，只觉得师父后背宽厚伟岸，是阴华的坚实盾橹，带给她莫大的安宁和安全感。龙马