这些年钟氏丈夫上进，在这平吉县挣下不小的家业，唯一美中不足就是只生了两个女儿未得一子。
张姑娘这些年伺候老夫人人品稳妥又勤奋好学从不欺小，府里大到媳妇小到有头脸的妾室生产老夫人都会让她跟着照顾，一来二去她便会看些简单的妇人症候。钟姑娘与她自小的情分，也想让她帮着看诊，就邀她来。本也不是什么大毛病，一番调理后钟氏如愿产下一子，钟家自然是喜不自胜。
就是在钟家这段时间她遇到了乔悠的爷爷。
乔悠的爷爷乔山生在幽州，战乱时带着爹娘和媳妇逃到平吉县青石镇，他爹娘到了青石镇就一病不起，媳妇也快要临盆，可这一路逃难担惊受怕，孩子未足月便早产而亡，大人孩子都没保住。
两个老人本就生病，又听到噩耗没想到儿媳和孙子都没了，也没熬过去。张姑娘为乔氏接生，看着那孩子小小一个出生就没了呼吸，不由想到幼时母亲也是难产而亡。一时感慨，对乔山多有照顾，希望他别像自己爹爹那样一蹶不振。
两个苦命人日久生情结成连理，钟氏为谢张氏帮调理她生下儿子，就以长姐身份做主给他们办了婚事，又为他俩在东山村置办一了套宅子，而后张氏便随乔山回到东山村过活。
婚后二人夫妻和乐，如胶似漆，怎奈乔山逃难时风餐露宿又要照顾父母妻子，身子那时便落下病根，年轻时靠挺着，中年后就干不了活了，每日靠着汤药过活。在乔悠生下不久后便撒手人寰。
乔老太太本来手中略有积蓄，奈何这些年一直给乔山治病，虽然钟氏上门要帮扶她，可乔老太太知道钟氏已经帮她不少了，再要便是贪得无厌。
便把当年从将军府带来的东西一一变卖，为家里购置田地，替乔守拙聘的林氏也是村里教书先生的独女，又在乔守拙成亲时把院子扩了扩，最后只剩了几样东西留给乔冲乔悠两兄妹。
其中最值钱的就是乔悠那一双玉镯和乔冲的一方砚台。
乔悠带着秦家弟妹坐在牛车上，前面秦淮之赶车。没想到秦淮之什么都会，车行的稳稳当当。
这次回家取东西，乔悠从村里人的态度便知她退婚这事儿办不了，首先是乔爹临终前的嘱咐，还有就是这几年乔秦两家一直来往，没人不知道他俩的亲事。之前的乔悠就是个傻子，就凭这几年她对秦淮之的态度，以秦淮之这种骄傲的个性，能退早退了。
别问她怎么看出来秦淮之骄傲，问就是她慧眼如炬。
这次回秦家还有一场硬仗等着她，她今天跟赵氏说不会退亲，秦淮之绝对不会放过这个试探她的机会。
“姐姐，姐姐你想什么呢？”看着淮浅手里的馒头，乔悠才发现自己愣神儿了。
经此一役，乔悠发现秦家几个孩子跟她亲密不少，主要是淮书，这个孩子太精了，这几天每天看着她的目光都带着审视，好像要从她身上看出点儿什么。
本来今天乔悠让淮云去叫苏治文，至于苏治文能不能来心里却一直打鼓，没想到淮书按下淮云亲自去的苏家。而且乔悠猜想他肯定和那厮说了什么，不然苏治文不会那么痛快的把砚台还给她大大义凛然的说了那一番话。
想到这儿，乔悠接过淮浅手里的馒头看向淮书问道：“淮书，今天是不是你和苏治文说什么了？不然这厮...这苏治文怎么这样痛快就把砚台还我了？”
淮书把口中的馒头咽下，用眼睛瞟了一眼正在赶车的大哥，说道：“没什么，就是大哥告诉我要是他不愿意，就搬出袁夫子，袁夫子为人刚直，最狠不知礼义廉耻之人，要是袁夫子知道他借东西不还，定会将苏治文开除书院。”
乔悠差点儿被嘴里的馒头噎住，这么说秦淮之早就知道她把砚台送人了。
着前面清瘦的男生，乔悠一时恍惚。如果她没记错，他不喜欢她，不喜欢她每天打扮的像只孔雀，不喜欢她尖酸刻薄的样子。
今天这么好的机会，只要秦淮之当着乡亲们的面说乔悠身体痊愈，而砚台的事乔悠一人定说不清楚，到时候他愿意以兄长身份将她出嫁，就能甩掉这个包袱，还能博得大家同情不会对他的名声造成影响。
可他并没有，还教淮书从苏治文那儿智取砚台。
秦淮之从小和父亲进山打猎，五感要比旁人来的敏锐，刚才就觉得背后有一道目光一直盯着他，猛地一回头，果然看见乔悠两腮鼓鼓的嚼着馒头，一双大眼睛盯着他毫不避讳的打量。
这一回头，吓了乔悠一跳，慌忙移开目光，几次直脖儿才把馒头咽下去。
秦淮之回头继续赶路，不再看她。
到家后几个孩子帮乔悠把东西放到院儿中，秦淮之又急着把牛车赶回东山村还给村长。临走时，乔悠给秦淮之抓了两只鸡，对他说：“秦大哥，你方才与我说，要帮我把宅子租赁出去，这回去村长家还车，你帮我把这两只鸡送他，就说谢谢他平日对乔家的关照。让他看顾一下我家宅子，我怕赵氏不肯罢休寻我麻烦。”