这是一个具有彪悍个性和顽强意志的游牧民族，这是一个曾经扶摇而起，搏击长空的鹰之族，他们建立了一个雄跨长城内外，以辽河流域为核心的大辽国，他们在中国历史上开创了200余年的辉煌，他们威名远扬国外，有些民族至今仍然把中国称作契丹夫，这到底是一个什么样的民族，它是怎么崛起的呢，契丹是生活在我国北方的古老民族，他们原本是鲜卑族的一支，在辽西地区过着逐水草而居的游牧生活，就是这样一个粗犷而又充满血性的民族，关于它的起源，却有着一个美丽而温馨的传说，在中国北方宽广的草原上，流淌着两条河流，它们是西拉木伦河与老哈河，西巴木伦河的意思是王水，它被人们称作是黄河在远方的女儿，因此在文献上将其写作黄河，而老哈河也叫土河，相传在很久以前，有一位仙女驾着青牛车从黄河而来，另有一位骑着白马的仙人顺土河而下，二人在两河的交汇处相遇，他们相恋并结为夫妻，从而繁衍出契丹族，他们便成为了契丹族的始祖，历史学家们认为，仙女和仙人分别代表着居住在两条河流附近的两个原始氏族，他们以白马和青牛为图腾，在不断地迁徙中，两个氏族在两河交汇处的木叶山相遇，他们联姻繁衍，子孙后代则分成八个部落，进而逐渐发展成为以后的契丹族，随着生产的进步和征战的不断增多，到隋朝末年，契丹族为了自身的发展，并将各个部落联合起来，组成了大赫氏联盟，这之后，契丹的实力虽有所增加，但还不足以同当时的唐朝，和周边的民族相抗衡，因此他选择了归附唐朝，唐朝政府则在其驻地，也就是今天内蒙古赤峰市巴林右旗南，设立了松莫都护府，由契丹部族首领担任都督，公元十世纪，契丹社会发展到一个重要的转折时期，中原军阀混战不断，契丹周围的突厥回胡也已已经衰落，契丹需要一个强有力的领导者，把契丹推向更高的发展阶段，智勇双全的耶律阿保机，正是顺应这一时代发展的需要，登上了历史的舞台，耶律阿保机出身迭腊部的显贵家族，这个家族拥有世代选举军事首领的特权，而且他的家族从七世祖开始，就掌握了部落联盟的君权，地位仅次于联盟首领，907年，耶律阿保基即位为契丹可汗，胸怀大志的阿保机，并不甘心只做一个部落联盟首领，他的目标是要当皇帝，中原王朝那样的皇帝终身和皇位世袭的制度，然而按照契丹的传统习俗，可汗之味要每三年改选一次，在916年，耶律阿保机，废止了由契丹八个部落推举可汗的制度，正式称帝，建立了契丹国，定都上京，也就是今天内蒙古赤峰市巴林左旗南，由此，耶律阿保机也开始了他称霸北方，进军中原的历史征程，此时的契丹，已成为中国北方一股强大的政治势力，由于政治经济的发展和民族意识的觉醒，契丹人还根据汉字创造了契丹大字和契丹小字，大字和小字的区别并不是外形的大小，而是和创制时间的早晚，以及拼音制度的完善与否有关，正当契丹全面发展的同时，中原却始终处于军阀混战之中，这就为契丹进一步开疆拓土，提供了难得的契机，916年，耶律阿保机率兵亲征突厥，吐玉浑，党项沙陀等其他游牧部落，掠掠了大量的人口和土地，随后他又两次挥师南下，想要征服黄河以北地区，但是由于契丹的粮草供应得不到保障，致使两次南下均以失败而告终，南下不成，耶律阿保机转而向东发展，926年，耶律阿保机东征渤海国，渤海国的统治区域大致在今天中国的东北，最终渤海国被迫投降，并改名为东单国，译为东契丹国，不幸的是，辽太祖耶律阿保机，在从渤海国回师的途中病逝，他的皇后恕律氏临朝称制，当时身为太子的耶律贝因为得不到庶女士的支持而没能继位，耶律阿保基的次子耶律德光则继承了帝位，史称辽太宗，辽太宗对中原祭于已久，但是因为契丹曾经两度南下，都以失败而告终，如何突破中原北方的防守大门，进而直击中原，是辽太宗急待解决的问题，历史在向前发展的过程中，总是存在着一定的偶然性，就在辽太宗一筹莫展的时候，突然喜从天降，900三十六年，河东节度使石敬腾派使者向契丹求援，表示如果契丹出兵帮助灭唐，他愿向契丹称臣称儿，并割让幽云16州给契丹，石敬唐为什么要向契丹求援，并作此承诺呢，幽云16州又是什么地方呢，原来此时的中原正处于后唐统治时期，河东节度使石敬腾，因手握重兵而受到后唐统治者李从科的猜忌，而石敬腾也早有反叛之意，然而石敬腾虽兵多将广，但是真要起兵造反却没有必胜的把握，因此为了个人私利，他不惜放弃整个中原的利益，向契丹求援，辽太宗得知消息大喜过望，因为幽云16州是以幽州，云州为核心的16个州，幽州就是今天的北京，云州就是今天的山西大同，大致包括今北京，天津和河北北部，山西北部的大片土地，这片广阔的土地，是南方中原王朝抵御北方游牧民族南下入侵最重要的战略屏障，于是辽太宗亲自率军南下，帮助石敬腾消灭了后唐，使石敬唐得以在太原称帝，而契丹也如愿以偿地得到了，幽云16州的大片疆土，幽云16州的割让，使中原失去了固守北方的屏障，中原王朝便完全暴露在北方少数民族的夜骑之下，然而，契丹在占据幽云16州之后，却面临着一个严重的考验，