任平生带着人，挎着包袱，一副要离开的模样。
刚下楼要退房间，就被伙计给拦着了。
“几位客官，屋子里丢了一个陶瓷摆件，那是我家掌柜的花了大价钱购置的的，现在不见了，能不能麻烦你们让我们找一找？”
伙计有些愧疚但是坚定的问道。
陶瓷摆件丢了？要搜他们的包袱？
有捕快心直口快，立马就嚷嚷出声：“你的意思是说，我们偷了你的陶瓷摆件？”
伙计连连摆手：“不是不是，不是那个意思，小的就是怕，各位客官收拾东西的时候，不小心收拾错了。”
“那你还是说我们偷了你的东西！”
什么收拾错了？
是不是自己的东西还能不知道？
不是自己的东西还能收走？
这就是明晃晃地在说他们偷东西了。
任平生看他们争吵，等吵得差不多了，任平生出面了，“你要怎么找？”
伙计说：“小的想看看几位的包袱。”
“行。”任平生带头将包袱丢给了那个伙计。
其他的捕快见任平生主动掏出包袱，心里头愤愤不平，却也一句话都不敢说。
也只得拿出了自己的包袱，丢到了桌子上。
伙计看到那一张张凶神恶煞的脸，腿肚子都直打哆嗦。
掌柜的把这事情交给他，这是要他的命啊！
这群人一看就不是好惹的，不是官兵就是土匪。
官兵就还好了，好歹是朝廷的人，知道克制情绪，土匪就不一样了，发起火来管你三七二十几，一刀下去就是砍脑袋。
伙计边翻包袱边偷偷看这些人的动作，瞧他们都没有拔刀的迹象，这才微微心安，立马翻看包袱。
伙计当着所有的人面，将包袱全部都打开，一样一样地翻看着，他也很仔细很小心，翻看了之后又回复了原样。
看完一个包袱，就立马将包袱给收起来，毕恭毕敬地还给他们。
直到检查到任平生的包袱，一个伙计急匆匆地在下头嚷嚷：“找到了找到了 ，是他瞧见摆件全是灰尘，拿到井边清洗去了。”
那伙计立马将剩下的包袱给收起来，面对着任平生不停地作揖说好话：“客官，实在是对不住，是小的眼拙了，实在是对不住！”
“不需要说那么多，退房吧，我们要走了。”任平生摆摆手，不愿意跟他多费口舌。
这时，屋外走进来一群人，带头的正是万福。
一脸喜气洋洋风光无限的模样：“咦？任大人，你这收拾了包袱是要去哪里啊？”
“万大人。我要回青县了，离开青县好几日，我也该要回去看一看了。”任平生说道。
万福摆摆手说：“可真是不凑巧，你现在还回不去了。”
任平生心中波涛汹涌，面上却平静吴波：“哦？为什么？”
万福哈哈大笑：“我的顶头上官袁金泉袁大人今天要过来，你陪着我一块去陪陪他。”
袁金泉？
南洲府的太守？
任平生说：“我是青县的，又不是南洲府的，我和你去陪袁大人，怕是于理不合。”
“有什么合不合的啊。”万福说：“说不定哪天你就到南洲府来了，又说不定哪天袁大人就去江城了，这仕途上的事情，谁说得准，还不是上头的一句话。想把你掉哪里去就调哪里去！我们又没有办法左右。”
任平生反驳他的话：“上头安排我们的去留，也是看我们合适不合适。上头也有他们自己的考量的。”
万福心中冷哼，面上却依然一副欢喜的表情：“你说的对，那你今天还是陪我去陪袁大人吧。”
他凑到任平生的跟前，小声地说：“袁大人是个爱才惜才的人，最看中有学识的才子，任大人，你文采一流，要是入了袁大人的眼，官场上再进一步有何难事？袁大人当了这么多年的太守，手里头的人脉和资源，可不是你我这种小小的七品芝麻官能相提并论的。”
任平生没有说话。
他心中正在想时彦说过得话。
时彦说，他离不开这座客栈。
看来时彦说对了。
先是这客栈的伙计假意说他们顺走了他们的一个名贵的陶瓷摆件，故意拖延他们的时间，等到万福要来了，又说找到了。
而万福要拖住他，前几天还有可以到处去历练去体验风土人情的借口，等到这些借口都用完了，又搬出了袁金泉这个借口。
万福的目的只有一个，就是留住他，拖住他，不让他回青县，不让他去找宋长青！
万福期待地看着任平生，任平生也如他所愿，点点头：“好，那我就陪万大人，陪陪袁大人。”
万福已经不能相信了。
袁金泉也不能信。