在唐代诗歌取得辉煌成就的同时，古代文言小说也进入一个里程碑的发展阶段，出现了唐传奇，中国古典小说，经历了一个产生发展和成熟的漫章阶段，远古的神话传说，诸子中的寓言故事以及史传，是古典小说的起源，魏晋南北朝时产生至怪至人小说，艺术上取得了一定成就，但他们还只是如鲁迅所说的，是粗陈梗概的小说小说雏形，唐传奇的出现，这才标志着我国的文言小说真正走向成熟，在唐诗和唐文之外，成为唐代艺院里的另一支奇葩，成熟的唐传奇作品不是凭空出现的，其中有着复杂而必然的原因，一方面这是小说自身由低级向高级不断演进的结果，另一方面，中唐以来古文运动的蓬勃开展，把严整规矩的篇文处推到历史的一角，同时把小唱自由的古文推到历史的前台，这就为唐传奇的创作，奠定了文体和语言审美基础，甚至很多传奇作家本身就是著名的古文大家，同时随着中唐以后有雅入俗浪潮的壮大，过去高贵典雅的文学传统被打破，一种对世俗审美的关照，迅速成为传奇作家们的追求，正是在这样的基础上，唐传奇如同雨后春笋般的涌现出来，在唐传奇自身的发展道路中，经历了三个这个阶段，初盛唐为发人期，这一时期的作品数量不多，艺术表现上，还留存着不少六朝志怪小说的影响，所以还只是唐传奇从发任到成熟之间的一个过渡阶段，著名的作品有王度的古镜记，无名氏的捕将总白猿传，张卓的游仙窟，游仙窟元在国内失传，近代史才由我国学者从日本抄回，这篇传奇共计1万多字，是唐人传奇中字数最多的一篇，题目中仙窟实际是妓院的代称，作品以第一人称叙述自己出使河源途中夜宿神仙窟，与两个女子饮酒作乐的情史，唐初文人放荡轻挑的暇计生活，第一次在传奇小说中得到了表现，在艺术上，该文采用的是四六体偏门的形式，语言华丽浅俗，笔调生动活泼，和古镜记捕江总白猿传不同的是，游仙窟在很大程度上，已经摆脱了又朝志怪小说的影响，从而成为中唐传奇小说的直接先导，初盛唐之后的中唐时期，是唐传奇发展的第二个阶段，也是唐传奇发展的兴盛期，这一时期名家辈出，名作蝶线被后人认为是唐传奇代表的大部分作品都产生在这一时期，从种类上可以分为侠义传奇，爱情传奇，冯玉传奇等，李赵薇的侠义传奇柳毅传，写的是唐代一凤年间有个落地书生柳毅，回乡途中邂逅远嫁异地被逼牧羊的洞庭龙女，意愤所激，毅然为之千里传书，使龙女得救，龙女的叔叔钱塘君深为柳毅的高义所感动，要把龙女嫁给他，但因其言语傲慢遭到柳毅的言辞拒绝，其后龙女化身为范阳卢氏，最终和柳毅结为幸福的夫妻，柳毅传将灵怪，侠义，爱情三种因素结合在一起，把凡人柳毅，和神人龙女这一人神相恋的故事写得风华悲壮，展现出奇异浪漫的色彩和清新俊逸的特点，其中男主角柳毅的形象最为丰满，他性格豪侠刚烈，见义勇为，具备一切豪侠所具有的疾恶如仇的精神，当他被钱塘君逼娶龙女时，所表现出的自尊自重的凛然正气，甚至赢得了钱塘君本人的敬佩，也深深赢得了后世读者的喜爱，而在爱情传奇中，最著名的是由白行检，元枕，蒋方三位传奇大家分别创作的李娃传，莺莺传，霍小玉传，白行俭是白居易的弟弟，他的传奇，李娃传的男主人公邢阳生赴京应试，爱上了铭记，李娃为他当进钱财后，被狠心的保姆设计赶出，流落街头，和狠心的保姆不同，女主人公李娃同情荥阳生，也深爱着荥阳生，他偷偷救护他，督促他发奋用功，最终帮助自己的爱人应试高中，而两人也在经历一番艰辛的磨难以后，最终获得圆满的结局，这篇传奇表现了作家，对昌幽女子不幸命运的同情，对昌幽女子可贵品格的赞美，有着浓厚的理想色彩，其中女主人公李娃的形象刻画最为丰满真实，她一出场时就敢于大胆地让邢阳生留宿，当邢阳生流落街头后，他便为爱毅然与保姆决绝，全力照顾当时杨生，当邢阳生功成名碎后，他理智地提出分手，希望给对方婚姻自主的自由，李娃的形象里充满了美好人性的闪光，和白行检李娃传的大团圆结局不同，白居易的好朋友元枕的莺莺传，则讲述了一个凄婉动人的爱情悲剧，男主人公张生外出游历，在普救寺巧遇女主人公崔莺莺，当时正发生兵变，张生设法保护了英英一家，并和莺莺产生了爱情，然而当张生进京赶考高中以后，却抛弃了莺莺，并且还绝情地把阴影说成是妖孽尤物，这篇传奇写出了旧时代的少女对美好爱情的向往和追求，也反映了美好的爱情理想被残酷地，无情摧残的巨大悲剧，张生始乱终弃的做法遭到了后来人的批评，与此相反，阴影被抛弃的悲惨遭遇，则赢得了无数读者同情的泪水，以至于后来根据这一传奇改编的戏曲，懂西厢西厢记都不约而同，满怀悲悯地，原来始乱终弃的结局，改成了有情人终成眷属的美好结局，继元枕的爱情悲剧殷殷传之后，又出现另一部更加凄绝动人的爱情悲剧，这就是蒋邦的霍晓玉传，和李娃一样，霍小玉也是妓女出身，但她没有李娃的幸运，却有着比阴影更凄惨的悲剧命运，那位曾信誓旦旦要与小玉死生已知的男主人公李毅，一回到家就背弃誓言抛弃了小玉，而另娶贵族女子，小玉相思成疾，李益却避而不见，最后一位皇商豪士愤怒地将李毅强