话还没说完就被周麻子连拉带扯拽到一边儿，狠狠捂住了嘴，一个劲儿的和大家解释，眼睛却看着秦淮之的方向小心翼翼的说道：“这几日玉芳病的糊涂了，疯言疯语大家千万别往心里去，我这就将她带回去，大家继续吃喝，别让她扫了大家的兴......”
秦淮之寒冰般的双眸幽暗深邃，微抿的唇角透出凉薄的冷意，只见他慢慢走向金玉芳，不带一丝温度的说：“既然生了疯病，怎么还放出来祸害人，这次念在同村乡亲的面上，不同你计较，若是还有下次......”
“不会了，不会有下次，您放心！”不等秦淮之把话说完，周麻子赶忙说，边说边把金玉芳拉走，牛婶儿在席上如坐针毡......
村里人看不起周麻子无外乎就是周家太穷，可周麻子却不知道干了什么，当初竟然拿出来三十两银子到金家下聘，还找到村长买了十亩良田，说是在镇上帮了贵人的忙，贵人赏的。
这样一来金家还有什么不愿意了，周麻子虽然人长的磕碜，可眼下却是有家底儿的，年纪大些也会疼人，牛婶儿没日没夜的劝玉芳好好过日子，可女儿自从嫁到周家就日日哭闹，开始的时候周麻子还会有些耐心，时间一长哪里还有什么情义，周麻子每天关着玉芳让她生孩子，连门儿都不让她出，当娘的心里怎么能不难受。
每次她一去劝说，玉芳对着她也连打带骂，说他们当爹娘的没良心，坑害自家姑娘，牛婶儿无法，只能让小儿子金玉贵没事儿去看看姐姐。
前几天听说女儿病了，还特地找了大夫，大夫说玉芳已有身孕，这下子牛婶儿也放心了，有了孩子就能好好收心过日子了，周麻子也高兴，时常带着她回娘家走动，玉芳今天本来推说身上不舒服不过来的，谁想到不光来了，还把秦淮之得罪了......
只盼秦家念着之前两家交好，不要计较，乔悠到是没什么，这事儿村里人谁也不知道，可玉芳爱慕秦淮之大家都看在眼里，大家都以为是玉芳嫉妒乔悠说的疯话，纷纷举杯打个岔将此事揭过去......
青州税银案了结后，倒是空出来不少职位，何修远本来在幽州一个边陲小城任职，娶了孙昭仪远房表妹为妻，平时虽爱钻营却苦于没有门路，这次鞠首辅出事儿，倒是让五皇子抓住机会，将他一个六品通判直接送到青石镇任五品知州，家眷同行，即刻上任......
别看何修远官职不高，却为人圆滑而且深谙为官之道，这次升迁虽然是五皇子扶持心腹，可青石镇书院有袁夫子等鸿儒授课，学子们个个才华不俗，如今他为知州，定然要尽心为五皇子打算，若能将这些有才华的学子们收为己用，那今后对五皇子也是不小的助力。
第一个要拉拢交好的自然是今年秋闱解元秦淮之......
何知州到任后先拜访了书院的夫子们，隔了几日又宴请了今年中举的学子们来家中饮酒对赋，却不想女儿何玉屏对秦淮之一见倾心，又打听到他只是订亲却并未成亲，未婚妻父母双亡，现在正在秦家长住。
何玉屏不信就凭她的相貌和家世，不比那孤女强百倍，便想先看看这个孤女底细，于是叫人亲自送去名贴又请了当地不少贵女一同来家中赏花。
乔悠本来不喜欢这些东西，不过若是今后她嫁到秦家，估计少不了这些应酬，就带着李嬷嬷还准备了几样礼物一同去何家赴宴。
她与这些闺阁姑娘们都不认识，觉得无趣，正在一旁发呆，却不想被何玉屏叫到前面，特地为大家介绍，把她虽然订亲但是未婚先住在秦家的事儿交代的十分清楚，最后还体谅的说她失去双亲生活不易。
果然醉翁之意不在酒，既然来者不善就没必要再与她周旋，只见乔悠走到那盆开的正盛的菊花前轻轻吟了一句：“灵菊植幽崖，擢颖凌寒飙。如果你知道会被困在这个小小后院，应该也是不愿意的吧。”
说完便转身看向何玉屏，表情轻松自然，没有一点儿局促不安，似笑非笑道：“何小姐随父亲来青石镇不过月余，就对乔悠身世了如指掌，乔悠佩服，乔悠父母早亡不能承欢膝下是为憾事，何大人日理万机辛苦，何夫人打理后院儿劳累，何小姐日日侍奉双亲难怪脸色不好。”
幽州风沙大，何玉屏最恨有人说她皮肤粗糙，乔悠当真可恨，就差指名道姓的说她每天无所事事，长舌好打听......
自从来青石镇后，谁见到她不是满口奉承，何玉屏一时有些下不来台，刚要出言讽刺，就见她大哥哥走了过来，身边跟着的人芝兰玉树，正是秦淮之。
秦淮之看到这里有女客不便上前，用他们几人能听到的声音说：“既然玉林兄的妹妹对我未婚妻这样了解，想来何大人日后定能官声远播，家喻户晓。”说完拱拱手带着乔悠一同回家。
何玉林也没想到秦淮之竟然这样嘴毒，等散席后便将教育妹妹一番，可何玉屏哪里听得进去这些话，她 方才在秦淮之面前丢脸，正满心怒火无处发泄，暗暗发誓一定要找机会让乔悠难堪。